Opossums, waaronder de ongeveer 100 soorten in de orde Didelphimorphia, zijn enkele van de meest onbegrepen dieren in Amerika. Ze worden vaak gezien als domme, vieze wezens wiens meest indrukwekkende truc is om zich te gedragen als een doodgereden dier. De waarheid is precies het tegenovergestelde: Opossums zijn slimmer, schoner en voordeliger voor de mens dan veel van hun bos buren. Lees verder voor meer opossum feiten.
1. BUIDELRATTEN EN BUIDELRATTEN ZIJN NIET HETZELFDE DIER.,
in Noord-Amerika beschrijven opossum en buidelrat hetzelfde, maar in Australië verwijst het woord buidelrat naar een heel ander dier. Onder de meest bekende van hun respectievelijke types zijn de Virginia opossum en de brushtail buidelrat. Beide zijn kleine tot middelgrote, omnivore buideldieren, maar de overeenkomsten eindigen daar. De buidelrat ziet eruit als een schattige kruising tussen een eekhoorn en een chinchilla en behoort tot een andere orde dan het Noord-Amerikaanse zoogdier dat (het grootste deel) zijn naam deelt., Ondanks de mogelijke verwarring, wordt buidelrat geaccepteerd als de verkorte versie van opossum in dit deel van de wereld (en als je het woord buidelrat in deze lijst ziet, kun je aannemen dat het verwijst naar het dier uit de Amerika ‘ s).
2. HET ZIJN DE ENIGE BUIDELDIEREN TEN NOORDEN VAN MEXICO.
buideldieren-zoogdieren die hun jongen in buidels dragen en zogen—zijn afwezig in een groot deel van de wereld, en in Canada en de Verenigde Staten zijn opossums de enige vertegenwoordigers van de groep., Net als andere buideldieren baren moederratten kleine, onderontwikkelde Nakomelingen (joeys genaamd) die onmiddellijk in een buidel kruipen waar ze wonen en borstvoeding geven tijdens hun eerste maanden van het leven. Pas als ze groot en sterk genoeg zijn geworden, wagen ze zich naar buiten, overgaand tussen de rug van hun moeder en de warmte van de buidel tot ze volwassen worden.
3. ZE KUNNEN NIET KIEZEN WANNEER ZE DOOD SPELEN.,
misschien is het beroemdste kenmerk van de buidelrat de neiging om te spelen dood voor roofdieren. Wanneer het dier intense angst ervaart in het gezicht van gevaar, grijpt het op en zakt naar de grond waar het urenlang kan blijven staren en zijn tong uitsteekt. Het is een indrukwekkend defensief mechanisme, maar zijn effectiviteit kan niet worden toegeschreven aan de acteervaardigheden van de buidelrat., Buidelratten hebben geen controle over wanneer ze dood spelen of hoe lang ze het doen: de comateuze toestand is een onvrijwillige reactie veroorzaakt door stress.
4. EEN BELEDIGENDE GEUR VERKOOPT DE VOORSTELLING.
een afbeelding van een buidelrat die dood speelt doet het niet echt recht. Om de volledige ervaring te krijgen, moet je er op staan om de verrotte geur te ruiken die het uitstraalt wanneer je je voordoet als een lijk. De stinkende stof die het afscheidt van zijn anus is slechts een reden te meer voor vossen en bobcats om hun diner elders te zoeken.
5. ZE VERTRAGEN DE VERSPREIDING VAN DE ZIEKTE VAN LYME.,
zelfs als buidelratten niet de schattigste dieren in het bos zijn, zouden ze een welkome aanvulling op uw achtertuin moeten zijn. In tegenstelling tot andere zoogdieren die teken dragen, en daarom de ziekte van Lyme verspreiden, buidelratten op 90 procent van de teken die hechten aan hen. Volgens de National Wildlife Federation, een enkele buidelrat verbruikt 5000 van de parasieten per teken seizoen. Dat betekent dat hoe meer buidelratten die in uw omgeving, hoe minder teken je zult tegenkomen.
6. HUN HERINNERINGEN ZIJN VERRASSEND SCHERP.,
buidelratten hebben indrukwekkende herinneringen—tenminste als het om voedsel gaat. Onderzoekers ontdekten dat buidelratten beter zijn in het onthouden van welke baan leidde tot een smakelijke traktatie dan ratten, katten, honden en varkens. Ze kunnen ook herinneren aan de geur van giftige stoffen tot een jaar na het proberen van hen.
