Wilma Rudolph s-a născut prematur și a cântărit doar 4 ½ kilograme. Ea a fost adesea bolnavă ca un copil și la vârsta de 4 ani, a suferit de mai multe afecțiuni, inclusiv pneumonie dublă și scarlatină. A contractat poliomielita. Piciorul stâng era paralizat. Ea a fost montat pentru o bretele de metal pe care ea a purtat timp de mai mulți ani pentru a ajuta-o obține în jurul valorii de. Purta un pantof special făcut pentru a-i oferi piciorului un sprijin suplimentar.,dar, cu masaje utile de la mulți frați (tatăl lui Rudolph a avut 22 de copii din cele două căsătorii ale sale) și determinarea perseverentă a mamei sale, piciorul lui Rudolph a început să se vindece. Mama ei l-a dus pe Rudolph săptămânal la Nashville cu autobuzul, o călătorie dus-întors de 90 de minute la cel mai apropiat medic pe care l-au putut găsi pentru a-l trata pe Rudolph în sudul segregat.”doctorul meu mi-a spus că nu voi mai merge niciodată”, a scris Rudolph în autobiografia sa, Wilma: povestea lui Wilma Rudolph. „Mama mi-a spus că o voi face. Am crezut-o pe mama.”
până la vârsta de 11 ani, cumva, Rudolph a reușit să alerge., Și ea a devenit destul de o stea pe terenul de baschet, de asemenea.dar viteza uimitoare a lui Rudolph a făcut-o să iasă în evidență. Ca elev de liceu în vârstă de 16 ani, Rudolph s-a calificat pentru echipa olimpică a SUA la Jocurile Olimpice din Melbourne 1956, aducând acasă o medalie de bronz de la echipa de ștafetă de 4×100 de metri.în 1958, ca senior de liceu, Rudolph a rămas însărcinată și a avut primul ei copil, Yolanda. În timp ce asta i-a deraiat cariera de baschet, Rudolph a fost hotărât să revină pe pistă și să-și îmbunătățească vremurile.,la Jocurile Olimpice de la Roma din 1960, Rudolph a transformat una dintre cele mai bune performanțe ale unui Olimpic American până la acea dată. A luat aur în cursele de bord de 100 și 200 de metri, precum și releul de 4×100 de metri. Timpul ei în 100 a fost mai rapid decât recordul mondial, dar a fost ajutat de vânt; ea a stabilit un record olimpic în 200 într-o căldură preliminară. Într-o săptămână, Rudolph a revendicat titlul de cea mai rapidă femeie din lume și a devenit prima femeie americană care a câștigat trei medalii de aur la un singur Joc Olimpic.,după Jocurile Olimpice, Rudolph a continuat să concureze încă doi ani înainte de a se retrage din competiție – chiar dacă a deținut încă recordul mondial în fiecare dintre evenimentele în care a câștigat aurul olimpic.Rudolph a avut cancer la creier și cancer la gât și a murit în 1994. Avea 54 de ani.
