Rene-Robert Cavelier, Sieur de La Salle (1643-1687), a fost un explorator francez și colonizator, cel mai bine cunoscut pentru descoperirea sa din Delta fluviului Mississippi. Cariera sa este o poveste remarcabilă a rătăcirilor în America de Nord și a intrigilor de la Versailles.
René Robert Cavelier, mai târziu Sieur de La Salle, s-a născut pe Sept. 21, 1643, lângă Rouen într-o familie burgheză bogată. În 1658 a intrat în noviciatul Societății lui Isus, luându-și jurămintele în 1660., Dar Cavelier sa dovedit a fi oarecum greu de rezolvat și, după mai multe încercări nereușite de a se conforma disciplinei rigide a ordinului iezuit, a fost eliberat din jurămintele sale în 1667.fără perspective în Franța, Cavelier a urmat legăturile de familie și un spirit rătăcitor și a pornit spre Noua Franță în același an. El a fost imediat acordat un seigneury, cunoscut sub numele de Lachine, prin Ordinul fratelui său Sulpician pe Insula Montreal. Este un comentariu instructiv asupra caracterului lui Sieur de La Salle că el a ignorat subvenția și a vândut-o repede înapoi Sulpicienilor, care i-au dat-o., Banii i-au permis să-și satisfacă dorința de a căuta râul Ohio, „calea spre marea de Sud și, prin urmare, ruta către China.”
prima expediție a lui La Salle, în 1669, afectată de lipsa de experiență și de cea a tovarășilor săi, a realizat puțin. Activitățile sale pentru următorii 3 ani rămân un mister. Prin cultivarea de Contele de Frontenac, guvernatorul din New Franța, și o excursie în Franța, 1674-1675, La Salle a fost acordat Cataraqui (acum Kingston) și prompt redenumit în onoarea patronului său, Guvernatorul Frontenac., În 1678 a primit permisiunea regelui de a explora partea de vest a Americii de Nord. În următorii 2 Ani, La Salle a călătorit în jurul bazinului Marilor Lacuri până în vestul țării Illinois.după o scurtă vizită la Montreal în vara anului 1680, în timpul căreia a încercat, cu puțin efect, să-și satisfacă creditorii, La Salle a pornit din nou spre țara Illinois. Cu această ocazie a ajuns pe râul Mississippi, dar nu a continuat., A iernat la Michilimackinac și s-a întors la Montreal în vara anului 1681, urmând ordinele lui Frontenac. După o conferință cu guvernatorul și blocarea creditorului său principal, La Salle sa îndreptat încă o dată spre vest, a hotărât de data aceasta să ajungă la gura Mississippi.până în februarie 1682, La Salle, cu 22 de bărbați, inclusiv ghizi indieni, ajunsese din nou în Mississippi. Ei au coborât râul în etape ușoare, chiar oprindu-se suficient de mult pentru a construi un fort dur lângă actualul oraș Memphis., Câteva leghe mai departe au ajuns la punctul în care expediția lui Louis Jolliet sa transformat în 1673. La Salle a ajuns la mare, în cele din urmă, la începutul lunii aprilie. Într-o ceremonie la fel de mare ca el ar putea pune în scenă, el a luat în mod solemn Louisiana, în numele Majestății Sale cele mai creștine, un ecran destul de bizar de oameni redus la viață pe cartofi și crocodil.
partidul a întreprins o scurtă explorare a deltei și apoi a început lunga călătorie înapoi în Canada. La Salle sa îmbolnăvit și nu a ajuns înapoi la Michilimackinac până în toamna anului 1682., Frontenac, între timp, a fost înlocuit ca guvernator de A. J. L. La Barre, care a stârnit o ostilitate considerabilă împotriva La Salle în rândul comercianților din Noua Franță. Când La Salle a ajuns în cele din urmă la Montreal în August 1683, el a constatat că autoritatea sa a fost suspendată și că i s-au pus acuzații de a pune în pericol pacea neliniștită dintre francezi și Iroquois. În expedierile oficiale către Franța, explorările sale au fost denigrate ca fiind de mică importanță.,
schema de colonizare nefastă
La Salle a simțit că singura metodă de a se justifica și de a culege orice avantaj din descoperirea sa era să-și ducă cazul la Curtea de la Versailles. Odată ajuns acolo, a fost prins în schemele și intrigile care îl înconjurau pe rege. El a fost convins să se alăture unui plan de înființare a unei colonii în Louisiana și, pentru a face prezentarea mai puternică, a acceptat chiar să modifice hărți ale teritoriului pe care îl explorase., Ministrul, pe baza documentelor și a afirmațiilor care erau false complete, a prevalat pe Ludovic al XIV-lea pentru a restabili La Salle pentru a favoriza și a ajuta în schema de a planta o colonie la gura Mississippi, cu La Salle ca guvernator al întregii văi a râului în ceea ce privește posesiunile spaniole. Schema grandioasă a fost sortită de la început.
La Salle s-a dovedit a fi destul de incapabil să lucreze cu Beaujeu, comandantul naval al expediției., În mare parte ca urmare a insistenței încăpățânate a exploratorului de a-și face propriul drum, Partidul, după multe aventuri, s-a trezit depus pe țărmul Golfului Texas, bine la vest de Mississippi. Beaujeu, sarcina sa mai mult sau mai puțin îndeplinită, a navigat spre casă în martie 1685, lăsând La Salle și cei 180 de membri ai grupului său să-și construiască colonia și să găsească din nou belle rivière. În termen de 2 ani, proiectul a eșuat complet, iar cei 42 de supraviețuitori au urmat nefericit La Salle spre nord, în încercarea de a câștiga țara Illinois., La 19 martie 1687, lângă râul Trinity, La Salle a fost asasinat de oamenii săi.paradoxalul La Salle, un amestec de idealism și impracticalitate, este astfel amintit ca descoperitorul gurii râului Mississippi și liderul acelei scheme de colonizare nefastă. Energia și curajul său trebuie recunoscute, dar pasiunea sa pentru faimă și glorie îl face unul dintre cei mai nedumeriți dintre exploratorii interiorului Americii de Nord.
Lectură suplimentară
cea mai mare parte a materialului scris pe La Salle este în franceză., Cel mai bun studiu în limba engleză este Jean Delanglez, Some La Salle Journeys (1938). Proza romantică a lui Francis Parkman, La Salle și descoperirea Marelui Vest (1869; multe ediții ulterioare), merită citită. De asemenea, sunt utile referințele din Grace Lee Nute, Caesars of the Wilderness (1943). Lucrări mai noi sunt Edmund Boyd Osler, La Salle (1967) și John Upton Terrell, La Salle: the Life and Times of an Explorer (1968). □
