Primi anni di vita ed educazione
Nata Chloe Anthony Wofford il 18 febbraio 1931, a Lorain, Ohio, Toni Morrison era la seconda più grande di quattro figli. Suo padre, George Wofford, ha lavorato principalmente come saldatore, ma ha tenuto diversi lavori in una sola volta per sostenere la famiglia. Sua madre, Rama, era una domestica. Morrison in seguito accreditato i suoi genitori con instillare in lei un amore per la lettura, musica e folklore insieme con chiarezza e prospettiva.,
Vivendo in un quartiere integrato, Morrison non divenne pienamente consapevole delle divisioni razziali fino a quando non era adolescente. “Quando ero in prima elementare, nessuno pensava che fossi inferiore. Ero l’unico nero della classe e l’unico figlio che sapeva leggere”, ha poi detto a un giornalista del New York Times. Dedicato ai suoi studi, Morrison ha preso il latino a scuola e ha letto molte grandi opere della letteratura europea. Si è diplomata alla Lorain High School con lode nel 1949.
Alla Howard University, Morrison ha continuato a perseguire il suo interesse per la letteratura., Si è laureata in inglese e ha scelto i classici per la sua minore. Dopo la laurea da Howard nel 1953, Morrison ha continuato la sua formazione alla Cornell University. Ha scritto la sua tesi sulle opere di Virginia Woolf e William Faulkner e completato il suo master nel 1955. Si è poi trasferita nello Stato di Lone Star per insegnare alla Texas Southern University.
Vita come madre e editor di Random House
Nel 1957, Morrison tornò alla Howard University per insegnare inglese. Lì incontrò Harold Morrison, un architetto originario della Giamaica., La coppia si sposò nel 1958 e accolse il loro primo figlio, Harold, nel 1961. Dopo la nascita di suo figlio, Morrison si è unito a un gruppo di scrittori che si sono incontrati nel campus. Ha iniziato a lavorare al suo primo romanzo con il gruppo, che è iniziato come un racconto.
Morrison decise di lasciare Howard nel 1963. Dopo aver trascorso l’estate viaggiando con la sua famiglia in Europa, è tornata negli Stati Uniti con suo figlio. Suo marito, tuttavia, aveva deciso di tornare in Giamaica. A quel tempo, Morrison era incinta del loro secondo figlio., Si trasferì a casa a vivere con la sua famiglia in Ohio prima della nascita del figlio Slade nel 1964. L’anno seguente, si trasferì con i suoi figli a Syracuse, New York, dove lavorò per un editore di libri di testo come redattore senior. Morrison in seguito è andato a lavorare per Random House, dove ha curato opere di Toni Cade Bambara e Gayl Jones, rinomati per la loro narrativa letteraria, così come luminari come Angela Davis e Muhammad Ali.
I libri di Toni Morrison
‘The Bluest Eye’
Il primo romanzo di Morrison, The Bluest Eye, fu pubblicato nel 1970., Lo usò come suo nome letterario “Toni”, basato su un soprannome derivato da Sant’Antonio dopo che si era unita alla Chiesa cattolica. Il libro segue una giovane ragazza afroamericana, Pecola Breedlove, che crede che la sua vita incredibilmente difficile sarebbe meglio se solo avesse gli occhi azzurri. Il controverso libro non vendette bene, con Morrison che affermò in una postfazione del 1994 che l’accoglienza al lavoro era parallela a come il suo personaggio principale veniva trattato dal mondo: “licenziato, banalizzato, letto male.,”
‘Sula’
Morrison continuò comunque ad esplorare l’esperienza afroamericana nelle sue molte forme ed epoche nel suo lavoro. Il suo prossimo romanzo, Sula (1973), esplora il bene e il male attraverso l’amicizia di due donne cresciute insieme in Ohio. Sula è stato nominato per l’American Book Award.
‘Song of Solomon’
Song of Solomon (1977) è diventato il primo lavoro di un autore afroamericano ad essere una selezione in primo piano nel Libro del mese club da Native Son di Richard Wright., La storia lirica segue il viaggio di Milkman Dead, un abitante urbano del Midwest che cerca di dare un senso alle radici familiari e alle realtà spesso dure del suo mondo. Morrison ha ricevuto una serie di riconoscimenti per il romanzo, che sarebbe andato a vincere il National Book Critics Circle Award e diventare un favorito perenne tra accademici e lettori generali.
