Le fotografie che presumibilmente mostrano una “tigre con sindrome di Down” circolano su Internet da diversi anni. Mentre queste immagini sono reali, l’aspetto dell’animale non è il risultato della sindrome di Down, ma della consanguineità.
Le fotografie mostrano Kenny la Tigre Bianca, un grosso gatto che è stato salvato da un impianto di allevamento da Trementine Creek Wildlife Refuge nel 1999., Mentre il volto di Kenny aveva caratteristiche insolite che potevano avere una somiglianza superficiale con quelli di una persona con sindrome di Down, questa non è una diagnosi ufficiale:
Anche la diagnosi della sindrome di Down è discutibile. La sindrome di Down deriva da una terza copia del cromosoma 21. Sebbene esista un modello murino per la sindrome di Down, le tigri hanno 19 cromosomi rispetto ai 23 umani., Mentre il volto di Kenny ha una somiglianza superficiale con quello visto nelle persone con sindrome di Down, è tutt’altro che chiaro che questo era il risultato di una terza copia di qualsiasi cromosoma, figuriamoci uno che potrebbe essere abbinato al nostro 21.
Ciò che è chiaro è che Kenny era una vittima dell’avidità dell’industria riproduttiva. Le tigri bianche sono molto rare. Con così pochi di loro, il pool genetico è limitato, e consanguineità è una conseguenza inevitabile. I genitori di Kenny erano fratello e sorella., La maggior parte dei suoi fratelli erano nati morti, o è morto molto giovane, secondo Patricia Quinn, un portavoce di Trementine Creek Wildlife Reserve, dove Kenny ha vissuto dall ” età di due anni.
L’Associazione di Zoo e acquari ha vietato l’inbreeding delle tigri bianche nel 2011, spiegando che la pratica era “chiaramente legata a varie condizioni anormali, debilitanti e, a volte, letali, esterne e interne.”Secondo BigCatRescue.,org, questi animali sono quasi sempre nati con gli occhi incrociati, e molti hanno anche deformità spinali, palati schisi, piedi club, e organi difettosi.
Kenny la tigre bianca ha sofferto anche di molti problemi di salute, e ha dovuto avere un grande tumore rimosso nel 2007. Mentre l’intervento ha avuto successo, Kenny è morto nel 2008:
Kenny aveva dieci anni quando è morto — circa la metà della vita di una tigre normale.
