Coltrane în costum, în anii 1980
Coltrane s-a mutat în care acționează în douăzeci de ani, având numele de scena Coltrane (în semn de omagiu față de jazz, saxofonistul John Coltrane) și de lucru în teatru și comedie. Apărând în serialul de comedie de televiziune BBC din 1981 A Kick Up The Eighties, abilitățile sale de benzi desenate i-au adus și roluri în serialul Comic Strip Presents (1982) și comedia sketch arată Alfresco (1983-1984) și Laugh??? Aproape Am Plătit Taxa De Licență (1984).,la televizor, a apărut în The Young Ones, Tutti Frutti (1987), ca Samuel Johnson în Blackadder (1987) (rol pe care l-a reluat mai târziu în seriosul Turneu al Insulelor de Vest al lui Boswell și Johnson (1993)) și într-o serie de spectacole de stand-up și sketch comedy. A jucat rolul lui Falstaff în Henry V al lui Kenneth Branagh (1989) el a jucat împreună cu Eric Idle în călugărițele pe fugă (1990) și a jucat Papa în Papa trebuie să moară (1991). A jucat, de asemenea, un detectiv particular obsedat de Humphrey Bogart în piesa TV The Bogie Man.,rolurile sale au continuat în anii 1990 cu serialul TV Cracker (1993-1996, revenind în 2006 pentru o specială unică), în care a jucat ca psiholog criminalist Dr.Edward „Fitz” Fitzgerald. Rolul ia câștigat trei Premii BAFTA.au urmat roluri în filme mai mari; Filmele James Bond GoldenEye (1995) și The World Is Not Enough (1999), un rol secundar în From Hell (2001), precum și jumătate-gigant Rubeus Hagrid în filmele Harry Potter (2001-2011). J. K., Rowling, autorul seriei Harry Potter, l-a avut pe Coltrane în partea de sus a listei sale pentru a-l juca pe Hagrid și, când a fost întrebat pe cine ar dori să vadă în rol, a răspuns „Robbie Coltrane pentru Hagrid” într-o respirație rapidă.Coltrane a prezentat, de asemenea, o serie de programe documentare pentru rețeaua ITV Britanică, bazate pe pasiunile sale gemene pentru călătorii și transport. Coltrane într-un Cadillac (1993) l-a văzut crucea America de Nord de la Los Angeles la New York în spatele roții de un 1951 Cadillac Series 62 coupe cabrio, o călătorie de 3,765 mile (6,059 km), care a finalizat în 32 de zile.,
În 1997, Coltrane a apărut într-o serie de șase programe sub titlul Coltrane Avioane și Automobile, în care a elogiat virtuțile de motorul cu aburi, motorul diesel, compresor, motorul V8, cu motor în doi timpi, și motor de avion. În aceste programe a demontat și reconstruit mai multe motoare. De asemenea, el a scos singur motorul dintr-o mașină Trabant în 23 de minute.în septembrie 2006, Coltrane a fost votat nr., 11 în ITV TV ‘s 50 Greatest Stars și al șaselea într-un sondaj de adulți 2000 din Marea Britanie pentru a găsi „cel mai faimos scoțian”, în spatele monstrului Loch Ness, Robert Burns, Sean Connery, Robert Bruce și William Wallace.în August 2007, Coltrane a prezentat o serie pentru ITV numită B-Road Britain, în care a călătorit de la Londra la Glasgow, oprindu-se în orașe și sate de-a lungul drumului.
