L’Arena sedeva nel bel mezzo di un quartiere squallido. Sembrava una vecchia casa fatiscente e si trovava in netto contrasto con il resto degli edifici sulla strada. Sembrava abbandonato, forse infestato, fatto di mattoni bianchi sporchi e illuminato da un unico lampione. Il cartello di fronte a leggere ” Bagni di vapore turchi e russi.”
Abbiamo camminato attraverso la porta, pagato, e ottenuto nudo., L’uomo annoiato e irritabile che ha preso i nostri soldi mi ha fornito un asciugamano così piccolo che potevo solo tenerlo intorno alla vita con l’indice e il pollice. Ho capito subito che non ci sarebbe stato nessun caffè. Non c’era nessuna spa, nessuna colonna dorica. Inoltre, non c’erano attrezzature per l’allenamento, il che mi ha fatto dubitare che questo posto fosse un centro benessere. In effetti, l’Arena Health Club stesso sembrava malsano: era buio e cupo, la sua vernice si staccava dalle pareti e ogni sorta di voci infestate echeggiava dagli angoli bui all’interno. Quando mi sono rivolto ai miei amici, erano già andati., L’odore del Drakkar Noir appena applicato di Jeremy pendeva nell’aria. Ero nudo e solo.
Se sei in uno stabilimento balneare gay e non partecipi al sesso, sei sospettato. L’uomo al fronte mi ha abbaiato per muovermi. Da dietro, devo aver guardato come se stavo lentamente marciando verso il cappio del boia. Le dita di una mano tese per tenere il piccolo asciugamano in posizione e l’altra al mio fianco mentre scomparivo nell’oscurità. Sembrava di entrare in una casa di divertimenti.
Era un museo del sesso in cui ero il patrono solitario.,
Lo stabilimento balneare era enorme, buio e apparentemente infinito, con corridoi e porte su entrambi i lati. Alcune porte erano aperte e alcune erano chiuse. Quelli aperti rivelavano uomini nudi. Volevano che vedessi cosa si stavano facendo. Mi guardarono dritto negli occhi mentre passavo, affamati di attenzione. Un uomo in ginocchio rimosso il pene di un altro uomo dalla bocca per puntare e ridere alla mia punta di piedi provvisorio lungo il corridoio. I corridoi echeggiavano con suoni di suzione e schiaffi. Era un museo del sesso in cui ero il patrono solitario, e potevo scegliere il mio piacere.,
Alla fine del corridoio, una porta emanava luce celeste, luminosa come la porta del cielo. Dentro, un uomo singolare era su un letto, in ginocchio, e si allontanò dalla porta con la faccia spinta giù nel cuscino. Era bianco come il marmo, senza braccia e senza testa, come una statua romana. Le sue mani erano poste su ogni natica. Li ha separati per rivelare il suo ano rosso sangue come una ferita aperta.
Mi sono girato e sono corso.
Correvo lungo il corridoio e in un altro, dove gli uomini erano in piedi intorno, sollevati dai loro piccoli asciugamani, ridacchiando dalle risate mentre passavo. Novizio. Ha paura., Correvo oltre i loro sguardi salaci e aggrottava le sopracciglia infastiditi. Alcuni di loro mi hanno afferrato e io sono saltato via, urlando come un leone marino ferito. Alla fine, scomparvero all’interno di stanze private o angoli dove gli occhi erano chiusi e le teste gettate indietro in estasi o profondamente inchinate e bobbing. Ho skulked i corridoi da solo, testa in giù e con un labbro superiore rigido. Passai davanti a una grande stanza dove decine di uomini stavano avendo sesso su un letto, tutte le braccia e le gambe e grugniti, e catturato un breve scorcio del volto di Tate nella mischia sotto la luce blu fioca. La schiena era arcuata, gli occhi chiusi e la testa rovesciata all’indietro., Era coperto di mani. Mi aspettavo di vagare per le sale tutta la notte fino a quando i miei amici erano finiti e ho potuto tornare a casa. La mia casa sicura. Pensavo che sarebbe finita presto.
Ho arrotondato un angolo.
