Precipitarea este orice apă lichidă sau înghețată care se formează în atmosferă și cade înapoi pe Pământ. Ea vine în mai multe forme, cum ar fi ploaie, lapoviță și zăpadă. Împreună cu evaporarea și condensarea, Precipitarea este una dintre cele trei părți majore ale ciclului global al apei. Precipitațiile se formează în nori atunci când vaporii de apă se condensează în picături de apă din ce în ce mai mari. Când picăturile sunt destul de grele, cad pe Pământ., Dacă un nor este mai rece, așa cum ar fi la altitudini mai mari, picăturile de apă pot îngheța pentru a forma gheață. Aceste cristale de gheață cad apoi pe pământ sub formă de zăpadă, grindină sau ploaie, în funcție de temperatura din nor și de la suprafața Pământului. Majoritatea ploilor încep de fapt ca Zăpada înaltă în nori. Pe măsură ce fulgii de zăpadă cad prin aer mai cald, devin picături de ploaie. particulele de praf sau fum din atmosferă sunt esențiale pentru precipitații. Aceste particule, numite „nuclee de condensare”, asigură o suprafață pe care vaporii de apă să se condenseze., Acest lucru ajută picăturile de apă să se adune și să devină suficient de mari pentru a cădea pe Pământ.o concepție greșită comună este că, atunci când picăturile de ploaie cad, au o formă de lacrimă. De fapt, picăturile de ploaie mai mici (cele care sunt de aproximativ 1 milimetru (0.039 inci) peste) sunt aproape perfect sferice. Picături de ploaie mai mari (2-3 milimetri (.078-.118 inci) peste) sunt, de asemenea, rotunde, dar cu o mică indentare pe partea lor de jos. Arată mai mult ca boabele de rinichi când cad pe Pământ. Picături de ploaie foarte mari (mai mari de 4, 5 milimetri (.177 inci)) au o liniuță uriașă și arată mai mult ca o parașută., Aceste picături extra-mari sfârșesc de obicei prin împărțirea în două picături mai mici. Indentările pe picăturile de ploaie sunt cauzate de rezistența la aer. precipitațiile sunt întotdeauna apă proaspătă, chiar și atunci când apa provine din ocean. Acest lucru se datorează faptului că sarea de mare nu se evaporă cu apă. Cu toate acestea, în unele cazuri, poluanții din atmosferă pot contamina picăturile de apă înainte de a cădea pe Pământ. Precipitarea care rezultă din aceasta se numește ploaie acidă. Ploaia acidă nu dăunează direct oamenilor, dar poate face lacurile și fluxurile mai acide., Acest lucru dăunează ecosistemelor acvatice, deoarece plantele și animalele nu se pot adapta adesea la aciditate.