cuprinzând > 2000 specii, rotiferele sunt zooplancton microscopic cu durată scurtă de viață (∼1 până la câteva săptămâni). În ecosistem, ei transferă energie din prada lor (de exemplu, bacterii, alge, protiști și alte rotifere) către prădătorii lor (de exemplu, pești larvari), legând astfel bucla microbiană cu pânza alimentară clasică., Speciația criptică și diversitatea strategiilor de istorie a vieții, inclusiv reproducerea asexuală, sexuală și parthenogenetică ciclică, recomandă utilizarea lor pentru studierea temelor ecologice de bază, cum ar fi baza speciilor discriminatoare și interacțiunea dispersiei și biogeografiei. Rotiferele locuiesc într-o serie de sisteme unificate prin prezența apei, dar chiar și în regimurile temporar uscate sau înghețate rotiferele pot persista ca etape latente., Instrumentele moleculare și secvențierea rezolvă dezbateri vechi de zeci de ani despre poziția filogenetică a Rotiferei și chiar a speciilor în cadrul filumului, completând abordările clasice de identificare a speciilor morfologice. Din punct de vedere practic, rotiferele sunt importante în acvacultură și în studiile ecotoxicologice.