La începutul anilor 1830, aproape 125.000 de Americani Nativi au trăit pe milioane de acri de teren în Georgia, Tennessee, Alabama, Carolina de Nord și Florida–teren strămoșii lor au ocupat și cultivat timp de generații. Până la sfârșitul deceniului, foarte puțini nativi au rămas oriunde în sud-estul Statelor Unite., Lucrând în numele coloniștilor albi care doreau să crească bumbac pe pământul indienilor, guvernul federal i-a obligat să-și părăsească patria și să meargă sute de kilometri pe un „teritoriu Indian” special desemnat peste râul Mississippi. Această călătorie dificilă și uneori mortală este cunoscută sub numele de Trail Of Tears.,americanii albi, în special cei care au trăit la frontiera de vest, de multe ori se temeau și resenteau americanii nativi pe care i-au întâlnit: pentru ei, indienii americani păreau a fi un popor străin necunoscut, care ocupau terenuri pe care coloniștii albi le doreau (și credeau că merită). Unii oficiali din primii ani ai Republicii americane, cum ar fi președintele George Washington, au crezut că cea mai bună modalitate de a rezolva această „problemă indiană” a fost pur și simplu „civilizarea” americanilor nativi., Scopul acestei campanii de civilizație a fost de a-i face pe nativii americani cât mai mult posibil, încurajându-i să se convertească la creștinism, să învețe să vorbească și să citească limba engleză și să adopte practici economice în stil European, cum ar fi proprietatea individuală asupra terenurilor și a altor proprietăți (inclusiv, în unele cazuri, în sud, sclavi africani). În sud-estul Statelor Unite, multe Choctaw, Chickasaw, Seminole, Creek și Cherokee oameni îmbrățișat aceste obiceiuri și a devenit cunoscut sub numele de „cinci triburi civilizate.,dar pământul lor, situat în părți din Georgia, Alabama, Carolina de Nord, Florida și Tennessee, a fost valoros și a devenit mai râvnit pe măsură ce coloniștii albi au inundat Regiunea. Mulți dintre acești albi tânjeau să-și facă averi prin cultivarea bumbacului și nu le păsa cât de „civilizați” erau vecinii lor nativi: doreau acel pământ și ar face aproape orice pentru a-l obține. Au furat animale, au ars și au jefuit case și orașe, au comis crime în masă și s-au ghemuit pe un pământ care nu le aparținea.,
guvernele de Stat s-au alăturat acestui efort de a alunga nativii americani din sud. Mai multe state au adoptat legi care limitează suveranitatea și drepturile Native americane și care încalcă teritoriul lor. În Worcester v.Georgia (1832), Curtea Supremă a SUA a obiectat față de aceste practici și a afirmat că națiunile native erau națiuni suverane „în care Legile Georgiei nu pot avea nicio forță.”Chiar și așa, maltratarea a continuat. După cum a menționat președintele Andrew Jackson în 1832, dacă nimeni nu intenționa să pună în aplicare hotărârile Curții Supreme (pe care cu siguranță nu le-a făcut), atunci deciziile ar fi „…încă născute.,”Statele din sud erau hotărâte să preia proprietatea asupra terenurilor indiene și ar face eforturi mari pentru a asigura acest teritoriu.
Eliminarea Indian
Andrew Jackson a fost mult timp un susținător a ceea ce el a numit „Indian de îndepărtare.”În calitate de General al armatei, el a petrecut ani de zile conducând campanii brutale împotriva pârâurilor din Georgia și Alabama și Seminoles din Florida–campanii care au dus la transferul a sute de mii de acri de teren din națiunile indiene către fermierii albi. Ca președinte, a continuat această cruciadă., În 1830, el a semnat Actul de îndepărtare Indian, care a dat guvernului federal puterea de a face schimb de terenuri deținute nativ în Regatul de bumbac la est de Mississippi pentru terenuri la vest, în „zona de colonizare indiană” pe care Statele Unite le-au achiziționat ca parte a achiziției Louisiana. (Acest „teritoriu Indian” a fost situat în prezent Oklahoma.)
