folosind opiu a fost o dată descris ca „având cheile de la paradis”, atât de convingătoare și delicioase a fost experiența. Acest comentariu a fost făcut de Thomas De Quincey și ar trebui să știe, având în vedere că a scris celebrul „Confessions of an English Opium Eater” în 1821. Poate că nu este o surpriză faptul că substanța a devenit incredibil de populară atât în Marea Britanie, cât și în China până în secolul al XVIII-lea. Atât de popular, de fapt, că a provocat indirect două războaie între cele două mari națiuni.,
Marea Britanie vindea opiu în China și provoca o criză severă de dependență în țară. În încercarea de a pune capăt acestui lucru, China a ajuns în război cu Marea Britanie – de două ori. China avea deja interdicție împotriva opiului atunci când britanicii au început să-l tranzacționeze, dar asta nu i-a descurajat. În consecință, interdicția a condus pur și simplu la comercianții britanici mergând până la oferirea de mostre gratuite ale produsului lor pentru a atrage noi utilizatori., Având în vedere că East India Trading Company, deținută de britanici, deținea monopolul asupra comerțului cu opiu la acea vreme, era probabil inevitabil ca China să înceapă curând să ceară produsul Britanic. În mod ironic, această încercare de a asigura dependența chineză de opiu a fost de a calma o dependență foarte tipic Britanică. Opiul a fost soluția pentru hrănirea unui obicei pe care Marea Britanie îl dezvoltase deja pentru o substanță foarte diferită, dar nu mai puțin puternică: ceaiul.
ceai Caddy, sfârșitul secolului al 18-lea
secolul al 18-lea China a rivalizat și unii spun chiar depășit Marea Britanie în bogăție și prosperitate., Cele două țări au fost potrivite în mod egal în multe feluri, inclusiv dependența. Marea Britanie era dependentă de ceai, de fapt națiunea trecuse de la o țară centrată în jurul alcoolului la noi luxuri: zahăr, ciocolată și ceai. Aproape fiecare gospodărie din țară a trecut printr-o schimbare culturală de la a bea berea mai obișnuită (sau ginul și mai puternic!) la ceaiul exotic și nou disponibil.
întreaga dietă și atitudine a țării s-au schimbat. Atât de mult din cultura britanică în acest moment a început să vină din coloniile lor, inclusiv din ceai., Acesta a fost susținut de către Universitatea Columbia că, în timpul erei victoriene o medie de 5% din venitul fiecărei gospodării din Londra a fost cheltuit pe ceai, care este o sumă uluitoare.
Marea Britanie a avut o problemă cu toate acestea, cum au fost ei de gând să continue să plătească pentru toate acest ceai? De obicei, ar exista un element de tranzacționare a mărfurilor între țări, ceea ce înseamnă că mărfurile nu au fost cumpărate în întregime cu bani, ci parțial tranzacționate pentru alte bunuri. Cu toate acestea, Marea Britanie a avut foarte puțin că China a vrut în termeni de bunuri și au fost hemoragie de argint, în scopul de a plăti China pentru ceai lor și hrăni obiceiul lor., Comerțul lor cu China a devenit periculos inegal, China având mult mai mult control asupra situației pe care Marea Britanie. China a devenit cunoscută sub numele de cimitirul de argint, din cauza înclinației metalului prețios care a fost folosit pentru a plăti China pentru bunuri la acea vreme, și nu doar de Marea Britanie. deci ,ce era de făcut? În mod ideal, China ar dori un produs britanic la fel de mult ca Marea Britanie a vrut ceai, și apoi comerțul ar putea fi re-calibrat în consecință. Soluția la această problemă Anglo-chineză unică s-a dovedit a fi opiu.,
satira franceză care arată un englez ordonând Împăratului Chinei să cumpere opiu. Un chinez zace mort pe podea cu trupe în fundal. Textul spune: „trebuie să cumpărați această otravă imediat. Vrem să vă otrăviți complet, pentru că avem nevoie de mult ceai pentru a ne digera carnea de vită.”
în 1773, Marea Britanie era principalul vânzător de opiu, iar produsul Britanic (cultivat în câmpuri de mac expansive în coloniile lor indiene) era, de asemenea, cunoscut ca cea mai bună calitate la nivel mondial, așa că a existat o cerere enormă în China pentru acesta., Cu toate acestea, până în 1796 împăratul Jiaqing (al dinastiei Qing) a făcut comerțul, importul și cultivarea opiului ilegal. Aceasta a însemnat că societatea comercială din India de Est nu a putut aduce în mod legal opiu în China. Cu toate acestea, acest lucru nu i-a descurajat pe britanici și, în schimb, alte nave comerciale au fost folosite pentru a transporta substanța către contrabandiști care ar putea apoi să o aducă ilegal în țară, folosind în esență o rețea elaborată de nave pirat de contrabandă.deși opiul nu a fost de fapt introdus în China de către britanici, medicamentul a fost în China încă din secolul al 5-lea., Adus de asirieni, greci și chiar arabi ca medicament antic, opiul a fost folosit ca ucigaș de durere de secole și a fost luat sub formă de pilule sau lichide.
