Cartea lui Maleahi este împărțită în trei capitole în Biblia ebraică și Septuaginta greacă și patru capitole în Vulgata latină. Al patrulea capitol din Vulgata este format din restul capitolului al treilea începând cu versetul 3: 19.,ion>
majoritatea oameni de știință consideră cartea să fie formată din șase distincte oracole., Conform acestei scheme, Cartea lui Maleahi constă într-o serie de dispute între Yahweh și diferitele grupuri din cadrul comunității Israelite. În cursul celor trei sau patru capitole ale cărții, Domnul este justificat, în timp ce cei care nu aderă la Legea lui Moise sunt condamnați. Unii erudiți au sugerat că, în ansamblu, cartea este structurată după principiul unui proces judiciar, al unui tratat suzeran sau al unui legământ—una dintre temele majore din Scripturile ebraice. Implicit în condamnarea Profetului a practicilor religioase ale Israelului este o chemare de a păstra statutele lui Yahweh.,
Cartea lui Maleahi se bazează pe diverse teme găsite în alte cărți ale Bibliei. Maleahi face apel la rivalitatea dintre Iacov și Esau și la preferința lui Yahweh pentru Iacov conținută în Cartea Genezei 25-28. Maleahi amintește auditoriului său că, în calitate de descendenți ai lui Iacov (Israel), Ei au fost și continuă să fie favorizați de Dumnezeu ca popor ales al lui Dumnezeu. În cea de-a doua dispută, Maleahi se bazează pe codul Levitic (de exemplu, Leviticul 1:3) în condamnarea preotului pentru oferirea de sacrificii inacceptabile.,în cea de-a treia dispută (privind divorțul), autorul cărții lui Maleahi intenționează probabil ca argumentul său să fie înțeles pe două niveluri. Maleahi pare să atace fie practica divorțului de soții evreiești în favoarea celor străine (o practică pe care Ezra o condamnă vehement), fie, alternativ, Maleahi ar putea condamna practica divorțului de soții străine în favoarea soțiilor evreiești (o practică pe care Ezra a promovat-o). Maleahi pare de neclintit că naționalitatea nu este un motiv valabil pentru a pune capăt unei căsnicii, „căci urăsc divorțul, spune Domnul . . .” (2:16).,
în multe locuri din Scripturile ebraice – în special cartea Osea – Israelul este considerat soția sau mireasa lui Iehova. Discuția lui Maleahi despre divorț poate fi, de asemenea, înțeleasă ca fiind conformă cu această metaforă. Maleahi putea foarte bine să-și îndemne auditoriul să nu încalce credința cu Yahweh (Dumnezeul lui Israel) adoptând noi Dumnezei sau idoli. Este foarte probabil ca, din moment ce poporul lui Iuda au fost sub semnul întrebării dragostea și dreptatea lui Yahweh (1:2, 2:17), ar putea fi tentați să adopte zei străini., William LaSor sugerează că, deoarece restaurarea în țara lui Iuda nu a dus la nimic asemănător cu splendoarea profețită a epocii mesianice care fusese profețită, oamenii au devenit destul de deziluzionați de religia lor.
Ilustrare de venirea Trimisului lui Dumnezeu, în 3:1, de Franciszek Żmurko.într-adevăr, a patra dispută afirmă că judecata vine sub forma unui mesager care „este ca focul rafinatorului și ca săpunul lui fullers . . .” (3:2)., După aceasta, profetul oferă un alt exemplu de nelegiuire în cea de – a cincea dispută-adică, nereușind să ofere zeciuială completă. În această discuție, Maleahi a cerut Domnului poporului să ” aducă zeciuiala deplină . . . vezi dacă nu voi deschide ferestrele cerului pentru tine și se toarnă în jos pe tine o binecuvântare debordant „(3: 10). Această solicitare oferă posibilitatea oamenilor de a-și modifica căile. De asemenea, subliniază faptul că respectarea statutelor Domnului nu numai că va permite oamenilor să evite mânia lui Dumnezeu, ci va duce și la binecuvântarea lui Dumnezeu., În cea de-a șasea dispută, poporul Israel ilustrează amploarea deziluziei lor. Maleahi le-a spus: „Este zadarnic să slujești lui Dumnezeu . . . Acum îi socotim fericiți pe cei trufași; răufăcătorii nu numai că prosperă, dar când îl pun pe Dumnezeu la încercare, ei scapă” ” (3:14-15). Încă o dată, Domnul Maleahi a asigurat poporul că cei răi vor fi pedepsiți și credincioșii vor fi răsplătiți.,în lumina a ceea ce Maleahi înțelege a fi o judecată iminentă, el îi îndeamnă pe auditoriu să „își amintească învățătura slujitorului Meu Moise, acele statute și rânduieli pe care I le-am poruncit la Horeb pentru tot Israelul” (4:4; 3:22, MT). Înainte de ziua Domnului, Maleahi declară că Ilie (care „sa înălțat într-un vârtej în cer . . . „2 Împărați 2: 11) se va întoarce pe pământ pentru ca oamenii să urmeze căile lui Dumnezeu.
În primul rând datorită promisiunii mesianice, cartea Maleahi este frecvent menționată în Noul Testament creștin., Ceea ce urmează este o scurtă comparație între cartea lui Maleahi și textele Noului Testament care se referă la ea (așa cum este sugerat în Dealul 84-88).deși mulți creștini cred că profețiile mesianice din Cartea lui Maleahi s-au împlinit în viața, slujirea, transfigurarea, moartea și învierea lui Isus din Nazaret, majoritatea evreilor continuă să aștepte venirea profetului Ilie care va pregăti calea pentru Domnul.