legea impunea guvernului să negocieze tratatele de îndepărtare în mod echitabil, voluntar și pașnic: nu permitea președintelui sau altcuiva să constrângă națiunile Native să renunțe la pământul lor., Cu toate acestea, președintele Jackson și guvernul său au ignorat frecvent litera legii și i-au obligat pe nativii americani să părăsească pământurile pe care trăiau de generații întregi. În iarna anului 1831, sub amenințarea invaziei armatei americane, Choctaw a devenit prima națiune care a fost expulzată din țara sa cu totul. Ei au făcut călătoria pe teritoriul Indian pe jos (unii „legați în lanțuri și mărșăluiți dublu dosar”, scrie un istoric) și fără alimente, provizii sau alt ajutor din partea guvernului. Mii de oameni au murit pe drum., A fost, un lider Choctaw a declarat un ziar Alabama ,un ” traseu de lacrimi și moarte.”
traseul lacrimilor
procesul de îndepărtare Indian a continuat. În 1836, guvernul federal a alungat pârâurile din țara lor pentru ultima oară: 3.500 din cele 15.000 de pâraie care au pornit spre Oklahoma nu au supraviețuit călătoriei.poporul Cherokee a fost împărțit: care a fost cel mai bun mod de a gestiona Hotărârea Guvernului de a pune mâna pe teritoriul lor? Unii au vrut să rămână și să lupte. Alții au considerat că este mai pragmatic să fie de acord să plece în schimbul banilor și al altor concesii., În 1835, câțiva reprezentanți auto-numiți ai națiunii Cherokee au negociat Tratatul de la New Echota, care a tranzacționat Toate Terenurile Cherokee la est de Mississippi pentru 5 milioane de dolari, asistență de relocare și compensații pentru proprietatea pierdută. Pentru guvernul federal, tratatul a fost o afacere făcută, dar mulți dintre Cherokee s-au simțit trădați; la urma urmei, negociatorii nu reprezentau guvernul tribal sau oricine altcineva. „Instrumentul în cauză nu este actul națiunii noastre”, a scris șeful principal al națiunii, John Ross, într-o scrisoare adresată Senatului SUA care protestează împotriva Tratatului., „Nu suntem părți la legămintele Sale; nu a primit sancțiunea poporului nostru.”Aproape 16.000 de Cherokee au semnat petiția lui Ross, dar Congresul a aprobat Tratatul oricum.până în 1838, doar aproximativ 2.000 de Cherokee și-au părăsit patria din Georgia pentru teritoriul Indian. Președintele Martin Van Buren i-a trimis pe generalul Winfield Scott și 7.000 de soldați pentru a accelera procesul de îndepărtare. Scott și trupele sale forțat Cherokee în palisade la baionetă punct în timp ce albii jefuit casele și bunurile lor. Apoi, au mărșăluit indienii mai mult 1,200 mile pe teritoriul Indian., Tusea convulsivă, tifosul, dizenteria, holera și foametea au fost epidemice de-a lungul drumului, iar istoricii estimează că mai mult de 5.000 de Cherokee au murit ca urmare a călătoriei.
până în 1840, zeci de mii de americani nativi au fost alungați de pe pământul lor din statele sud-estice și forțați să se mute peste Mississippi pe teritoriul Indian. Guvernul federal a promis că noul lor pământ va rămâne nemolestat pentru totdeauna, dar pe măsură ce linia de așezare albă a împins spre vest, „țara indiană” s-a micșorat și s-a micșorat. În 1907, Oklahoma a devenit un stat și teritoriul Indian a dispărut pentru totdeauna.,
poți merge pe urmele lacrimilor?
Trail Of Tears are o lungime de peste 5,043 mile și acoperă nouă state: Alabama, Arkansas, Georgia, Illinois, Kentucky, Missouri, Carolina de Nord, Oklahoma și Tennessee. Astăzi, Trail Of Tears National Historic Trail este condus de Serviciul Parcului Național, iar porțiuni din acesta sunt accesibile pe jos, cu calul, cu bicicleta sau cu mașina.
