Description
Il grazioso cervo dalla coda bianca Odocoileus virginianus è ben noto alla maggior parte dei nordamericani. Cacciatori e non cacciatori riconoscono l’animale per la sua abitudine di fiorire la coda sul dorso, rivelando una parte inferiore bianca e le natiche bianche. Questa “bandiera” del cervo dalla coda bianca è spesso intravista mentre l’animale vivace si allontana dalle persone., La coda ha una base larga ed è lunga quasi un piede. Quando abbassato, è marrone con una frangia bianca.
In estate, il cervo dalla coda bianca ha un pelaggio rossastro, o pelliccia, sul dorso e sui fianchi ed è biancastro sotto. In inverno le parti superiori diventano grigiastre. I cervi maschi adulti superano spesso 1 m all’altezza delle spalle e 110 kg di peso, con individui eccezionali che pesano fino a 200 kg nella parte settentrionale del loro areale.
Le corna del maschio maturo coda bianca sono costituiti da un fascio principale curva in avanti da cui singoli punti proiettano verso l’alto e spesso leggermente verso l’interno., Forse una femmina su 1 000 porta anche corna piccole e semplici.
Il cervo dalla coda bianca è difficile da distinguere dal cervo dalla coda nera. La coda nera ha corna simili e a volte mostrerà la caratteristica “bandiera” della coda bianca, ma di solito con meno flare. Fortunatamente, a scopo di identificazione, il cervo dalla coda nera si trova solo ad ovest del Great Divide (il suo areale canadese è costiero A. C. e sull’isola di Vancouver), dove il cervo dalla coda bianca è raro.,
La confusione è meno probabile tra il cervo dalla coda bianca e il cervo mulo più scuro. Il cervo mulo può essere distinto da una piccola coda bianca con una punta nera e corna che si dividono e ridividono in fasci e punti accoppiati. Ha anche grandi orecchie che sono più simili a quelle di un mulo che a quelle del suo cugino più delicato. Purtroppo le persone in diverse parti del Canada hanno dato questi due tipi di cervi lo stesso soprannome, “jumper.”Nelle Praterie il cervo mulo è soprannominato “jumper”, in riconoscimento della sua andatura rimbalzante dalle gambe rigide., Altrove le persone possono significare la coda bianca quando usano il termine, riferendosi al galoppo irregolare di quell’animale quando allarmato.,/div>
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Habitat e Abitudini
il cibo Abbondante rende quasi qualsiasi boschive o zona cespugliosa adatto per il cervo dalla coda bianca durante l’estate, ma come la neve approfondisce il cervo concentrato in “cervo metri,”o aree che forniscono cibo e riparo dalle tempeste neve profonda., A volte il passaggio dalla fascia estiva a quella invernale richiede di percorrere molti chilometri.
Caratteristiche uniche
La cerva lascia il suo fulvo incustodito per ore alla volta. Quando il fulvo rimane a letto, il camuffamento naturale del suo mantello maculato e la sua condizione quasi inodore lo nascondono efficacemente dai predatori. La cerva ritorna a intervalli per allattare il cerbiatto.
Le persone a volte la possibilità di trovare cerbiatti nei loro nascondigli appartati e credono erroneamente che sono stati abbandonati dalle loro madri. In effetti, una cerva raramente diserterà il suo fulvo, e i piccoli animali non dovrebbero essere toccati., Il profumo umano sul cerbiatto può far desertire la cerva.
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Range
Di tutti i grandi animali del Nord America, il cervo dalla coda bianca è il più diffuso e il più numeroso. Il suo areale si estende dalla punta meridionale del continente verso nord fino alla foresta boreale o settentrionale di conifere. Individui sparsi si verificano a nord fino al Great Slave Lake. Nel Canada meridionale, il cervo dalla coda bianca può essere trovato dall’isola di Cape Breton verso ovest fino alla Columbia Britannica centro-meridionale., C’erano almeno 15 milioni di code bianche in Canada e negli Stati Uniti nel 1982. Le densità medie in tutto il suo areale superavano i tre cervi per chilometro quadrato.
