pe 12 aprilie 1945, cel de-al 32-lea președinte al Statelor Unite, Franklin Delano Roosevelt, a murit în Georgia. Harry Truman împreună cu o întreagă națiune au fost uimiți de trecerea neașteptată a lui Roosevelt.
președintele a plecat la Warm Springs, Georgia, la sfatul medicului la 29 martie 1945, pentru a se recupera din ceea ce se credea a fi epuizare. În jurul orei 1: 15 p.m., Roosevelt s-a prăbușit pe un scaun în timp ce stătea pentru o pictură portret, în timp ce se plângea de o durere de cap teribilă., În două ore, a fost declarat mort la vârsta de 63 de ani.Truman, în special, a avut puține contacte cu Roosevelt de când a devenit al treilea vicepreședinte al FDR în ianuarie 1945. Nouă luni mai devreme, fostul Senator din Missouri a fost o alegere de compromis între liderii democrați pentru a înlocui al doilea vicepreședinte al lui Roosevelt, Henry Wallace.în perioada premergătoare Convenției din iulie 1944 de la Chicago, James Byrnes, William O., Douglas, și Truman au fost luate în considerare pentru un slot Vice-prezidențial că Wallace nu s-ar preda fără un vot podea. Liderii Partidului știau că alegerea era crucială din cauza sănătății aparent în scădere a lui Roosevelt. Truman a fost acceptabil ca o alegere pentru democrații pro-Uniune și conservatori.cu toate acestea, Truman a fost reticent să accepte până când Roosevelt a insistat. Truman a fost aprobat în al doilea tur de scrutin, dar numai după ce s-au făcut eforturi considerabile pentru a convinge susținătorii lui Wallace să schimbe candidații.,
Truman și-a petrecut timpul ca vicepreședinte în rolul său constituțional de a prezida Senatul, iar în acea zi, bea cu prietenul său, Sam Rayburn, după ce Senatul și-a terminat activitatea. Un apel a venit de la Casa Albă pentru a merge imediat la intrarea sa Pennsylvania Avenue. Truman a fost întâmpinat de Eleanor Roosevelt și i-a spus președintelui că a murit. Când Truman a întrebat ce ar putea face pentru doamna Roosevelt, ea a răspuns: „putem face ceva pentru tine? Tu ești cel care are probleme acum.,”
În câteva minute, la Casa Albă agenția de presă trimis un buletin oficial la 5:47 p. m., că Președintele Roosevelt a murit două ore mai devreme de la un accident vascular cerebral. Judecătorul șef Harlan Stone a fost chemat apoi la Casa Albă pentru a depune jurământul prezidențial al lui Truman în camera cabinetului în fața lui Bess Truman, Rayburn și a mai multor membri ai Cabinetului.
în termen de 15 minute de la notificarea de deces biroul de presă, toate marile rețele de radio americane au emis buletine, și au oprit programarea lor regulate., Rapoartele de știri au fost amestecate cu muzică solemnă și interviuri cu cetățeni șocați.la 7 p.m., Truman și-a convocat prima ședință de Cabinet, care a fost o scurtă sesiune. Dar după întâlnire, Secretarul de război Henry Stimson l-a tras pe președintele Truman deoparte pentru a-i spune despre un proiect secret despre un „nou exploziv de putere distructivă aproape incredibilă.”Două săptămâni mai târziu, Truman va fi pe deplin informat despre Proiectul Manhattan și programul atomic al Statelor Unite.o oră mai târziu, Casa Albă a emis o scurtă declarație din partea președintelui Truman., „Lumea poate fi sigură că vom urmări acest război pe ambele fronturi, Est și vest, cu toată vigoarea pe care o deținem, până la o concluzie reușită”, a spus Truman. Casa Albă a mai spus că o conferință la San Francisco pentru organizarea Națiunilor Unite va continua așa cum a fost programată.în jurnalul său din acea noapte, Truman a menționat că nu a fost inclus în niciuna dintre planurile președintelui anterior în timpul războiului., „Nu eram familiarizat cu niciunul dintre aceste lucruri și era ceva de gândit, dar am decis că cel mai bun lucru de făcut este să merg acasă și să mă odihnesc cât mai mult posibil și să înfrunt muzica”, a scris el.Eleanor Roosevelt a zburat cu un avion militar la Fort Benning, în Georgia, pentru a lucra la aranjamentele funerare pentru regretatul președinte Roosevelt. A ajuns la Warm Springs la 11: 30 p.m. și și-a petrecut noaptea făcând planuri cu alți membri ai familiei Roosevelt.într-o ediție târzie, New York Times a remarcat gravitatea și importanța evenimentelor zilei., „Impactul știrii despre moartea președintelui asupra capitalei a fost extraordinar. Deși zvonul și o schimbare marcată în aspectul și maniera Domnului Roosevelt au adus anxietate multora cu privire la sănătatea sa și au existat speculații crescânde cu privire la efectele pe care moartea lui le-ar avea asupra situației naționale și mondiale, faptul a uimit Guvernul și cetățenii capitalei”, a raportat.
„tranziția Constituțională la Președinția Domnului., Truman a fost realizat fără un semn vizibil de anxietate sau frică din partea oricăruia dintre cei responsabili pentru purtarea războiului și negocierea păcii sub conducerea directorului executiv.”