Un uomo bianco si trovava alla fine del corridoio. Era grande, una bestia araldica di origine ursina. Una luce fluorescente tremolava appena sopra la sua testa. Respirò pesantemente e le sue spalle si sollevarono. Ha fatto due passi veloci e decisi verso di me, dalle ombre e verso la luce. Ho sentito che i suoi occhi mi ingrandivano., Rimasi in piedi per un momento, con gli occhi spalancati e la bocca agape, prima ho pizzicato il mio asciugamano più stretto tra il pollice e l’indice e ha preso il volo.
Imperterrito, mi è venuto dietro mentre correvo il più velocemente possibile. Ho potuto sentire i suoi passi nudi, schiaffo-martellante contro il cemento in inseguimento. Non c’era nessuno lì per aiutarmi, perso all’interno degli annali dell’Arena Health Club, un posto in cui non avevo motivo di essere all’inizio. Stavo per morire qui. Cosa direbbe mia madre? Come lo spiegherebbe alle prove del coro?, Ho attraversato il club prendendo una svolta vertiginosa dopo una svolta vertiginosa mentre un uomo pazzo, arrapato e bianco mi seguiva, determinato a scoparmi a morte proprio sui talloni. Ho oscillato a sinistra e interrotto due uomini in un abbraccio appassionato che alzò lo sguardo, leggermente infastidito.
Ho detto, senza fiato: “Lì — c’è un uomo — ”
Mi hanno dato sguardi irritati che dicevano ovviamente che c’è un uomo. Così ho continuato a correre. Sono corso nella vasca idromassaggio. La vasca idromassaggio stessa era stata deserta per molto tempo-la paura dell’AIDS l’aveva chiusa molto tempo fa, ed era infestata dagli echi degli amanti degli spruzzi del passato., A quel punto, fu prosciugato da tutta la sua acqua e ribaldica — non era altro che un letto di fiume asciutto, arrugginito e caduto in rovina. Mi sono nascosto dietro una serie di mini gradinate allestite per gli spettatori del divertimento bagnato e selvaggio che andava avanti lì. Avevano fornito una vista aerea degli uomini il cui sistema immunitario può o non può essere sopravvissuto al virus amoreggiare con loro in acqua. Mi nascosi, trattenni il respiro finché non mi scoppiò dal petto, e sentii i passi rivelatori di un maniaco, che batteva a schiaffi contro il cemento.
Eravamo solo io e lui.C’era solo un modo per entrare. C’era solo una via d’uscita.,
I suoi passi si avvicinarono fino a quando riuscii a sentire il suo respiro, roco e pesante. Mi guardai intorno freneticamente, cercando di trovare un’altra via di fuga.
“Per favore”, disse, nel modo più delicato possibile. Questa parola riecheggiò, circondandomi da tutte le parti. “Ti ho visto camminare là fuori. Non sembra che tu appartenga a questo posto.”Ha aspettato. ” Per favore”, disse ancora, ” Amo gli uomini neri. Sei qui?”
La sua voce era incrinata e fragile, come quella di un vecchio.
Girò l’angolo per trovarmi., Quando era in piedi proprio di fronte a me, ho potuto vedere i suoi respiri ruvidi non erano le espulsioni maniacali di un fuckdemon, ma di un grande uomo che aveva appena speso un’enorme energia inseguendo qualcuno in preda al panico. Egli torreggiava su di me, barbuto e bedraggled. Assomigliava a tutti i camionisti che avessi mai visto in un punto di sosta sull’autostrada. I suoi occhi erano solo iniettati di sangue, non fiammeggianti o demoniaci. Sembrava stanco. Mi ha guardato e ho pensato di dirgli che non avevo alcun interesse e che stavo per urlare se mi ha toccato. Ho avuto questo pensiero solo per un momento e poi non c’era più., Non avevo più paura. Qualcosa nel suo modo sconfitto mi ha fatto sapere che non intendeva fare del male. Nei suoi occhi, ho visto una solitudine ansimante, pura e semplice, il tipo di solitudine che implora per qualche — qualsiasi — forma di umanità per raggiungere e toccare. Era bello in modi che una mente infantile non poteva ancora comprendere.
Quando ha allungato la mano per afferrare il mio asciugamano, ho lentamente spinto via la mano e scosse la testa. Sembrava deluso. Non sapevo cosa dire. Così, senza dire una parola, sono passato davanti a lui e ho camminato lentamente attraverso la porta che avevo attraversato, lasciando lui e la sua solitudine alle spalle.
