Alla fine del 2003 un tunnel sotto il Tempio del Serpente Piumato è stato scoperto per caso da Sergio Gómez Chávez e Julie Gazzola, archeologi dell’Istituto Nazionale di Antropologia e Storia (INAH). Dopo giorni di forte tempesta Gómez Chávez notò che una dolina larga quasi tre piedi si verificò vicino ai piedi della piramide del tempio.,
Prima cercando di esaminare il foro con una torcia elettrica dall’alto Gómez poteva vedere solo l’oscurità, così legato con una linea di corda pesante intorno alla vita fu abbassato da diversi colleghi, e scendendo nel buio si rese conto che era un albero perfettamente cilindrico. In fondo è venuto a riposare in costruzione apparentemente antica-un tunnel artificiale, bloccato in entrambe le direzioni da pietre immense., Gómez era consapevole che gli archeologi avevano precedentemente scoperto uno stretto tunnel sotto la Piramide del Sole, e suppose che ora stesse osservando una sorta di tunnel a specchio simile, che conduceva a una camera sotterranea sotto il Tempio del Serpente Piumato. Decise inizialmente di elaborare un’ipotesi chiara e di ottenere l’approvazione. Nel frattempo, ha eretto una tenda sopra la dolina per preservarla dalle centinaia di migliaia di turisti che visitano Teotihuacán. I ricercatori hanno riferito che si credeva che il tunnel fosse stato sigillato in 200 CE.,
La pianificazione preliminare dell’esplorazione e della raccolta fondi ha richiesto più di sei anni. Prima dell’inizio degli scavi, a partire dai primi mesi del 2004, il Dr. Victor Manuel Velasco Herrera ha determinato con l’aiuto di radar penetranti a terra e di un team di circa 20 archeologi e lavoratori la lunghezza approssimativa del tunnel e la presenza di camere interne. Hanno scansionato la terra sotto la Ciudadela, tornando ogni pomeriggio per caricare i risultati sui computer di Gómez. Nel 2005, la mappa digitale era completa., Gli archeologi hanno esplorato il tunnel con un robot telecomandato chiamato Tlaloc II-TC, dotato di una telecamera a infrarossi e uno scanner laser che genera la visualizzazione 3D per eseguire il registro tridimensionale degli spazi sotto il tempio. È stata fatta una piccola apertura nella parete del tunnel e lo scanner ha catturato le prime immagini, a 37 metri nel passaggio.
Nel 2009, il governo ha concesso a Gómez il permesso di scavare., Entro la fine del 2009 gli archeologi dell’INAH hanno individuato l’ingresso al tunnel che conduce alle gallerie sotto la piramide, dove potrebbero essere stati depositati i resti dei sovrani dell’antica città. Nell’agosto 2010 Gómez Chávez, direttore del progetto Tlalocan: Underground Road ha annunciato l’avanzamento delle indagini condotte da INAH nel tunnel chiuso quasi 1.800 anni fa dagli abitanti di Teotihuacan. Il team INAH, composto da circa 30 persone supportate con consulenti nazionali e internazionali di altissimo livello scientifico, ha previsto di entrare nel tunnel nel mese di settembre-ottobre 2010., Questo scavo, il più profondo realizzato nel sito precolombiano, faceva parte delle commemorazioni del 100 ° anniversario degli scavi archeologici di Teotihuacan e della sua apertura al pubblico.
E ‘ stato detto che il passaggio sotterraneo corre sotto Tempio Serpente piumato, e l’ingresso si trova a pochi metri di distanza dal tempio nel luogo previsto, designedly sigillato con grandi massi quasi 2.000 anni fa. Il buco che era apparso durante le tempeste del 2003 non era l’ingresso effettivo., Un pozzo verticale, largo quasi 5 metri, accede al tunnel: esso percorre 14 metri di profondità, e l’ingresso conduce ad un corridoio lungo quasi 100 metri che termina in una serie di gallerie sotterranee nella roccia. Dopo che gli archeologi hanno rotto il terreno all’ingresso del tunnel, sono state installate una scala e scale (e in seguito un ascensore) per consentire un facile accesso al sito sotterraneo. Il lavoro è avanzato a un ritmo lento e attento. Lo scavo è stato fatto manualmente, con picche. Quasi 1.000 tonnellate di terra e detriti sono stati rimossi dal tunnel., La ricca gamma di oggetti rinvenuti comprendeva: grandi conchiglie a spirale, ossa di giaguaro, ceramiche, frammenti di pelle umana, maschere di legno ricoperte di giada intarsiata e quarzo, collane elaborate, anelli, denti di coccodrillo di pietra verde e figurine umane, cristalli a forma di occhi, ali di coleottero disposte in una scatola, sculture di giaguari e centinaia di sfere metallizzate. I globi misteriosi giacevano nelle camere nord e sud. Da 40 a 130 millimetri, le sfere hanno un nucleo di argilla e sono ricoperte da una jarosite gialla formata dall’ossidazione della pirite., Secondo George Cowgill dell’Arizona State University, ” La pirite era certamente usata dai Teotihuacanos e da altre antiche società mesoamericane. In origine le sfere avrebbero brillato brillantemente. Sono davvero unici, ma non ho idea di cosa significhino.”Tutti questi manufatti sono stati depositati deliberatamente e puntualmente, come se in offerta per placare gli dei.
Alla fine del tunnel c’è una camera che rappresenta il mondo sotterraneo, o un microcosmo della civiltà Teotihuacan., Circa 17 metri sotto il centro della piramide, un paesaggio montuoso in miniatura è stato utilizzato per contenere oggetti, tra cui una palla di gomma (usata nel gioco di palla mesoamericano) che rappresenta il Sole. Pozze di mercurio liquido in alcune delle piccole valli rappresentavano laghi. Sono state trovate anche quattro statue di greenstone, che indossavano indumenti e perline, e i loro occhi aperti avrebbero brillato di minerali preziosi., Due delle figurine erano ancora nelle loro posizioni originali, appoggiandosi all’indietro e apparentemente contemplando fino all’asse in cui i tre piani dell’universo si incontrano – probabilmente gli sciamani fondatori di Teotihuacan, che guidavano i pellegrini al santuario e trasportavano fasci di oggetti sacri usati per eseguire rituali, inclusi ciondoli e specchi di pirite, che erano percepiti come portali per altri regni., Le pareti e il soffitto del tunnel sono stati trovati per essere stati accuratamente impregnati con polvere minerale composta da magnetite, pirite, e ematite, fornendo una particolare luminosità al luogo e per dare l’effetto di stare sotto le stelle come una particolare ri-creazione del mondo sotterraneo.
Dopo che ogni nuovo segmento è stato cancellato, lo scanner 3D ha documentato lo stato di avanzamento. Entro il 2015 quasi 75.000 frammenti di manufatti sono stati scoperti, studiati, catalogati, analizzati e, quando possibile, restaurati., Il significato di queste nuove scoperte è esplorato pubblicamente in una grande mostra che ha aperto alla fine di settembre 2017 al De Young Museum di San Francisco.
