rolul în conservare și conservare
încă din 1876, Muir a cerut guvernului federal să adopte o politică de conservare a pădurilor. El a devenit o figură centrală în dezbaterea asupra utilizării terenurilor, pledând în numele conservării terenurilor în primul rând prin articole publicate în periodice populare, cum ar fi Atlantic Monthly, The Century Magazine și Harper ‘s new Monthly Magazine (acum Harper’ s Magazine). Deși inițial a găsit un teren comun în ideile de protecție a pădurilor prezentate de Gifford Pinchot, un pionier al SUA., Silvicultură și conservare, opiniile lui Muir s-au divergent în cele din urmă. În timp ce Pinchot susținea utilizarea durabilă a resurselor în cadrul Pădurilor naționale, Muir credea că parcurile și pădurile naționale ar trebui să fie păstrate în întregime, ceea ce înseamnă că resursele lor ar trebui să fie excluse din interesele industriale. Deși parcurile naționale Sequoia și Yosemite au fost înființate în 1890, reprezentând o victorie pentru protecția mediului, dezbaterea dintre abordarea utilitară a lui Pinchot în Silvicultură și abordarea conservaționistă a lui Muir a fost departe de a se termina.,la 28 mai 1892, Muir a fondat Sierra Club, o organizație dedicată protejării mediului. El a servit ca primul președinte, funcție pe care a deținut-o până la moartea sa în 1914. Sierra Club Bulletin, o publicație pentru membrii organizației, a oferit o priză vitală pentru Muir, permițându-i prin scrisul său să sensibilizeze problemele de mediu.
Encyclopædia Britannica, Inc.
la începutul anului 1897, președintele american Grover Cleveland a desemnat 13 păduri naționale pentru a fi păstrate din exploatarea comercială. Cu toate acestea, interesele de afaceri au determinat Congresul să amâne efectul acestei măsuri., Scrierile lui Muir s-au dovedit în cele din urmă influente în opinia publică, precum și în opinia Congresului în favoarea rezervațiilor forestiere naționale. Muir a influențat programul de conservare pe scară largă inițiat de președintele Theodore Roosevelt, care în 1903 l-a însoțit pe Muir într-o excursie de camping în regiunea Yosemite. În 1908 guvernul a stabilit Muir Woods National Monument în Marin county, California, și în 1964 a desemnat casa lui în Martinez, California, ca un site istoric național., Opera lui Muir a fost, de asemenea, influentă în înființarea Parcului Național Mount Rainier (1899) din statul Washington și a Parcului Național Grand Canyon (1919) din Arizona.
