Nessun artista bianco ha cantato R&B in modo più convincente di Teena Marie, la cui voce grande e robusta era così nera che quando stava iniziando, alcuni ascoltatori si chiedevano se fosse una afroamericana dalla pelle chiara. Marie è cresciuto a west Los Angeles in un quartiere che è stato soprannominato “Venice Harlem” a causa della sua popolazione nera pesante. La cantante / cantautrice / produttrice aveva poco più di vent’anni quando, intorno al 1977, ottenne un lavoro alla Motown Records., Fu alla Motown che incontrò il suo mentore e futuro amante, Rick James, che finì per scrivere e produrre per il suo album di debutto del 1979, Wild and Peaceful. Quell’LP, che vantava il suo duetto di successo con James, “I’m Just a Sucker for Your Love”, non mostrava la foto di Marie many così molti programmatori di black radio pensavano che fosse nera. Quando il suo secondo album, Lady T, è uscito, gran parte del mondo R & B è rimasto scioccato nel vedere quanto fosse bella., Ma a molti dei fan di black R& B che stavano mangiando la sua musica, non importava davvero — la linea di fondo era che era una cantante soul di prim’ordine il cui amore per la cultura nera era profondo.
Dal suo terzo album, gold Irons in the Fire del 1980, Marie stava facendo la maggior parte della sua scrittura e produzione. Quell’album vantava il grande successo “I Need Your Lovin'”, e Marie andò di nuovo oro con il suo prossimo album, It Must Be Magic (che includeva il grande successo “Square Biz”)., It Must Be Magic si è rivelato essere il suo ultimo album per Motown, con cui ha avuto una brutta battaglia legale. Marie ha ottenuto il suo contratto con la Motown, e il caso è finito con i tribunali di passare ciò che è noto come “La legge Teena Marie” which che afferma che un’etichetta non può tenere un artista sotto contratto senza mettere fuori un album da lui o lei.
Passando alla Epic nel 1983, Marie registrò il suo quinto album, Robbery, e ebbe un successo con ” Fix It. Nel 1984, Marie ha registrato il suo sesto album, Starchild, e ha avuto il suo più grande successo pop di sempre con ” Lovergirl.,”Anche se Marie era spesso salito in cima alla classifica R& B, “Lovergirl” ha segnato la prima volta che aveva fatto così bene nel mercato pop. Ironia della sorte, Marie era una cantante bianca che aveva goduto di poca esposizione al di fuori del mercato R&B prima di “Lovergirl.”
Seguirono altri tre epici album: Emerald City del 1986, Naked to the World del 1988 (che conteneva il suo grande successo” Ooh La La La”) e Ivory del 1990. Sfortunatamente, la popolarità di Marie era svanita considerevolmente alla fine degli anni ‘ 80, e Epic la lasciò cadere., Nel 1994, la cantante ha pubblicato Passion Play sulla sua etichetta Sarai Records. Dieci anni dopo, ha firmato per Cash Money e rilasciato La Doña, con l’assistenza di Gerald LeVert, Rick James e MC Lyte. Sapphire seguì due anni dopo. Anche se sia La Doña che Sapphire hanno raggiunto la terza posizione nella classifica degli album R&B/Hip-Hop, è passata alla Stax per il suo prossimo album, Congo Square del 2009. Il 26 dicembre dell’anno successivo, Marie morì nel sonno nella sua casa di Pasadena, in California; aveva 54 anni., La figlia di Marie, Alia Rose, supervisionò successivamente il mixaggio, il mastering e la pubblicazione di Beautiful, un album registrato prima della morte di Marie. È stato rilasciato attraverso UMe nel 2012.