Ci sono 16 sottospecie riconosciute di cervo dalla coda bianca in Nord America. Solo tre di questi si trovano in Canada. Il cervo dalla coda bianca del nord si trova in tutto il Canada orientale, da circa il confine Ontario-Manitoba verso est a Cape Breton. I pennacchi (valli), i parchi e le frange forestali delle praterie, verso ovest fino ai piedi delle Montagne Rocciose, sono abitati dal cervo dalla coda bianca Dakota., Il cervo dalla coda bianca fulvo nord-occidentale si trova nel sud-est della Columbia britannica, di tanto in tanto allontanarsi lungo le pendici orientali del continental divide in Alberta.
Cervi dalla coda bianca sono relativamente nuovi arrivati a gran parte della gamma che ora occupano in Canada. Quando gli europei esplorarono per la prima volta la metà settentrionale del continente trovarono cervi solo nelle parti più meridionali del Canada e questa situazione non era cambiata molto alla Confederazione. A quel tempo non c’erano cervi in Nuova Scozia e non erano numerosi in New Brunswick., Cervi erano nel sud del Quebec e la loro gamma esteso una certa distanza lungo il fiume St. Lawrence e lungo il fiume Ottawa. Sebbene i cervi fossero numerosi nell’Ontario meridionale, nessuno era penetrato verso nord oltre il lago Nipissing. C’erano alcuni cervi dalla coda bianca nel Manitoba centro-meridionale, ma la maggior parte del resto delle province della Prateria era popolata solo dal cervo mulo.,
Da allora le attività umane, tra cui il taglio e la combustione di blocchi di foreste, la semina di colture agricole, l’alimentazione invernale del bestiame, la riduzione dei concorrenti come cervi mulo, alci, alci e bisonti, e la restrizione sulla caccia di coda bianca hanno aiutato questo cervo ad estendere il suo areale verso nord e verso ovest. L’allentamento a lungo termine della gravità degli inverni potrebbe essere stato un fattore importante. Qualunque sia l’esatta combinazione di cause, la gamma del cervo dalla coda bianca esteso considerevolmente durante la fine del 19 ° e la prima metà del 20 ° secolo., Estensione della gamma e lo sviluppo di popolazioni sostanziali sono stati un po ” più recente in Saskatchewan, Alberta, e British Columbia che altrove in Canada. Pertanto, l’attuale gamma di cervi dalla coda bianca in Canada rappresenta una marcata recente estensione dei limiti settentrionali. Non sorprende, quindi, che inverni rigidi e cambiamenti negli habitat causino marcate diminuzioni sporadiche dei livelli di popolazione in gran parte dell’areale canadese attualmente occupato.
Il cervo dalla coda bianca condivide alcune parti del suo areale occidentale con le sue relazioni il cervo dalla coda nera e il cervo mulo.,
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Alimentazione
Durante la primavera e l’estate la dieta del cervo dalla coda bianca consiste in materiale frondoso proveniente da una varietà di piante legnose, erbe, erbe e forbi. Include anche prelibatezze come fiddleheads, funghi e mirtilli. Quando la vegetazione lussureggiante dell’estate diventa marrone e secca in autunno, il cervo deve dipendere in gran parte dai ramoscelli e dai germogli che sono alla loro portata., Le ghiande sono un alimento autunnale preferito per i cervi dalla coda bianca che vivono nel Canada orientale, e nel Canada occidentale i mucchi di grano lasciati nei campi attirano i cervi dalla coda bianca per tutto l’autunno e l’inverno. Anche in inverno i cervi dalla coda bianca consumano foraggio verde, come foraggi verdi invernali, erbe e carici.
Anche le zone di concentrazione invernale più favorevoli hanno un approvvigionamento alimentare limitato. Se ci sono troppi cervi che utilizzano l’area, il foraggio più nutriente scompare rapidamente, lasciando alimenti di valore solo marginale per il resto dell’inverno. La neve profonda peggiora il problema., Quando la neve è più profonda di 40 cm, cervi trovano sempre più difficile muoversi liberamente e tendono a seguire sentieri precedentemente rotti. La quantità e la qualità del cibo che si può raggiungere da questi sentieri limitano ulteriormente l’apporto nutrizionale proprio nel momento in cui il freddo intenso e gli spostamenti difficili tendono ad aumentare il fabbisogno energetico del cervo.
