Arta este o modalitate uimitoare prin care ne putem ruga și contempla mai bine adâncimile creștinismului. Deși există multe exemple familiare de artă creștină modernă, privirea la primele imagini ale lui Hristos în artă ne permite să vedem cum a fost perceput Hristos de Biserica timpurie. Înțelegerea acestor imagini mai vechi ale lui Isus ne ajută să vedem că Hristos se dezvăluie Bisericii sale într-o multitudine de moduri, ceea ce ne permite să ne apropiem de el în înțelegerea prezenței sale în lume.,
această imagine, datând din secolul al treilea, este una dintre cele mai vechi imagini cunoscute ale lui Hristos fiind venerat de Magi. Structura acestei imagini, cu fiecare dintre cei trei Magi în linie care așteaptă să-și dea darurile copilului Isus, a devenit o structură familiară în reprezentările adorării Magilor de-a lungul secolelor. Aruncat dintr-un sarcofag găsit în catacomba din Priscilla, loviturile sale îndrăznețe depășesc cu mult timpul său în ceea ce privește stilul artistic., Catacomba de Priscilla, situat în Roma, a fost folosit pentru înmormântări creștine în al doilea prin secolele al patrulea, și a fost notabil, deoarece cel puțin doi papi au fost îngropați acolo, în plus față de multe martiri creștini sfinți. (Rămășițele Sfintei Filomena au fost găsite și aici.) Această catacombă deține, de asemenea, multe alte lucrări de artă creștină timpurie, de la imagini ale Bunei Vestiri la Hristos ca păstor bun.
Această imagine a lui Hristos ca Păstorul cel Bun a fost găsit în Catacombele de Callistus, o vastă catacombă și cimitirul din nou situat în Roma., Este o frescă de tavan care datează din secolul al treilea și înfățișează un Hristos remarcabil de tânăr care poartă un miel. Deși creștinismul a folosit imaginea unui păstor bun pentru a descrie relația lui Hristos cu turma sa sau cu biserica sa, imaginea unui om care poartă fie un miel, fie un vițel este una străveche. A fost un motiv popular în sculptura greacă și a fost cunoscut sub numele de moskophoros, sau „purtătorul vițelului.”A vedea acest motiv însușit pentru a reflecta teme creștine reflectă faptul că Biserica pătrunde în cultură, iar mesajul său rămâne atemporal de-a lungul secolelor.,vindecarea paraliticului, o frescă Găsită în Biserica Dura-Europos din secolul al III-lea din Siria, este una dintre numeroasele imagini creștine timpurii care reprezentau miracole înfăptuite de Isus. Biserica Dura-Europos este cea mai veche biserică creștină cunoscută, ceea ce înseamnă că a fost pur și simplu o reședință care a fost transformată într-un cadru potrivit pentru închinarea creștină., Frescele au fost luate din camera care a servit drept botez, ceea ce ne conduce la ideea inspirată că botezul este un tip de miracol care servește ca o paralelă cu vindecarea unui paralitic, deoarece botezul ridică sufletul dintr-o stare ruptă într-una întreagă. Această reprezentare a lui Hristos amintește probabil de cuvintele Evangheliei lui Ioan, în care Isus îl vindecă pe omul care nu a putut să umble timp de treizeci și opt de ani spunând cuvintele: „Ridică-te, ia-ți paletul și umblă.,”
Acest al treilea-lea, fresca lui Isus creșterea prietenul său Lazăr din morți a fost găsit în Catacombele de Callistus, același catacombă în care timpurii imagini ale lui Hristos, cum ar fi Păstorul cel Bun își au reședința. Deși nu este recunoscută ca cea mai veche imagine a lui Hristos, este prima reprezentare cunoscută a lui Lazăr, în special în starea sa de Înviere. În timpurile creștine timpurii a fost popular să-l arătăm pe Isus în rolul său de făcător de minuni, deoarece cunoașterea lui Isus ca făcător de minuni a fost o cale utilă pentru a-l cunoaște ca salvator.,
Acest al patrulea-lea, fresca din catacombe de martiri Creștini Marcellinus și Peter arată Hristos între cei doi ucenici, Petru și Pavel. La picioarele lor stau cei patru martiri Gorgonius și Marcellinus, Petru și Tiburtius, separați în două grupuri de Mielul lui Dumnezeu. Sfinții Marcellinus și Petru au fost, respectiv, un preot și un exorcist. Cunoștințele noastre despre ele provin din Martyrologium Hieronymianum, o listă influentă de martiri creștini atribuită Sfântului Ieronim., Datorită prezenței lor pe această listă respectată, mormântul lor a fost venerat pe scară largă, încă din secolul al șaptelea. Această imagine a lui Hristos arată că martirii, care și-au dat de bună voie viața pentru Hristos și biserica sa, sunt cu adevărat ucenicii Săi și ar trebui venerați pentru sfințenia și sacrificiul lor incredibil.