Pulitzer per ‘Beloved’
Una stella letteraria in ascesa, Morrison è stato nominato al Consiglio Nazionale sulle Arti nel 1980. L’anno seguente fu pubblicato Tar Baby., Il romanzo basato sui Caraibi ha tratto ispirazione dai racconti popolari e ha ricevuto una reazione decisamente mista da parte della critica. Il suo prossimo lavoro, tuttavia, si rivelò uno dei suoi più grandi capolavori. Beloved (1987) esplora l’amore e il soprannaturale. Ispirato dalla figura del mondo reale Margaret Garner, il personaggio principale Sethe, un ex schiavo, è ossessionato dalla sua decisione di uccidere i suoi figli piuttosto che vederli diventare schiavi. Tre dei suoi figli sopravvissero, ma sua figlia neonata morì per mano sua. Eppure la figlia di Sethe ritorna come un’entità vivente che diventa una presenza inesorabile nella sua casa., Per questo lavoro affascinante, Morrison ha vinto diversi premi letterari, tra cui il Premio Pulitzer per la narrativa 1988. Dieci anni dopo, il libro è stato trasformato in un film con starringah Winfrey, Thandie Newton e Danny Glover.
Morrison vince un premio Nobel nel 1993
Morrison è diventato professore alla Princeton University nel 1989 e ha continuato a produrre grandi opere, tra cui Playing in the Dark: Whiteness and the Literary Imagination (1992)., In riconoscimento dei suoi contributi al suo campo, ha ricevuto il Premio Nobel per la letteratura 1993, facendola la prima donna afroamericana ad essere selezionata per il premio. L “anno successivo, ha pubblicato il romanzo Jazz, che esplora l” amore coniugale e il tradimento nel 20 ° secolo Harlem.
A Princeton, Morrison ha istituito un laboratorio speciale per scrittori e artisti noto come Princeton Atelier nel 1994. Il programma è stato progettato per aiutare gli studenti a creare opere originali in una varietà di campi artistici.,
Altri libri di Morrison
‘Paradise’
Al di fuori del suo lavoro accademico, Morrison ha continuato a scrivere nuove opere di narrativa. Il suo prossimo romanzo, Paradise (1998), che si concentra su una città afroamericana immaginaria chiamata Ruby, ha ottenuto recensioni contrastanti.
Libri per bambini
Nel 1999, Morrison si ramificò alla letteratura per bambini. Ha lavorato con il figlio artista Slade su The Big Box (1999), The Book of Mean People (2002), The Ant or the Grasshopper? (2003) e Little Cloud e Lady Wind (2010)., Ha anche esplorato altri generi, scrivendo la commedia Dreaming Emmett a metà degli anni 1980 e i testi di “Four Songs” con il compositore Andre Previn nel 1994 e “Sweet Talk” con il compositore Richard Danielpour nel 1997. E nel 2000, The Bluest Eye, che inizialmente aveva vendite modeste, divenne un blockbuster letterario dopo essere stato scelto come pickah Book Club pick, andando a vendere centinaia di migliaia di copie.
‘Love’
Il suo prossimo romanzo, Love (2003), divide la sua narrazione tra passato e presente., Bill Cosey, un ricco imprenditore e proprietario del Cosey Hotel and Resort, è la figura centrale nel lavoro. I flashback esplorano la sua vita comunitaria e le relazioni imperfette con le donne, con la sua morte gettando una lunga ombra sul presente. Un critico per Publisher’s Weekly ha elogiato il libro, affermando che ” Morrison ha creato un romanzo splendido e maestoso i cui misteri vengono gradualmente portati alla luce.”
Scrivendo un libretto
Nel 2006, Morrison ha annunciato che si sarebbe ritirata dal suo posto a Princeton. Quell’anno, Il New York Times Book Review nominato Amato il miglior romanzo degli ultimi 25 anni., Ha continuato a esplorare nuove forme d’arte, scrivendo il libretto per Margaret Garner, un’opera americana che esplora la tragedia della schiavitù attraverso la vera storia di vita delle esperienze di una donna. Il lavoro ha debuttato alla New York City Opera nel 2007.