La conversione del grasso in eccesso immagazzinato durante la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno soddisfa parte di questo fabbisogno energetico, ma una volta esaurita questa fonte di energia rimanente, c’è meno probabilità che il cervo sopravviva fino alla primavera., Se il cibo rimane scarso e il cervo inizia a rompere il tessuto muscolare per l’energia, allora le possibilità di sopravvivenza diventano estremamente scarse. Non sorprende che quelli che sopravvivono a un rigido inverno ritornino alle loro gamme estive come poco più che ombre scarne della loro elegante forma autunnale. La crescita verde della primavera porta sollievo benvenuto.
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Allevamento
I cervi si riproducono rapidamente. Una mandria sana è in grado di quasi raddoppiare il suo numero durante un anno favorevole., In condizioni favorevoli, i cerbiatti femmine tendono a riprodursi a sei-sette mesi e a 12 mesi di età producono single, o un bambino. I cerbiatti maschi e gli yearlings maschi sono sessualmente maturi, ma raramente hanno la possibilità di riprodursi.
I cerbiatti maculati e dalle zampe traballanti del cervo dalla coda bianca, che pesano da 2 a 4 kg alla nascita, nascono in tarda primavera. Anche se la nascita può avvenire da fine marzo a inizio agosto, la maggior parte dei cerbiatti nascono durante l’ultima settimana di maggio o la prima settimana di giugno., Sulla gamma di alta qualità i cerbiatti gemelli sono la regola, anche se le nascite singole sono abbastanza comuni tra le femmine più giovani, specialmente quelle che partoriscono per la prima volta. Le triplette sono relativamente rare e le quadruple si verificano solo raramente. Nelle fasce più povere o dopo un inverno rigido le nascite singole di solito superano le nascite doppie e le nascite multiple non si verificano.
Il fulvo appena nato può arrivare ai suoi piedi in pochi minuti, e molto presto prende il suo primo nutrimento dal latte ricco della cerva; tuttavia, rimane relativamente debole durante la prima settimana o giù di lì della sua vita.,
Man mano che il cerbiatto diventa più forte inizia a seguire la madre durante la sua alimentazione e presto impara a integrare la sua dieta a base di latte rosicchiando la vegetazione succulenta. La cerva, nel frattempo, come altri membri adulti della mandria di cervi, si è nutrita costantemente di nuova vegetazione primaverile. È entrata nel periodo primaverile in condizioni magre e con un cappotto invernale squallido e lacero. Gradualmente il cappotto invernale grigio grossolano è sostituito dal cappotto estivo rossastro fine. Una migliore fornitura di cibo si traduce sia in doe che in fawn diventando eleganti e robusti entro la metà dell’estate.,
All’inizio della primavera le corna del maschio iniziano a mostrare come sporgenze scure gemelle dalle ossa frontali della testa. La crescita delle corna e il recupero del peso corporeo continuano rapidamente attraverso la tarda primavera e l’inizio dell’estate. Le corna sono vere ossa e durante la crescita hanno sia un apporto interno di sangue attraverso i pedicelli, o rami, sia un apporto esterno nella copertura della pelle pelosa del velluto. A fine estate durante la crescita avanzata le corna appaiono bulbose e distese sotto il velluto. I giorni accorcianti di fine estate terminano la crescita delle corna.,
Il velluto si asciuga e comincia a staccarsi, rivelando il tessuto osseo duro sottostante. Bucks strofinare le corna contro pennello e piccoli alberi per accelerare questo processo. Le corna sono di solito versato nel mese di gennaio, anche se spargimento può verificarsi da dicembre a marzo.