Aceasta icoana lui Hristos Pantocrator, datând din secolul al vi-lea și se crede că au fost produse în Constantinopol, este una dintre cele mai vechi icoane Bizantine și este cunoscut ca prima reprezentare a lui Hristos Pantocrator., „Pantocrator” este un termen care provine din limba greacă și înseamnă „atotputernic” sau „conducător al lumii” și este conectat la ideile lui Hristos care susține lumea în mișcarea ei și o prezidează cu omnipotență. Aceasta este o imagine frumoasă și intrigantă, deoarece este evident că cele două fețe ale feței lui Hristos sunt asimetrice și, de fapt, destul de diferite. Mulți speculează că această icoană particulară își propune să simbolizeze dualitatea persoanei lui Hristos, și anume umanitatea și divinitatea sa., Se spune că partea stângă a feței sale reprezintă umanitatea Sa, iar partea dreaptă reprezintă divinitatea sa. Ecaterina din deșertul Sinai, această icoană a supraviețuit erei iconoclasmului (unde imaginile religioase au fost percepute ca eretice) și locuiește în prezent la mănăstire împreună cu alte peste 2.000 de opere de artă.,această imagine neconvențională din secolul al VI-lea a lui Hristos, în care este reprezentat ca o figură militară antică, cum ar fi un general sau un împărat, este un mozaic pe pereții Capelei Arhiepiscopului din Ravenna, Italia. Bogat în simbolism, această imagine îl arată pe Hristos călcând simultan pe un șarpe și un leu și ținând o carte în care este scris cuvintele latine „ego sum via, veritas et vita” sau „eu sunt calea, adevărul și viața.,”Prezența leului și a șarpelui este cel mai probabil o referire la Psalmul 91, în care este scris că tânărul leu și șarpele ar fi călcați în picioare, o referire la victoria finală a lui Hristos asupra Satanei. Este interesant de remarcat aici numeroasele moduri în care un artist îl poate reprezenta pe Hristos. Având în vedere numeroase reprezentări ale lui Hristos în artă, de la Păstorul bun la Făcătorul de minuni la Hristos Militant așa cum este descris aici, este un mod de gândire și rugăciune pentru a chema în minte numeroasele fațete ale umanității și divinității lui Dumnezeu.,
acest frumos mozaic al lui Hristos înviat se află în Biserica Sfinților Cosmas și Damian din Roma. Clădirea, încorporată în Vechiul Forum Roman, a devenit biserică în anul 527. În ea se află opere de artă bine-cunoscute, care sunt considerate capodopere ale secolelor 6 și 7. Acest mozaic îl înfățișează pe Hristos cu Sfinții Petru și Pavel de o parte și de alta., Sfântul Petru, în dreapta lui Hristos, îi prezintă pe Sfinții Cosma și Teodor, iar Sfântul Pavel, în stânga lui Hristos, îi prezintă pe Sfinții Damian și Papa Felix al IV-lea, care era papă la momentul dedicării Bisericii. Această imagine este notabilă pentru prezentarea unei portretizări oarecum exotice a lui Hristos și a împrejurimilor sale, având în vedere vibrația culorilor și prezența palmelor (reamintind și intrarea lui Hristos în Ierusalim în Duminica Floriilor). Turma de miei de la picioarele sale indică domnia lui Hristos și dragostea pentru biserica sa.,
acest tablou al Madonei și al copilului își are originea în Saqqara, Egipt. Imagini ca aceasta au fost pictate în întreaga mănăstire a Sfântului Ieremia din Saqqara pe pereții estici, iar aceste nișe pictate au fost destinate să ajute călugării în rugăciunea și contemplarea lor. Această imagine a devenit una familiară catolicilor, dar, deoarece această imagine datează fie din secolul al șaselea, fie din secolul al șaptelea, a fost una dintre primele care au înfățișat copilul Isus în acest fel cu mama sa., Vedem, în ciuda absenței anumitor locuri ale frescei, că Hristos își ține mama cu ambele mâini, arătând natura sa blândă și imediata relației sale cu Maria. Văzând apropierea dintre mamă și fiu aici ne permite să contemplăm modul în care ne putem apropia mai ușor de Isus: prin mama sa, pe care a iubit-o atât de mult.
În Santa Constanza, o biserica din Roma, care a fost construit în secolul al iv-lea, se află un mozaic de Hristos și Sfântul Petru, care se apropie de Hristos în aparentă implorare., Această imagine este una dintre primele care îl înfățișează pe Hristos în acest fel: el este așezat ca rege sau împărat, îmbrăcat în haine regale și exotice și este văzut dându-i Sfântului Petru cheile împărăției sale cerești. Cu Hristos așezat pe o sferă, un simbol gata al lumii, putem vedea că această imagine are scopul de a descrie trecerea lui Hristos a autorității sale pe pământ către om. Tema lui Hristos dând omului capacitatea de a guverna pe pământ este o temă reflectată de-a lungul unora dintre celelalte mozaicuri din Santa Costanza, care au fost construite ceva timp între secolele al cincilea și al șaptelea., O imagine a lui Hristos într-o absidă separată îl arată pe Hristos dând sulul legii lui Petru și Pavel. Aceste mozaicuri amintesc de puterea supremă și de regalitatea lui Hristos, determinând privitorul să ia în considerare poziția sa umilă ca membru al Trupului lui Hristos.
