Artist reprezentare de un mare impact cu un asteroid.
Joe Tucciarone/Știința Sursă
atunci Când un 10-km-asteroid a lovit Golful Mexic 66 de milioane de ani în urmă, a trecut peste 75% din Pământ specii de la dispariție, inclusiv dinozaurii., Dar, în doar câțiva ani, viața a revenit la craterul de impact scufundat, conform unei noi analize a sedimentelor din crater. Micile creaturi marine au înflorit datorită circulației apei bogate în nutrienți. Această revenire a vieții ar putea oferi lecții despre modul în care ecosistemele marine s-ar putea recupera după schimbările dramatice cauzate de schimbările climatice, sugerează cercetătorii.noile descoperiri dezvăluie „cât de rezistentă poate fi viața”, spune Gareth Collins, un om de știință planetar de la Imperial College London care nu a fost implicat în cercetare. „O recuperare atât de rapidă … este remarcabilă.,unii oameni de știință presupun că viața s-ar putea strecura încet înapoi în cratere de impact, probabil din cauza metalelor toxice, cum ar fi mercurul și plumbul împrăștiate de impact. Alte cratere de impact spun o poveste similară cu această idee: craterul Chesapeake Bay de 85 de kilometri, de exemplu, a fost lipsit de viață timp de mii de ani după ce o cometă sau un asteroid a lovit Virginia modernă cu aproximativ 35 de milioane de ani în urmă.,ca parte a efortului de a înțelege modul în care planetele răspund la impacturi mari, o echipă de oameni de știință din 2016 a forat în craterul Chicxulub de 180 de kilometri, singura structură de impact legată de un eveniment de dispariție globală. Echipa a adus sute de miezuri de sedimente cu lungimea brațului. Unii au purtat cicatricile temperaturilor și presiunilor extreme ale evenimentului, care au determinat pietrele să se comporte ca un fluid: munți înălțimea Himalaya a crescut și a căzut în câteva minute., Un miez, luat de la aproximativ 600 de metri sub podeaua modernă a mării, conținea 76 de centimetri de calcar brun plictisitor-nu prea mult de privit, dar poate cel mai prețuit strat de sedimente din întregul proiect de foraj, cel puțin până la Chris Lowery.Lowery, paleoceanograf la Institutul de Geofizică al Universității din Texas din Austin, și colegii săi au început să analizeze boabele fine de sedimente care alcătuiau calcarul., Bazându-se pe ecuații care descriu cât timp este nevoie de particule minuscule pentru a se depune printr-un lichid, au calculat că boabele au fost depuse pe fundul mării rapid după impact, în doar câțiva ani. Când Lowery și colegii săi s-au uitat în straturile de calcar, au găsit numeroase fosile și vizuini, dovezi ale viermilor mici, creaturi decojite cunoscute sub numele de foraminifera și plancton. Viața s-a întors.dar cum a reușit viața să colonizeze atât de repede ground zero-ul lui Chicxulub? Nu a avut nicio legătură cu magnitudinea impactului sau cu dimensiunea craterului, spune Lowery., În schimb, factorul decisiv ar fi putut fi forma craterului. Flancul de nord-est al lui Chicxulub a fost deschis spre Golful Mexic, ceea ce a permis ca apa adâncă, care transportă nutrienți să circule prin crater, echipa raportează astăzi în Nature. În schimb, craterul Chesapeake Bay a fost închis, ceea ce însemna că oxigenul consumat prin descompunerea materiei organice nu a fost reumplut, iar viața aerobă ar fi murit rapid. „Practic ai avut o zonă moartă”, spune Lowery.,Lowery și colegii săi sugerează că impactul Chicxulub deține lecții pentru viața oceanică astăzi, care este amenințată de epuizarea oxigenului, acidificarea oceanului și creșterea temperaturilor. „Este probabil singurul eveniment care s-a întâmplat mai repede decât schimbările climatice și poluarea modernă”, spune Lowery. „Ar putea fi un analog important pentru recuperarea biodiversității după ce în cele din urmă reducem emisiile de dioxid de carbon și poluarea.”
