ce ai crede dacă ai vedea un bărbat care urmărește o furtună cu tunete și fulgere pe călare? Probabil te-ai întreba ce Dumnezeu încerca să facă. Ei bine, dacă ați trăit în anii 1700 și l-ați cunoscut pe Benjamin Franklin, aceasta este exact ceea ce ați putea vedea în timpul unei furtuni teribile. Ben era fascinat de furtuni, îi plăcea să le studieze. Dacă ar fi fost în viață astăzi, am putea adăuga, probabil, „storm-chaser” la lista sa lungă de titluri.,în Boston, Massachusetts, în 1746, Franklin a dat prima dată peste experimentele electrice ale altor oameni de știință. Și-a transformat repede casa într-un mic laborator, folosind mașini făcute din obiecte pe care le-a găsit în jurul casei. În timpul unui experiment, Ben sa șocat accidental. Într-una din scrisorile sale, el a descris șocul ca
„…o lovitură universală de-a lungul întregului meu corp de la cap până în picioare, care părea atât în interior, cât și fără; după care primul lucru pe care l-am observat a fost o agitare rapidă violentă a corpului meu…,”( El a avut, de asemenea, un sentiment de amorțeală în brațe și în partea din spate a gâtului, care s-a purtat treptat.)
Franklin a petrecut vara anului 1747 conducând o serie de experimente revoluționare cu electricitate. El și-a notat toate rezultatele și ideile pentru viitoarele experimente în scrisori către Peter Collinson, un coleg de știință și prieten din Londra care era interesat să-și publice opera. Până în iulie, Ben a folosit termenii pozitivi și negativi (plus și minus) pentru a descrie electricitatea, în loc de cuvintele folosite anterior „vitros” și „rășinos.,”Franklin a descris conceptul de baterie electrică într-o scrisoare către Collinson în primăvara anului 1749, dar nu era sigur cum ar putea fi util. Mai târziu, în același an, el a explicat ceea ce credea că sunt asemănări între electricitate și fulgere, cum ar fi culoarea luminii, direcția ei strâmbă, zgomotul trosnituri și alte lucruri. Au existat alți oameni de știință care credeau că fulgerul era electricitate, dar Franklin era hotărât să găsească o metodă de a dovedi acest lucru.,până în 1750, pe lângă faptul că dorea să demonstreze că fulgerul era electricitate, Franklin a început să se gândească la protejarea oamenilor, a clădirilor și a altor structuri de fulgere. Aceasta a devenit ideea lui pentru paratrăsnet. Franklin a descris o tijă de fier de aproximativ 8 sau 10 picioare lungi, care a fost ascuțit la un punct de la sfârșitul anului. El a scris: „focul electric ar fi, cred, scos dintr-un nor în tăcere, înainte de a se putea apropia suficient pentru a lovi…”Doi ani mai târziu, Franklin a decis să încerce propriul experiment fulger., Surprinzător, el nu a scris niciodată scrisori despre legendarul experiment de zmeu; altcineva a scris singurul cont la 15 ani după ce a avut loc.în iunie 1752, Franklin se afla în Philadelphia, așteptând ca turla de deasupra bisericii lui Hristos să fie finalizată pentru experimentul său (turla va acționa ca „paratrăsnet”). El a devenit nerăbdător și a decis că un zmeu ar putea să se apropie de norii de furtună la fel de bine. Ben trebuia să-și dea seama ce va folosi pentru a atrage o încărcătură electrică; el a decis o cheie metalică și a atașat-o la zmeu., Apoi a legat șirul de zmeu de o panglică de mătase izolatoare pentru articulațiile mâinii. Chiar dacă acest lucru a fost un experiment foarte periculos, (puteti vedea ce paratrăsnet la partea de sus a paginii se pare ca dupa ce a lovit), unii oameni cred că Ben nu a fost rănit, pentru că nu efectueze testul în partea cea mai rea furtună. La primul semn al cheii care primește o sarcină electrică din aer, Franklin știa că fulgerul era o formă de electricitate. Fiul său, William, în vârstă de 21 de ani, a fost singurul martor al evenimentului.,cu doi ani înainte de experimentul zmeu și cheie, Ben a observat că un ac ascuțit de fier ar conduce electricitatea departe de o sferă metalică încărcată. El a teoretizat mai întâi că fulgerul ar putea fi prevenit folosind o tijă de fier ridicată conectată la pământ pentru a goli staticul dintr-un nor. Franklin articulat aceste gânduri, ca el a meditat utilitatea unui paratrăsnet:
„nu Pot cunoștințe de această putere de puncte de-a fi de folos omenirii, în păstrarea case, biserici, nave, etc.,, de la lovitura fulgerului, direcționându-ne să fixăm, pe părțile cele mai înalte ale acestor edificii, tije verticale de fier făcute ascuțite ca un ac…Nu ar fi aceste tije ascuțite, probabil, trage focul electric în tăcere dintr-un nor înainte de a venit aproape suficient pentru a lovi, și, prin urmare, ne proteja de faptul că răul cel mai brusc și teribil!”
Franklin a început să pledeze pentru fulgere care aveau puncte ascuțite., Colegii săi englezi au favorizat fulgerele cu vârf contondent, argumentând că cele ascuțite au atras fulgere și au crescut riscul loviturilor; ei au crezut că tijele contondente sunt mai puțin susceptibile de a fi lovite. Regele George al III-lea avea palatul său echipat cu un paratrăsnet contondent. Când a venit momentul echipării clădirilor coloniilor cu fulgere, decizia a devenit o declarație politică. Paratrăsnetul favorizat și-a exprimat sprijinul pentru teoriile lui Franklin privind protejarea clădirilor publice și respingerea teoriilor susținute de rege., Englezii au crezut că acesta este doar un alt mod pentru coloniile înfloritoare de a fi neascultători față de ei.paratrăsnetele lui Franklin ar putea fi găsite în curând protejând multe clădiri și case. Paratrăsnetul construit pe cupola Casei de Stat din Maryland a fost cel mai mare paratrăsnet” Franklin ” atașat vreodată unei clădiri publice sau private în timpul vieții lui Ben. Acesta a fost construit în conformitate cu recomandările sale și a avut doar un singur caz înregistrat de daune fulger., Paratrăsnetul ascuțit plasat pe casa de stat și alte clădiri a devenit un simbol al ingeniozității și independenței unei națiuni tinere, înfloritoare, precum și a intelectului și inventivității lui Benjamin Franklin.
