Choctaw, tribul Indian din America de Nord a stocului lingvistic Muskogean care a trăit în mod tradițional în ceea ce este acum Sud-Estul Mississippi. Dialectul Choctaw este foarte similar cu cel al Chickasaw, și există dovezi că acestea sunt o ramură a tribului din urmă.
MPI/Hulton Archive/Getty Images
la mijlocul secolului al 18-lea, au fost 20.000 de Choctaw care trăiesc în 60 sau 70 de așezări de-a lungul Perla, Chickasawhay, și Pascagoula râuri. Locuințele lor erau acoperite cu paie-cabine de acoperiș din bușteni sau scoarță tencuită cu noroi. Printre agricultori sud-est Choctaw au fost, probabil, fermierii cele mai iscusit, producătoare de culturi excedentare de a vinde și de comerț. Ei au plantat porumb (porumb), fasole și dovleci; pescuit; au adunat nuci și fructe sălbatice; și au vânat cerbi și urși., Cel mai important ritual al comunității lor a fost Festivalul Busk, sau porumbul verde, un rit de primă fructe și foc Nou sărbătorit la mijlocul verii. Un obicei funerar notabil a implicat îndepărtarea rituală a oaselor decedatului din corp; ulterior, oasele au fost plasate într-un osuar. Acest ritual a fost îndeplinit de bărbați și femei puternice din punct de vedere spiritual, cunoscute sub numele de culegători de oase sau culegători de oase, cu membrii familiei decedate în prezență. Culegătorii de oase au fost notabili pentru tatuajele lor distinctive și unghiile lungi.,în luptele pentru putere care au avut loc după colonizare, Choctaw au fost în general aliate cu francezii împotriva englezilor, Chickasaw și a altor triburi Native americane. După înfrângerea franceză în Războiul francez și Indian (1754-63), unele terenuri Choctaw a fost cedat Statelor Unite și unii membri ai tribului a început să se deplaseze spre vest peste Mississippi. În secolul al 19-lea creșterea pieței europene pentru bumbac a crescut presiunea pentru achiziționarea de teren Choctaw, și în 1820 au cedat 5.000.000 de acri în west central Mississippi în Statele Unite ale Americii., În anii 1830, Choctaw au fost forțați să se mute în ceea ce este acum Oklahoma, la fel ca și ceilalți membri ai celor cinci triburi civilizate—Creek, Cherokee, Chickasaw și Seminole. Timp de trei sferturi de secol, fiecare trib a avut un teren comunal și un guvern cvasi-autonom modelat pe cel al Statelor Unite. În pregătirea pentru statalitatea Oklahoma (1907), o parte din acest teren a fost alocat persoanelor din cele cinci triburi civilizate; restul a fost deschis pentru homesteaders albi, deținute în încredere de guvernul federal, sau alocate sclavilor eliberați., Guvernele tribale au fost efectiv dizolvate în 1906, dar au continuat să existe într-o formă limitată. Descendenții Choctaw numărau mai mult de 159.000 la începutul secolului 21.
