vaca Mare, (Hydrodamalis gigas), numit, de asemenea, Steller vaca de mare, foarte mare mamifer acvatic, acum pe cale de dispariție, că, odată locuite nearshore zone ale Komandor Insule în Marea Bering. Vacile de mare ale lui Steller au fost distruse de vânători în secolul al XVIII-lea la mai puțin de 30 de ani după ce au fost descoperite pentru prima dată de exploratorii arctici. Astăzi, termenul de vacă de mare este uneori folosit pentru a se referi la alți sireni, și anume, manatee și dugong.,
Encyclopædia Britannica, Inc.
Steller vaca de mare a fost necunoscută până 1741, când a fost descrisă de naturalist German Georg W. Steller, care l-a însoțit Vitus Bering în călătoria de descoperire în Pacificul de Nord. Nu există exemplare conservate astăzi, dar vaca de mare a fost cu siguranță cea mai mare sireniană., Ajungând la o lungime de 9-10 metri (peste 30 de picioare) și o greutate de probabil 10 tone metrice (22.000 de lire sterline), a fost mult mai mare decât lamantini și dugongi de astăzi. La fel ca dugong, vaca de mare avea un cap relativ mic și o coadă largă, orizontală, furcată. Inotatoare mici stumpy lângă partea din față a corpului au fost folosite pentru deplasarea peste zonele stâncoase și pentru a deține rapid la roci în mările agitate. Pielea asemănătoare scoarței era maro închis, uneori dungată sau reperată cu alb., Vacile de mare nu aveau dinți; în schimb, se bazau pe plăci excitat în gură pentru a-și compacta mâncarea moale, care consta din alge și alge marine lângă suprafața oceanului de-a lungul țărmului. Pluteau la suprafață, dar aveau o capacitate mică de a se scufunda și astfel erau ținte ușoare pentru harponare de către vânători. Vaca de mare a fost folosită pentru a furniza vânătorilor de foci ruși cu carne prețioasă pe călătorii lungi pe mare, iar uciderea a fost adesea risipitoare. Populația totală în 1741 a fost estimată la aproximativ 2.000, dar până în 1768 a fost exterminată., Extincția vacii de mare a lui Steller este un exemplu dramatic al vulnerabilității populațiilor mici de animale izolate.vaca de mare a lui Steller a aparținut aceleiași familii ca dugong (familia Dugongidae). Familiile dugong și manatee aparțin ordinului Sirenia, dar vaca de mare a lui Steller a fost unul dintre puținii sireni care au locuit vreodată în apele reci., Dimensiunea extrem de mare a vacii de mare a lui Steller a funcționat ca o adaptare pentru supraviețuirea în apele reci, oferind animalului un raport mai mic de suprafață și volum decât sirenienii tropicali, iar pielea groasă a oferit probabil o izolare mai bună.
