definirea unei boli emergente nu este simplă, deoarece există mai multe tipuri diferite de apariție a bolii. De exemplu, nu poate fi un „real” apariția unei noi boli, cum ar fi apariția de encefalopatie spongiformă bovină în anii 1980, sau un geografice apariția într-o zonă nu a fost afectat anterior, cum ar fi apariția bolii limbii albastre în Europa de nord în 2006. În plus, boala poate apărea la speciile care nu au fost considerate anterior afectate, de exemplu., apariția tuberculozei bovine la speciile sălbatice din 2000 în Franța. Poate exista, de asemenea, o creștere neașteptată a incidenței bolii într-o zonă cunoscută și o specie cunoscută, sau poate pur și simplu să existe o creștere a cunoștințelor sau conștientizării noastre despre o anumită boală. Ceea ce toate aceste boli emergente au în comun este că activitatea umană are frecvent un rol de jucat în apariția lor., De exemplu, encefalopatia spongiformă bovină a apărut foarte probabil ca urmare a schimbărilor în procesul de fabricație a făinii de carne și oase, boala limbii albastre a putut să se răspândească în zone mai reci ca urmare a comerțului necontrolat cu animale, iar relaxarea screeningului și a supravegherii tuberculozei bovine a permis reapariția bolii în zone care au reușit să reducă drastic numărul de cazuri. Globalizarea și creșterea populației vor continua să afecteze epidemiologia bolilor în anii următori, iar ecosistemele vor continua să evolueze., În plus, noile tehnologii, cum ar fi metagenomica și secvențierea cu randament ridicat, identifică tot timpul noi microorganisme. Schimbarea este cea constantă, iar bolile vor continua să apară și trebuie să luăm în considerare cauzele și diferitele tipuri de apariție pe măsură ce ne confruntăm cu aceste boli în viitor.