I cervi dalla coda bianca sono esemplari veramente magnifici all’inizio dell’autunno. I loro corpi sono arrotondati dalle riserve di grasso immagazzinate per i mesi magri a venire. Il nuovo cappotto invernale spesso esagera lo spessore e la robustezza del corpo. I cerbiatti hanno perso le loro macchie e ora sono repliche più piccole dei loro genitori., La maggior parte della riproduzione avviene durante le ultime tre settimane di novembre, anche se alcuni cerbiatti e piccoli si riproducono in dicembre e, raramente, in gennaio. Il picco del solco, o periodo di attività sessuale maschile, si verifica durante le ultime due settimane di novembre in Canada, ma è più variabile nei dollari del sud degli Stati Uniti con il collo gonfio, causato dagli ormoni associati al solco, viaggia quasi incessantemente, cercando i fa e impegnandosi in finte battaglie con i loro rivali., A volte si sviluppa una vera battaglia, e occasionalmente le corna dei combattenti diventano irrimediabilmente impigliate, lasciando entrambi a morire lentamente.
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Conservazione
I cervi in Canada sono relativamente privi di gravi malattie o parassiti. In gran parte del loro areale i loro predatori naturali, come il lupo del legname, il coyote, il bobcat e il leone di montagna, sono stati notevolmente ridotti di numero e raramente esercitano una notevole pressione sul cervo. La maggior parte della predazione sui cerbiatti si verifica durante le prime settimane di vita., Cani free-roaming a volte prendono un pesante tributo sui cervi di tutte le età, in particolare nel tardo inverno, quando la neve incrostata aiuta i cani, ma ostacola il cervo indebolito.
Anche se una serie di inverni rigidi può tendere a ridurre l’areale del cervo dalla coda bianca in Canada, alcuni anni favorevoli gli permettono di ricostruire popolazioni consistenti e persino di estendere il suo areale più a nord.
Mantenere scorte sane di cervi dalla coda bianca è principalmente una questione di mantenere il numero di cervi in equilibrio con la loro fornitura di cibo invernale., Le persone impegnate in attività che alterano il paesaggio possono migliorare la disponibilità di cibo e riparo per i cervi, in particolare durante gli inverni rigidi. Ad esempio, la registrazione nella foresta, che normalmente favorisce i cervi aprendo l’alta chioma in modo che inizi una nuova crescita sul fondo della foresta, può essere resa ancora più vantaggiosa per i cervi se viene lasciata una copertura per ripararli dalla neve profonda. Nel Canada orientale, la cicuta è la migliore copertura, seguita da cedro, balsamo, abete rosso e pino., Nelle aree in cui la copertura boscosa o boscosa è scarsa, come nelle praterie, l’habitat adatto può essere salvato dallo sgombero del terreno per l’agricoltura.
Dato cibo e riparo adeguati, popolazioni di cervi sani crescono rapidamente se l’incremento annuale di animali non viene cacciato. La sovrappopolazione porta invariabilmente a pressioni sulle scorte di cibo, che si traduce in malnutrizione, anche di fronte a una forte predazione. Troppi cervi possono fare danni immensi alla loro gamma invernale, esaurendo specie sfoglia adatti e talvolta impedendo la rigenerazione di alberi forestali di valore., La caccia moderatamente pesante aiuta a prevenire queste catastrofi naturali tenendo sotto controllo il numero dei cervi e, allo stesso tempo, fornendo ricreazione e carne preziosa.
I sondaggi indicano che l’uccisione legale delle code bianche nel 1978 era di 125 000 in Canada e 1 875 000 negli Stati Uniti Nel 1982, l’uccisione legale negli Stati Uniti era salita a circa 2,6 milioni.
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Risorse
Risorse di stampa
Banfield, A. W. F. 1974. Mammiferi del Canada. Museo Nazionale del Canada, Toronto.
Halls, L. K., editore. 1984. Cervo dalla coda bianca. Wildlife Institute Gestione Libro., Stackpole, Harrisburg, Pennsylvania.
Rue, L. L., III. 1962. Il mondo del cervo dalla coda bianca. Co. di Lippincott., Filadelfia, Pennsylvania.per maggiori informazioni:
