Într-o campanie care rivalizează cu orice alegerile prezidențiale actuale pentru insulte și ranchiună, John Adams a învins pe Thomas Jefferson în această zi, în 1796 alegeri, într-o cursă care a schimbat politica Americană pentru totdeauna.în conformitate cu Constituția recent adoptată, George Washington a fost ales președinte de două ori cu puțină dramă., Nu se știa dacă Washingtonul va căuta un al treilea mandat până la mai puțin de două luni înainte de ziua alegerilor. Washington a declarat la 17 septembrie 1796 că nu va căuta un al treilea mandat, în discursul său de Rămas Bun pentru publicul American, scris cu puțin ajutor de la Alexander Hamilton și James Madison. Odată cu acest anunț, a devenit sigur că alegerile din 1796 din 4 noiembrie 1796 vor fi prima cursă contestată de partidele politice divizate cu candidați separați pentru funcții, fapt care nu a fost pierdut de Washington.,
„ele servesc la organizarea fracțiunii, pentru a-i da o forță artificială și extraordinară; pentru a pune, în locul voinței delegate a națiunii, voința unui partid, adesea o minoritate mică, dar artistică și întreprinzătoare a comunității”, a spus el în discursul său de Rămas Bun. „Ei sunt probabil, în decursul timpului și lucrurilor, să devină motoare puternice, prin care oamenii vicleni, ambițioși și neprincipiali vor fi capabili să submineze puterea poporului și să uzurpe pentru ei înșiși frâiele guvernării, distrugând după aceea chiar motoarele care i-au ridicat la stăpânire nedreaptă.,campania a inclus vicepreședintele Adams al Partidului Federalist și fostul secretar de Stat Jefferson a ceea ce a fost numit Partidul Republican și a coborât rapid în noroi între susținătorii lor. (Pe atunci, nu era potrivit ca candidații să facă campanie direct pentru birou, dar Aaron Burr, colegul de alergare al lui Jefferson, a făcut campanie oricum.)
pe 19 octombrie 1796, un editorial misterios al unui scriitor pe nume Focion a apărut în Gazette of the United States, un ziar popular Federalist din Philadelphia., Focion a spus, în termeni înțeleși de majoritatea cititorilor, că candidatul la președinție Jefferson avea o aventură cu una dintre sclavele sale. Focion l-a acuzat, de asemenea, pe Jefferson că a fugit de trupele britanice în timpul Revoluției, spre deosebire de curajosul său prieten Alexander Hamilton. Focion, de asemenea, a plătit compliment după compliment Adams și a susținut Jefferson ar emancipa toți sclavii dacă el a fost ales președinte.în realitate, Focion era Alexander Hamilton.oamenii lui Jefferson au folosit propriile tactici puternice de campanie în lupta împotriva lui Adams., Adams a fost acuzat că a vrut să fie rege și a început o dinastie prin faptul că fiul său l-a succedat ca președinte. El a fost, de asemenea, acuzat că este supraponderal și i sa dat porecla „Rotunditatea lui.”
În plus față de insulte, nu a fost mare drama in Federalist tabără, unde Hamilton a lucrat in secret pentru a avea Adams coleg, Thomas Pinckney din Carolina de Sud, să câștige alegerile prin obtinerea de sud Federaliști să rețină voturile lor pentru Adams. În sistemul electoral inițial înființat în 1787, fiecare elector a exprimat două voturi, iar primii doi candidați au devenit președinte și vicepreședinte., Șase state au avut alegeri populare directe, dar alte 10 au lăsat legislaturile statului să aleagă alegătorii. Asta l-ar fi făcut pe Pinckney președinte și Adams vicepreședinte, dacă mai mulți federaliști ar fi votat pentru Pinckney și un alt candidat, precum Samuel Adams.în schimb, Secretul lui Hamilton a fost descoperit în New England, o regiune care avea mult mai mulți federaliști. Acei electori au refuzat să-și exprime al doilea vot pentru Pinckney. Rezultatul a fost că Adams a devenit președinte și fostul său prieten-transformat-rival, Jefferson, a devenit vicepreședinte., Adams l-a învins pe Jefferson cu trei voturi electorale și a obținut o majoritate electorală cu un singur vot. Adams a ajuns apoi să-i învinovățească pe Hamilton și Jefferson pentru victoria sa strânsă, iar el a vizat în special Hamilton pentru complotul aproape de înfrângerea lui Adams.
amărăciunea și rivalitățile observate în campania partizană din 1796 s-au agravat în revanșa din 1800 dintre Adams și Jefferson. La un moment dat în acea cursă, susținătorul lui Jefferson, celebrul pamfletar James Calendar, a susținut că Adams era un hermafrodit, în timp ce oamenii lui Adams au spus că Jefferson va promova în mod deschis prostituția, incestul și adulterul., Acea cursă din 1800 s-a încheiat cu o egalitate alimentată de tactici profund partizane și mai multe comploturi de Adams, Hamilton, Jefferson și Burr. Jefferson a fost ales peste Burr în al doilea tur de scrutin casa după Hamilton a decis să sprijine omul el o dată s-au raliat împotriva ca Focion.rezultatul a fost trecerea celui de-al 12-lea amendament, care a schimbat sistemul inițial de Vot prezidențial adoptat în 1787 pentru a elimina sistemul cu două voturi. A fost ratificat în iunie 1804, cu doar o lună înainte ca Burr să-l ucidă pe Hamilton în celebrul lor duel.