Morrison ha viaggiato indietro ai primi giorni del colonialismo in America per A Mercy (2008), un libro che alcuni hanno interpretato come un page-turner nel suo svolgimento. Ancora una volta, una donna che è sia una schiava che una madre deve fare una scelta terribile per quanto riguarda il suo bambino, che diventa parte di una fattoria in espansione., Come ha descritto un critico del Washington Post, il romanzo è “una fusione di mistero, storia e desiderio”, con il New York Times che ha individuato il lavoro come uno dei 10 migliori libri dell’anno.
Libri di saggistica di Morrison
Oltre ai suoi numerosi romanzi, Morrison ha realizzato anche la saggistica. Ha pubblicato una raccolta dei suoi saggi, recensioni e discorsi, Ciò che si muove al margine, nel 2008.
Campione per le arti, Morrison ha parlato di censura nell’ottobre 2009 dopo che uno dei suoi libri è stato bandito in una scuola superiore del Michigan., Ha lavorato come editor per Burn This Book, una raccolta di saggi sulla censura e il potere della parola scritta, che è stato pubblicato nello stesso anno. Ha detto a una folla riunita per il lancio del Consiglio per la libertà di parola sull’importanza di combattere la censura., “Il pensiero che mi porta a contemplare con terrore la cancellazione di altre voci, di romanzi non scritti, poesie sussurrate o inghiottite per paura di essere ascoltate da persone sbagliate, lingue fuorilegge che fioriscono sottoterra, domande di saggisti che sfidano l’autorità mai poste, opere teatrali non sceneggiate, film annullati—quel pensiero è un incubo. Come se un intero universo venisse descritto con inchiostro invisibile”, ha detto Morrison.
Nel 2017 l’autrice ha pubblicato The Origin of Others — un’esplorazione su razza, paura, migrazione di massa e confini — basata sulle sue Norton lectures ad Harvard.,
Morrison ha continuato ad essere uno dei grandi narratori della letteratura attraverso i suoi anni’80. Ha pubblicato il romanzo Home nel 2012, esplorando ancora una volta un periodo della storia americana—questa volta, l’era post-guerra di Corea. “Stavo cercando di togliere la crosta dagli anni ’50, l’idea generale di esso come molto confortevole, felice, nostalgico. Pazzi. Oh, per favore”, ha detto al Guardian in riferimento alla scelta dell’ambientazione. “C’è stata una guerra orribile che non hai chiamato guerra, dove sono morte 58.000 persone. C’era McCarthy.,”Il suo personaggio principale, Frank, è un veterano che soffre di disturbo da stress post-traumatico, una condizione che influisce negativamente sulle sue relazioni e sulla sua capacità di funzionare nel mondo.
Durante la scrittura del romanzo, Morrison ha vissuto una grande perdita personale. Suo figlio Slade è morto di cancro al pancreas nel dicembre 2010.
All’epoca della pubblicazione di Home, Morrison ha anche debuttato un altro lavoro: ha lavorato con il direttore d’opera Peter Sellars e la cantautrice Rokia Traoré su una nuova produzione ispirata all’Otello di William Shakespeare., Il trio si è concentrato sulla relazione tra la moglie di Otello Desdemona e la sua infermiera africana, Barbary, in Desdemona, che ha debuttato a Londra nell’estate del 2012. Nello stesso anno Morrison ricevette la Medaglia Presidenziale della Libertà dal presidente Barack Obama.
‘God Help the Child’
Nel 2015, Morrison ha pubblicato God Help the Child, una novella stratificata incentrata sulle esperienze del personaggio Bride — una giovane donna nera dalla pelle scura che lavora nell’industria cosmetica mentre fa i conti con i rifiuti del suo passato., Nello stesso anno la BBC ha trasmesso il documentario Toni Morrison Remembers. Nell’autunno 2016, ha ricevuto il Pen/Saul Bellow Award per la realizzazione nella narrativa americana.
Morte
Morrison è morto il 5 agosto 2019, al Montefiore Medical Center di New York.
