John Marshall s-a născut pe 24 septembrie 1755, în Fauquier County, Virginia, care la acea vreme era încă o zonă relativ neliniștită, cu puține școli. În consecință, ca tânăr, Marshall a primit o mare parte din educația sa de la tatăl său. S-a oferit voluntar pentru Regimentul 11 din Virginia când a izbucnit Războiul Revoluționar și a luptat în bătăliile de la Germantown, Brandywine, Monmouth și Stony Point. În timpul războiului, când a servit ocazional ca avocat adjunct al judecătorului, Marshall a dezvoltat un interes în drept., De asemenea, el a dezvoltat o mare admirație pentru George Washington și mai târziu a scris o biografie în cinci volume despre el. S-a întors acasă în 1779 și a studiat pentru scurt timp la Colegiul lui William și Mary. În anul următor, a fost admis la barul Virginia.în 1782, el a fost ales în adunarea Virginia și a servit în diferite posturi de guvern de stat pentru un număr de ani. În acest timp, el a menținut, de asemenea, o practică de drept de succes și a susținut cazul Ware v.Hylton în fața Curții Supreme a SUA în 1796. Președintele George Washington ia oferit postul de procuror General și SUA, ministru în Franța, dar Marshall le-a refuzat pe amândouă. În timpul președinției lui John Adams, el a acceptat un post ca unul dintre cei trei comisari trimiși în Franța pentru a negocia o rezoluție a dificultăților în curs de desfășurare în relațiile SUA-Franco. La sosirea lor, negociatorii francezi au cerut imediat o mită substanțială, pe care comisarii americani au refuzat să o plătească. Au părăsit țara, iar evenimentul, cunoscut sub numele de afacerea XYZ, a adus aproape cele două țări la război. Diplomația președintelui Adams a evitat războiul, dar evenimentul a îmbunătățit semnificativ profilul Național al lui Marshall., În 1799, Marshall a candidat cu succes pentru un loc în Camera Reprezentanților din SUA. În anul următor, el a acceptat fără tragere de inimă cererea Președintelui Adams de a servi ca secretar de stat; Senatul l-a confirmat la 13 mai 1800. Mandatul lui Marshall ca secretar a durat doar până la începutul anului următor, deoarece Adams a refuzat să candideze pentru realegere în 1800. Accentul principal al timpului său în birou a fost relațiile cu Franța., El a ajutat la negocierea Convenției de 1800 (de asemenea, cunoscut sub numele de Tratatul de la Mortefontaine), care a pus capăt la încăierări între cele două țări care au fost în curs de desfășurare în Caraibe de la XYZ incident. Cu puțin timp înainte de a părăsi funcția, judecătorul șef Oliver Ellsworth l-a informat pe președintele Adams că își va părăsi postul. Adams a vrut inițial să-l selecteze pe John Jay pentru post, dar Jay a refuzat, iar președintele a apelat la Marshall. Senatul l-a confirmat pe Marshall ca șef al Justiției la 4 februarie 1801, deși a rămas Secretar de stat până când Adams a părăsit funcția o lună mai târziu., Înainte de ridicarea sa la post, Curtea Supremă era o instituție slabă și foarte disprețuită. Marshall a dominat aproape imediat instituția. De-a lungul mandatului său îndelungat, el a remodelat dramatic atât Curtea în sine, cât și rolul său mai mare în guvern. Sub conducerea lui Marshall, Curtea a fost ridicată la o ramură coegală a Guvernului. Una dintre deciziile timpurii importante ale lui Marshall a fost aceea de a pune capăt practicii Curții de a emite opinii separate asupra deciziilor diferitelor judecători., Marshall a inițiat practica Curții de a căuta opinii majoritare Unite, practicată și astăzi. În timpul anilor Marshall, judecătorul șef a scris 519 din 1,100 de avize emise de curte. S-a opus doar de opt ori. Cea mai faimoasă decizie a Curții Marshall a fost Marbury v.Madison (1803). Cazul se învârte în jurul unei dispute privind Comisia nelivrată a unui judecător federal numit de președintele Adams și refuzul administrației Jefferson de a-l livra., În mod ironic, Marshall a fost cel care nu a reușit să livreze Comisia când încă servea în administrația Adams. Legea judiciară din 1789 a autorizat Curtea să-l oblige pe Secretarul de stat James Madison să livreze Comisia, dar Marshall a decis că acest lucru ar fi un exercițiu neconstituțional al puterii din partea Curții. Marshall a crezut că Madison ar trebui să livreze Comisia, dar a declarat că instanța nu-l poate obliga să facă acest lucru, în ciuda actului judiciar. Dacă ar face acest lucru, Curtea ar acționa în afara rolului său mandatat constituțional ca instanță de apel., Prin urmare, partea din actul judiciar care a autorizat instanța să emită ordinul a fost neconstituțională și, prin urmare, nulă. Afirmarea de către Curte a autorității sale de a declara un act al legiuitorului nul pe motive constituționale a fost un pas esențial în dezvoltarea Curții. Această putere, cunoscută sub numele de control judiciar, a stat la baza unei mari părți a creșterii ulterioare a Autorității Curții.Curtea Marshall s-a angajat, de asemenea, să protejeze proprietatea privată și inviolabilitatea contractelor. În cazurile lui Fletcher v. Peck (1810) și Dartmouth College v., Woodward (1819), Curtea a apărat simultan obligațiile contractuale și și-a afirmat dreptul de a răsturna actele legislative neconstituționale. În McCulloch v.Maryland (1819), Curtea a apărat clauza „puteri implicite” și o interpretare flexibilă a puterii guvernului federal de a-și îndeplini mandatul constituțional. Un alt caz important al anilor Marshall a fost Gibbons v.Ogden (1824), care se referea la o dispută asupra licențelor comerciale concurente emise de statul New York și Congresul SUA., Instanța a decis în favoarea titularului licenței emise de Congres și, în acest sens, a acordat Congresului un control mai puternic asupra comerțului interstatal.Marshall a rămas la curte până când a murit la 6 iulie 1835, cu puțin timp înainte de a împlini 80 de ani. A fost înmormântat în Cimitirul Shockoe Din Richmond, Virginia.un rezumat concis al cazurilor importante decise în timpul anilor Marshall este dificil din cauza numărului mare de cazuri și a lățimii de forfecare a domeniului lor de aplicare., Marshall a prezidat Curtea timp de treizeci și patru de ani și în această perioadă, vocea Curții și cea a lui Marshall au fost uneori imposibil de distins. Opiniile lui Marshall cu privire la rolul atât al Curții, cât și al guvernului federal au fost bine consacrate în legislația americană până la sfârșitul mandatului său. Marshall poate fi considerat, alături de Părinții Fondatori ca una din principalele figuri din istoria statelor UNITE, în deciziile sale minți multe de acum preceptele fundamentale ale dreptului American și guvernul, care continua să modeleze țară la această zi.