John Robert Lewis (21 febbraio 1940–17 luglio 2020) era un gigante del movimento per i diritti civili la cui saggezza, coraggio e chiarezza morale gli valsero il soprannome di “la coscienza del Congresso” durante i suoi 17 mandati come rappresentante del quinto distretto congressuale della Georgia. Sostenendo la nonviolenza “non solo come tecnica, ma come stile di vita”, Lewis ha subito ripetuti pestaggi e arresti mentre guidava le proteste per i diritti civili durante gli 1960., Fondatore dello Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) quando aveva solo 19 anni, Lewis ha preso il comando nell’organizzazione delle freedom rides, sit-in, marce e altre manifestazioni che facevano parte dell’unità della SNCC per porre fine alla segregazione razziale e garantire i diritti di voto per milioni di afroamericani privi di diritti. La persona più giovane a parlare alla Marcia 1963 su Washington, ha esortato, ” Dobbiamo dire wake up America, wake up! Perché non possiamo fermarci, e non lo faremo e non possiamo essere pazienti.,”
Nel 1965, Lewis si unì ad altri organizzatori nel guidare una marcia da Selma a Montgomery, Alabama, per combattere per i diritti di voto. Domenica 7 marzo 1965, un giorno che sarebbe diventato noto come Bloody Sunday, le truppe di stato dell’Alabama attaccarono i manifestanti disarmati sul ponte Edmund Pettus con mazze di billy e gas lacrimogeni. Lewis, insanguinato e contuso con un cranio fratturato, si rifiutò di riposare. Giorni dopo, Lewis ha raccontato l’attacco in un’udienza federale. Dopo che fu stabilito che i manifestanti avevano il diritto costituzionale di marciare, le marce da Selma a Montgomery continuarono il 21-25 marzo con la protezione federale., Insieme questi eventi hanno portato al passaggio del Voting Rights Act nel 1965.
Mentre riflettiamo su una vita spesa al servizio degli ideali della democrazia, le sue parole continuano a risuonare e ispirare il lavoro per rendere l’America migliore—per fare un’unione più perfetta.
Non perderti in un mare di disperazione. Siate fiduciosi, siate ottimisti. La nostra lotta non è la lotta di un giorno, una settimana, un mese o un anno, è la lotta di una vita. Mai, mai aver paura di fare un po ‘ di rumore e mettersi nei guai, guai necessari.,
— Twitter @repjohnlewis giugno 2018