doi fumători săraci de opiu chinezi.(Credit foto: Wellcome Images)
introducerea celebrei conducte de opiu, când medicamentul ar fi fumat, a fost o înclinație mult mai modernă și exponențial mai periculoasă, care a avut loc în secolul al XVI-lea. Până în 1729 fumatul opiului a devenit o problemă serioasă în China, atât de mult încât în 1729 împăratul Jiaqing a făcut vânzarea și fumatul opiului ilegal., Și totuși, până în prezent, puteți achiziționa în continuare țevi tradiționale de opiu în țară. Ca interzicerea făcut prea puțin pentru a descuraja oamenii de la luarea de droguri, Împăratul Jiaqing numit un comisar, Lin Tse-Hsu, pentru a crack jos, pe problema în întreaga țară. el a introdus mai multe metode pentru a încerca și de a reduce obiceiul de droguri din China, care a fost larg răspândită în țara sa. El a aranjat ca dependenții să fie tratați și să pedepsească sever dealerii de droguri interne, dar fără nici un rezultat., Tensiunile dintre cele două mari puteri creșteau, deoarece se părea că nu se putea face nimic pentru a stopa fluxul de opiu în China. Populația chineză era dependentă de substanță și o cumpăra indiferent cât de ilegală sau periculoasă era, iar britanicii nu aveau de gând să înceteze să o vândă atâta timp cât puteau obține Argint sau bunuri pentru ea. lucrurile au atins punctul de rupere în Canton când Lin a confiscat 20.000 de barili de opiu Britanic (aproximativ 1.400 de tone) și le-a aruncat în mare., Pentru a demonstra puterea sentimentului în momentul în care opiul nu a fost doar aruncat, a fost ars cu foc, sare și var și a fost aruncat în mare, la 3 iunie 1839. (3 iunie rămâne ziua anti-drog în China astăzi).confiscarea și distrugerea opiului la ordinul lui Lin Tse-Hsu după distrugerea opiului, au existat tot mai multe incidente de conflicte între navele piraților de contrabandă cu droguri și junk-urile de război chineze., În plus, în același timp, un comerciant chinez a fost ucis de marinari britanici beți în Kow Loon, situație agravată atunci când britanicii au refuzat să predea marinarii pentru pedeapsă autorităților chineze. Chinezii s-au răzbunat cu un embargo alimentar în provincie și s-au tras focuri de armă de la navele britanice la navele embargoului chinez Pe 4 septembrie 1839. Aceasta a devenit cunoscută sub numele de Bătălia de la Kowloon și a fost primul conflict armat al războiului. Tensiunile au atins în mod clar punctul de fierbere., după mai multe dezbateri parlamentare, primul ministru britanic Lord Palmerston a inițiat oficial războiul cu China în 1840. Britanicii nu erau universal mulțumiți de vânzarea opiului în China, unii numindu-l imoral. Politica a fost chiar criticată pe scară largă în Parlament de un tânăr William Gladstone. Cu toate acestea, consensul era să meargă la război, deoarece comerțul cu opiu era pur și simplu prea profitabil pentru a renunța. în iunie 1840 16 nave de război au ajuns în Hong Kong și războiul a început cu seriozitate. Cu toate acestea, nu a durat mult., China a fost pur și simplu nici un meci pentru puterea marinei britanice, la acel moment de neegalat în întreaga lume. După mai multe înfrângeri ale britanicilor și chiar după ce au trebuit să plătească o răscumpărare de 6 milioane de dolari pentru ca insula lor să le fie returnată, chinezii au intrat în negocieri cu britanicii.
semnarea Tratatului de la Nanking, 1842
după un acord inițial abortiv în 1841 au ajuns în cele din urmă la un acord pe 29 August 1842 și au semnat Tratatul de la Nanking. Acest lucru a devenit cunoscut sub numele de „tratat inegal” sau primul dintre tratatele inegale., Acest lucru sa datorat prejudecății severe în favoarea britanicilor. Chinezii au plătit în esență pentru flota care se întorcea să lupte cu ei, au plătit pentru opiul ars, Hong Kong (deși adesea denumit „stânca stearpă” la acea vreme) a fost dat britanicilor, iar consulii britanici au fost chiar permise în China, care a fost anterior o țară foarte închisă. În total, indemnizația pe care chinezii au fost obligați să o plătească a fost de aproximativ 21 de milioane de dolari. China a pierdut spectaculos Primul Război al Opiului. Ciudat, deși, Marea Britanie nu a câștigat exact, fie., Au obținut mai multe concesii și reparații financiare, dar pe tema opiului a existat o tăcere notabilă. Nicăieri în tratat nu a fost menționat. Britanicii doreau comerțul liber al produsului, iar chinezii nu ar fi fost niciodată de acord, așa că problema nu a fost niciodată abordată. rezultatul Primului Război al Opiului a fost că lucrurile s-au întors foarte mult la status quo. Marea Britanie a continuat să introducă ilegal opiu în China, chinezii au continuat să fumeze și China a continuat să trimită ceai în Marea Britanie., Această relație a fost subțire în cel mai bun caz, cu toate acestea, și nu ar fi mult timp înainte de problema escaladat încă o dată. Acesta nu trebuia să fie sfârșitul conflictelor cauzate de opiu. Medicamentul seducător a fost destinat să ducă din nou la probleme…
de doamna Terry Stewart, scriitoare independentă.
