Președintele Lyndon Johnson a ales William Westmoreland, un distins veteran din al doilea Război Mondial și Războiul din coreea, la comanda SUA ajutor Militar de Comandă în Vietnam (MACV) în iunie 1964. În următorii patru ani, în general, îndreptate mult de strategie militară a SUA în timpul Războiului din Vietnam, varful de lance acumularea de trupe Americane în regiune de la 16.000 la mai mult de 500.000. Strategia sa de uzură urmărea să provoace pierderi grele forțelor nord-vietnameze și Viet Cong folosind SUA superioare, puterea de foc, dar a dus la un impas costisitor până la sfârșitul anului 1967. Ambițioasa ofensivă Tet a inamicului de la începutul anului 1968 a pus la îndoială pretențiile lui Westmoreland de progres în efortul de război, chiar dacă a cerut încă 200.000 de trupe. Crește sentimentul anti-război pe frontul de acasă condus de Președintele Johnson pentru a opri atacurile cu bombă asupra Vietnamului de Nord, în Martie 1968, și în iunie, el a înlocuit Westmoreland la comanda MACV., Înapoi în Statele Unite, Westmoreland a combătut criticile privind comportamentul său în război (inclusiv un proces de calomnie împotriva CBS News) și a devenit un susținător dedicat veteranilor din Vietnam.William Westmoreland s-a născut în 1914 lângă Spartanburg, Carolina de Sud, într-o familie ai cărei strămoși au luptat în Războiul Revoluționar și au servit în armata confederată în timpul Războiului Civil. A obținut o programare la academia militară americană de la West Point și a absolvit în 1936; colegii săi cadeți l-au numit „Westy.,”Ca tânăr ofițer de teren, Westmoreland s-a întâlnit și s-a căsătorit cu Katherine Van Deusen, iar cuplul a continuat să aibă trei copii.în timpul celui de-al doilea Război Mondial, Westmoreland a luptat curajos cu un batalion în Africa de Nord și Sicilia și a fost șeful Statului Major al Diviziei A IX-a a armatei americane când a intrat în Germania în 1944. De asemenea, a servit în Războiul din Coreea, în calitate de comandant al echipei de luptă a Regimentului 187. În 1955, Westmoreland, în vârstă de 42 de ani, a fost promovat la gradul de general-maior, devenind cel mai tânăr om care a obținut acest rang în armata SUA., El a primit comanda Diviziei 101 aeropurtate în 1958 și a devenit superintendent al West Point doi ani mai târziu. La câteva luni după asasinarea lui Kennedy, președintele recent inaugurat Lyndon Johnson a ales Westmoreland să meargă în Vietnam ca adjunct al generalului Paul Harkins, apoi șef al Comandamentului de asistență militară al SUA în Vietnam (MACV). În iunie 1964, a devenit general cu patru stele și l-a înlocuit pe Harkins la comanda forțelor americane din Vietnam.,când Westmoreland a sosit în Vietnam în 1964, Statele Unite aveau aproximativ 16.000 de soldați în regiune. El imediat a susținut creșterea prezența militară a SUA în Vietnam de Sud, argumentând că escaladare a fost vital pentru prevenirea instabil guvernul de la Saigon la colaps sub amenințarea de Comunist Nord-Vietnamez (NVA) și Frontul de Eliberare Națională (NCL) forțe (în bătaie de joc cunoscut sub numele de Viet Cong)., Acumularea militară a început cu seriozitate după ce navele de vânătoare nord-vietnameze au atacat distrugătoarele americane în Golful Tonkin în August 1964, iar numărul trupelor terestre americane din Vietnam ar fi în cele din urmă de top 500,000.începând din 1965, Westmoreland a trimis un număr mare de soldați în operațiuni de „căutare și distrugere” folosind elicoptere și arme de înaltă tehnologie pentru a găsi și ucide forțele Viet Cong. Strategia Westmoreland în Vietnam depindea de superioritatea puterii de foc a SUA, inclusiv bombardamentele aeriene intensive ale unităților inamice regulate., Scopul nu a fost acela de a confisca și de a deține teritoriul, ci de a provoca mai multe pierderi decât ar putea susține forțele comuniste. „Războiul de uzură” al Westmoreland a trecut cu vederea abilitatea inamicului pentru război neregulat sau de gherilă și a subestimat drastic zelul naționalist și voința de a lupta care au motivat forțele nord-vietnameze și Viet Cong. Ca mulți oficiali americani, Westmoreland nu a reușit, în general, să vadă efortul de război nord–vietnamez pentru ceea ce era–o luptă naționalistă pasionată-și a privit Ho Chi Minh și susținătorii săi ca simple marionete controlate de giganții comuniști China și Rusia.,în septembrie 1967, când forțele nord-vietnameze și Viet Cong au început o serie de atacuri asupra garnizoanelor americane (în special baza marină de la Khe Sanh). Westmoreland a văzut acest lucru ca o evoluție pozitivă, deoarece inamicul se angaja în cele din urmă în luptă deschisă. După ce forțele americane și sud-vietnameze au provocat pierderi grele, inclusiv aproximativ 90,000 uciși în rândul forțelor NVA și NLF, Westmoreland i-a raportat lui Johnson că sfârșitul războiului era la vedere, deoarece comuniștii nu puteau înlocui bărbații pe care îi pierduseră., Dar ambițioasa ofensivă Tet, o serie coordonată de atacuri acerbe asupra a peste 100 de orașe și orașe din Vietnamul de Sud, care la 31 ianuarie 1968 (Anul Nou lunar) a respins pretențiile Westmoreland de progres. Deși forțele americane și sud-vietnameze au reușit să respingă atacurile Tet, era clar că războiul era departe de a se termina.cu sentimentul anti-război în creștere pe frontul de acasă, Administrația Johnson a pierdut încrederea în Strategia de uzură a Westmoreland și șansele sale de victorie în Vietnam., Președintele asediat a refuzat cererea lui Westmoreland pentru încă 200,000 de trupe și l-a rechemat la Washington pentru a servi ca șef de Stat Major al armatei americane. Generalul Creighton W. Abrams, comandantul adjunct al Westmoreland, l-a înlocuit ca șef al MACV.influența lui Westmoreland a fost limitată în administrarea lui Richard Nixon și a demisionat din armata SUA în 1972. S-a întors în Carolina de Sud, unde a candidat fără succes pentru nominalizarea republicană pentru guvernator în 1974., În 1976, generalul și-a publicat memoriile”, relatează un soldat.”După un documentar CBS News,” The Uncounted Enemy”, a susținut că Westmoreland a prezentat greșit forța trupelor inamice înainte de Ofensiva Tet, Westmoreland a intentat un proces de calomnie de 120 de milioane de dolari împotriva rețelei de știri în 1982. În cele din urmă a renunțat la proces, ambele părți susținând victoria.
în anii următori SUA, retragerea din Vietnam, Westmoreland a devenit un susținător public remarcat al Veteranilor din Vietnam, conducând un marș la Memorialul Vietnam în 1982 și o adunare a unor veterani 200,000 în Chicago în 1986. William Westmoreland a murit în 2005, la vârsta de 91 de ani.
