deși mâncărimea a fost considerată anterior a fi un tip de durere de intensitate scăzută, acum este cunoscută a fi o altă senzație decât durerea; are propria linie de legătură cu creierul., mâncărimea, localizată sau generalizată, se poate datora iritației chimice (prin atingerea unei anumite plante), cauzelor de mediu (insolație a unei anumite zone a pielii), urticarie, mătreață, infecții fungice, cum ar fi pecingine sau picior de atlet și mușcături sau mușcături de paraziți pe piele, păr sau pubis (țânțari, păianjeni, purici, păduchi, ploșnițe etc.). pruritul generalizat se poate datora bolilor infecțioase, reacțiilor alergice, scabiei, bolilor renale sau hepatice cu icter, precum și reacțiilor medicamentoase., în ceea ce privește mecanismul fiziologic prin care apare mâncărimea, s-a descoperit că o moleculă numită BNP (peptida natriuretică B) și eliberată în măduva spinării transmite senzația de mâncărime creierului. În experimentele cu șoareci, s-a observat că prin eliminarea moleculei BNP sau a celulei nervoase a receptorului, șoarecii au oprit zgârierea.