7. ZE ZIJN IMMUUN VOOR HET MEESTE SLANGENGIF.
terwijl de meeste dieren naar een slang kijken en gevaar zien, ziet een buidelrat zijn volgende maaltijd., De dieren zijn immuun voor het gif van bijna elk type slang in hun inheemse gebied, met uitzondering van de koraalslang. Buidelratten profiteren van deze aanpassing door regelmatig op slangen te eten.
onderzoekers proberen al tientallen jaren de antigifkracht van buidelratten te oogsten. Een paar jaar geleden, maakte een team van wetenschappers vooruitgang op dit front toen ze een peptide in buidelratten herschepten en en vonden dat muizen die het peptide en ratelslang GIF kregen met succes werden beschermd tegen de schadelijke effecten van het GIF.
8. ZE KRIJGEN BIJNA NOOIT HONDSDOLHEID.,
hoewel buidelratten niet volledig immuun zijn voor rabiës (er zijn enkele gevallen gedocumenteerd), is het zeer onwaarschijnlijk dat er een specimen met de ziekte gevonden wordt. Buidelratten zoals buidelratten hebben een lagere lichaamstemperatuur dan de placentale zoogdieren die Noord—Amerika domineren-met andere woorden, hun lichaam biedt geen geschikte omgeving voor het virus.
9. HUN STAART FUNGEERT ALS EEN VIJFDE AANHANGSEL.,
Opossums zijn een van een handvol dieren met een prehensile staarten. Deze aanhangsels worden soms gebruikt als extra arm: ze kunnen gras en bladeren dragen voor het bouwen van nesten of de zijkanten van bomen vasthouden om extra stabiliteit te bieden tijdens het klimmen. Baby buidelratten kunnen zelfs hun staarten gebruiken om ondersteboven aan takken te hangen, zoals ze vaak in Tekenfilms worden afgebeeld., Maar het is een mythe dat buidelratten zo slapen: hun staarten zijn maar sterk genoeg om ze voor een korte tijd vast te houden.
10. ZE VERZORGEN ZICHZELF VOORTDUREND.
dankzij hun hele handelen-en-ruiken-als-een-lijk routine, opossums staan niet bekend als de meest sanitaire dieren in de natuur. Maar ze nemen reinheid serieus: het Washington Department of Fish and Wildlife schrijft dat buidelratten, zoals huiskatten, hun tong en poten gebruiken om zichzelf regelmatig en grondig te verzorgen. Buidelratten missen grotendeels zweetklieren, en dit gedrag wordt verondersteld om hen te helpen afkoelen., Het heeft ook het extra effect van het maken van hen geurloos (wanneer ze niet afscheiden stinkend roofdier-afstotend, dat wil zeggen).
11. HUN OGEN ZIJN NIET HELEMAAL ZWART.
een van de meest herkenbare kenmerken van de opossum is het paar ondoorzichtig ogen. Opossumogen hebben wit en irissen, maar omdat hun pupillen zo groot zijn, lijken hun ogen van een afstand helemaal zwart., De overdreven pupil verwijding wordt verondersteld om de nachtdieren te helpen zien na zonsondergang.
12. HET ZIJN SOCIALE WEZENS.er werd lang aangenomen dat opossums graag voor zichzelf houden, maar een studie gepubliceerd in het tijdschrift Biology Letters suggereert dat ze een sociale kant hebben. Onderzoekers aan de Federale Universiteit van Pernambuco in Recife, Brazilië waargenomen sommige buidelratten in gevangenschap delen holen, zelfs als ze niet Partners. In één geval woonden 13 opossums met witte oren van verschillende leeftijdsgroepen samen in dezelfde ruimte., De wetenschappers vermoeden dat mannelijke en vrouwelijke buidelratten die in het wild leven samen nesten kunnen bouwen als een manier om de voortplantingshormonen van het vrouwtje te activeren.
13. HUN VOORTPLANTINGSSYSTEMEN ZIJN INGEWIKKELD.
de manier waarop de buidelrat zijn jongen grootbrengt is niet het enige dat interessant is aan het voortplantingsleven van de buidelrat. Vrouwtjes hebben twee vaginale banen en twee baarmoeder, en mannetjes op hun beurt hebben een gevorkte of gespleten penis., Dit is vrij typisch voor buideldieren, maar toen Europese kolonisatoren eeuwen geleden voor het eerst in Noord-Amerika landden, wisten ze niet wat ze moesten maken van de verwarrende genitaliën. Een verklaring die ze bedachten was dat mannelijke buidelratten vrouwtjes door de neus bevruchtten.
