Dead Reckoning: la storia di come Johnny Mitchell e i suoi piloti da caccia hanno affrontato l’ammiraglio Yamamoto e vendicato Pearl Harbor
Di Dick Lehr. 416 pag.
Harper, 2020. $28.99.
LA morte dell’AMMIRAGLIO ISOROKU YAMAMOTO durante uno snodo cruciale nella guerra del Pacifico derubò il Giappone del suo principale architetto navale—e di un’amata figura nazionale—anche se fornì agli americani la vendetta che desideravano., Dead Reckoning, un nuovo libro avvincente del giornalista e finalista del premio Pulitzer Dick Lehr, racconta la storia di come il famigerato pianificatore dell’attacco di Pearl Harbor incontrò la sua fine nei cieli sopra Bougainville nelle Isole Salomone il 18 aprile 1943.
Dead Reckoning segue due figure: Yamamoto e U. S. Army Air Forces pilota maggiore John W. “Mitch” Mitchell, il leader di Operazione Vengeance, la missione militare per uccidere Yamamoto., Ma anche se il libro di Lehr è davvero qualcosa di un racconto di vendetta (si tracciano paralleli tra l’ammiraglio giapponese e Osama bin Laden, un cattivo comparativo dei giorni nostri), Dead Reckoning beneficia maggiormente degli sforzi di successo di Lehr per umanizzare Yamamoto.
Mentre comprensibilmente denigrato dai media americani, Yamamoto era un guerriero riluttante il cui obiettivo non era quello di conquistare gli Stati Uniti, ma per forzare un accordo di pace che avrebbe protetto gli interessi economici del Giappone nel Pacifico., Era un modesto ufficiale che aveva superato in astuzia e superato i suoi pari per diventare il più importante dei leader militari del suo paese. E, cosa più importante, Yamamoto, che apprezzava l’onore, insistette affinché gli Stati Uniti venissero informati che uno stato di guerra esisteva prima dell’attacco giapponese del 7 dicembre 1941. Fu mortificato quando il suo stesso governo non riuscì a consegnare quel comunicato fino a quando Pearl Harbor non fu in fiamme.
In effetti, Lehr ritrae efficacemente l’ammiraglio come una figura venerata che portava piuttosto a disagio sulle sue spalle il peso delle aspettative del suo paese., Ma ciò che confidava segretamente a poche persone era la sua opinione che gli Stati Uniti non potevano essere sconfitti. Per quanto devastante come Pearl Harbor ha dimostrato di essere, non era il colpo ad eliminazione diretta che Yamamoto credeva fosse necessario per forzare un così lontano Stati Uniti neutrali al tavolo dei negoziati.
Lo shock della sconfitta a Midway nel giugno 1942 scoraggiò ulteriormente il leader militare più importante del Sol Levante, poiché sapeva che la finestra si stava chiudendo sulla possibilità di vittoria del Giappone., Non vide, tuttavia, che i suoi giorni erano contati: meno di un anno dopo, nell’aprile del 1943, decise di partire dalla sua base di Rabaul, in Nuova Guinea, e visitare diverse isole giapponesi. L’itinerario di Yamamoto fu cablato ai loro comandanti, e quando i codebreakers lo intercettarono, nacque l’Operazione Vengeance.
Per gli Alleati, seguì un dibattito sulla moralità di assassinare un capo militare straniero, anche durante la guerra., Argomenti persuasivi a favore erano che il bombardiere che avrebbe trasportato Yamamoto il 18 aprile era equivalente all’ammiraglio sulla sua ammiraglia—un obiettivo legittimo—e che un attacco a sorpresa sarebbe stato un rimborso appropriato per la data che viveva nell’infamia.
L’ammiraglio Chester Nimitz autorizzò un tentativo di abbattere il bombardiere, e concesse la supervisione della missione all’ammiraglio William “Bull” Halsey. Alla fine, quell’incarico trovò la strada per un gruppo di piloti P-38 guidati da Mitchell., Il tick-tock che racconta l’inseguimento che ne segue è avvincente, e il suo seguito di successo è motivo di giubilo per Mitchell, ma i lettori stessi potrebbero provare una fitta di tristezza, poiché Lehr è riuscita a trasformare l’esaltato ammiraglio dalla caricatura in tempo di guerra in essere umano tridimensionale.
L’impatto sul Giappone dell’attacco a Yamamoto può essere paragonato a quello dell’impatto di Pearl Harbor sugli Stati Uniti, anche se l’Alto Comando imperiale mantenne segreto lo sciopero di Bougainville per più di un mese dopo la morte di Yamamoto. A differenza degli Stati Uniti., dopo il 7 dicembre 1941, tuttavia, il Giappone non si riunì e non si riunì per vincere la guerra; la morte di Yamamoto fu un disastro morale oltre che una sconfitta militare. Anche il suo successore, l’ammiraglio Mineichi Koga, si lamentò: “C’era solo uno Yamamoto. La sua perdita è un colpo insostenibile per noi.”La guerra nel Pacifico sarebbe continuata per più di due anni, ma con pochissime eccezioni avrebbe portato a una sconfitta intrisa di sangue dopo l’altra per il Giappone.,
Anche se gli appassionati della seconda guerra mondiale inizieranno questo libro sapendo perfettamente come finisce, Lehr sa come raccontare e strutturare una buona storia: Dead Reckoning è un libro accuratamente studiato che i lettori vorranno mettere giù solo una volta che hanno raggiunto la pagina finale. ✯ – Thomas Clavin è un autore di bestseller del New York Times che ha scritto o co-scritto 18 libri.
Questo articolo è stato pubblicato nel numero di agosto 2020 della Seconda guerra mondiale.
