În septembrie 1944, Martin Luther King și-a început studiile la Morehouse College din Atlanta, călcând pe urmele tatălui său, Martin Luther King, Sr., și bunicul său matern, A. D. Williams. Deși anii lui King la Morehouse s-au caracterizat prin performanțe academice medii, experiențele sale în afara clasei l-au pus pe o cale spre minister și lupta pentru drepturile civile.,fondată în 1867 de William Jefferson White ca Augusta Baptist Institute, scopul școlii a fost de a educa sclavii de sex masculin nou eliberați pentru a preda și a deveni miniștri. Școala sa mutat de la Augusta la Atlanta în 1879 și a fost redenumită Seminarul Baptist din Atlanta. Mai târziu, numit Atlanta Baptist College, la începutul secolului al XX-lea, a fost în cele din urmă redenumit după American Baptist acasă misionar societatea oficială Henry L. Morehouse.Regele, Jr., a fost admis la colegiu în 1944 după anul său de liceu în liceu, deoarece înscrierea școlii a scăzut cu proiectul de război., Un prieten al lui King, Walter R. McCall, și-a amintit că King a fost un „student obișnuit” în timpul petrecut la Morehouse: „nu cred că și-a luat studiile foarte în serios, dar suficient de serios pentru a trece” (lucrări 1:38). Cu toate acestea, King a înflorit în alte zone, câștigând Premiul al doilea la Concursul oratoric John L. Webb în 1946 și 1948. King a fost președinte al Clubului de sociologie, precum și membru al echipei de dezbateri, al Consiliului Studenților, al Clubului glee și al Uniunii ministrului., King s-a alăturat, de asemenea, capitolului Morehouse al Asociației Naționale pentru Avansarea oamenilor colorați și a jucat pe echipa de baschet Butler Street YMCA.conștientizarea crescândă a lui King cu privire la problemele sociale și politice în timp ce se află la Morehouse este evidentă în scrierile supraviețuitoare din anii săi de licență. În vara dinaintea anului său junior, Regele a scris o scrisoare editorului Constituției din Atlanta, răspunzând la o serie de crime motivate rasial în Georgia., În scrisoare, Regele rezumate obiectivele de cetățenii negru: „vrem și au dreptul la drepturi de bază și oportunități de cetățeni Americani: dreptul De a-și câștiga existența la locul de muncă pentru care sunt prevăzute de formare și capacitatea; oportunități egale în educație, sănătate, recreere, și similare servicii publice; dreptul de a vota; egalitatea în fața legii; unele de aceeași politețe și bune maniere care ne aduce tuturor relațiilor umane” (Lucrări 1:121).,
în același an, ziarul școlar, tigrul maro, a publicat articolul lui King „Scopul educației”, în care a susținut că educația are atât o funcție utilitară, cât și o funcție morală. King a afirmat că funcția educației era „de a învăța pe cineva să gândească intens și să gândească critic” (lucrări 1:124). În anul următor, angajamentul său față de schimbarea socială a fost consolidat prin implicarea lui în între colegii Consiliului, o interrasial Atlanta grup de studenți care a întrunit lunar pentru a discuta diverse probleme sociale., Participarea lui King cu studenții albi de la Universitatea Emory la aceste întâlniri l-au ajutat să-și depășească propriile sentimente anti-albe. El a amintit mai târziu: „pe măsură ce am ajuns să văd mai mulți oameni albi, resentimentele mele s-au înmuiat și un spirit de cooperare a luat locul” (lucrări 1:45N).Benjamin E. Mays, care a ocupat funcția de președinte al Morehouse din 1940 până în 1967, a jucat un rol critic în experiența King ‘ s college și a fost descris de King ca fiind „una dintre marile influențe din viața mea” (lucrări 1:38)., Mays credea că colegiile negre ar trebui să fie „stații de experiment în viața democratică” și i-au provocat pe studenții Morehouse să lupte împotriva segregării, mai degrabă decât să se acomodeze cu ea (lucrări 1:37). Mays a predicat în fiecare marți dimineață în capela colegiului și a introdus mulți studenți filozofiei nonviolenței lui Gandhi, pentru care Mays a câștigat o apreciere în timpul călătoriilor sale în India.
