Războaiele Opiului,
1839-42 și 1856-60, două războaie între China și țările Occidentale, care a marcat trecerea de bogăție și de putere de la Est la Vest. Primul a fost între Marea Britanie și China. La începutul secolului al 19-lea., Comercianții britanici au început să introducă opiu în China pentru a-și echilibra achizițiile de ceai pentru export în Marea Britanie. În 1839, China și-a pus în aplicare interdicțiile privind importul de opiu prin distrugerea la Guangzhou (Canton) a unei cantități mari de opiu confiscate de la comercianții britanici., Marea Britanie, care a căutat să pună capăt restricțiilor Chinei asupra comerțului exterior, a răspuns trimițând bărci de armă pentru a ataca mai multe orașe de coastă Chineze, ucigând mulți civili în acest proces. China, incapabilă să reziste armelor moderne, a fost învinsă și forțată să semneze Tratatul de la Nanjing (1842) și Tratatul suplimentar britanic de la Bogue (1843). Acestea au prevăzut că porturile Guangzhou, Jinmen, Fuzhou, Ningbo și Shanghai ar trebui să fie deschise comerțului și reședinței britanice; în plus, Hong Kong a fost cedat britanicilor., În câțiva ani, alte puteri occidentale au semnat tratate similare cu China și au primit privilegii comerciale și rezidențiale, iar dominația occidentală a porturilor Tratatului Chinei a început. În 1856 a izbucnit un al doilea război după o presupusă căutare ilegală Chineză a unei nave înregistrate Britanic, Arrow, în Guangzhou. Trupele britanice și franceze au luat Guangzhou și Tianjin și i-au obligat pe chinezi să accepte tratatele de la Tianjin (1858), la care Franța, Rusia și Statele Unite au fost, de asemenea, parte., China a fost de acord să deschidă încă 11 porturi, să permită legații străine la Beijing, să sancționeze activitatea misionară creștină și să legalizeze importul de opiu. Încercarea ulterioară a Chinei de a bloca intrarea diplomaților în Beijing, precum și determinarea Marii Britanii de a aplica noile condiții ale tratatului au dus la o reînnoire a războiului în 1859. De data aceasta britanicii și francezii au ocupat Beijingul și au ars palatul imperial de vară. Convențiile de la Beijing din 1860, prin care China a fost forțată să reafirme termenii Tratatului de la Tianjin și să facă concesii suplimentare, au încheiat ostilitățile.
Bibliografie
