Renæssancens Italien var domineret af rige og magtfulde familier, hvis omdømme er blevet formet af de mange mørke og nedrige gerninger, de har begået. I quattrocento Firenze, Medici købte, bestukket, og afpresset deres vej til toppen; i Rimini, Malatesta fløj hele tiden mellem selv-destruktiv storhedsvanvid og nær psykopatiske brutalitet; og i Milano, Sforza var lige så berygtede for deres seksuelle tilbøjeligheder, som de var for deres politiske hensynsløshed., Men i denne djævelske indkaldelse af forbryderiske Navne, ingen sender sådan en chill op rygsøjlen som ‘Borgia’.
Det er umuligt at forestille sig en mere stærkt plettet med pletter af synd og umoral, og – som selv dem der ikke har set den eponyme tv-serie vil vide – der er næppe en af deres antal, der ikke synes at være indhyllet i en aura af ugudelighed. Grundlægger af familiens formuer, Alfons de Borja (1378-1458) – der herskede som Pave Callixtus III – blev fordømt, selv af hans nærmeste allierede som “skandale af alder” for hans uhyrligt korrupte måder., Hans nevø, Rodrigo (1431-1503) – som han selv hævede til kardinalatet, og som ville blive valgt Pave Ale .ander VI i 1492-blev anset for at være endnu værre. Anklaget for at købe pavedømmet, han ville senere blive besmirched af rygter så alvorlige, at den venetianske diplomat Girolamo Priuli følte sig i stand til at hævde, at han havde “givet sin sjæl og krop til den store dæmon i helvede”., Ja, som den pavelige ceremonimester, Johann Burchard, var at slås i midten af Alexander ‘ s regeringstid:
Der er ikke længere nogen forbrydelse eller skammelig handling, der ikke finder sted i det offentlige i Rom og i hjemmet af Paven. Hvem kunne undgå at blive forfærdet over de … forfærdelige, uhyrlige handlinger af lechery, der er begået åbent i hans hjem, uden respekt for Gud eller menneske? Voldtægter og handlinger af incest er utallige … store flokke af kurtisaner hyppige St. Peters palads, alfonser, bordeller, og horehuse findes overalt!,
Men hvad værre var det ry af Alexander ‘s børn, og Burchard’ s muntre kommentar, at de var “aldeles fordærvede” knap begynder at dække de forbrydelser, som de var tilknyttet i moderne fantasi. Lucrezia (1480-1519), med hvem paven havde ry for at have sovet – blev støbt, ikke kun som en hore, men også som en giftblander, en morder og en heks., Og Cesare (1475/6-1507) – den mest smukke, flotte, og foragtelige Borgia af alle – var almindeligt menes at have dræbt sin bror Juan i et anfald af jalousi, sengs hans søster, og i gang med en kampagne af slagtning og erobring, der tager sigte på at skære en kongedømmet ud af de spredte stater i det Nordlige Italien.
konfronteret med så omfattende fordømmende et portræt, er det svært at tro, at Borgierne kunne have været mere forfærdelige, hvis de havde prøvet., Men netop fordi det indtryk, som nutidens beretninger giver, er så forfærdeligt, er det lige så svært ikke at stille spørgsmålstegn ved, om et sådant forfærdeligt ry var helt berettiget. Var Borgierne virkelig så dårlige?
Som med de fleste ting, der formodes at være sket bag kulisserne i den mystiske verden af Renæssance Rom, sikkerhed er ofte uklar, og det er en udfordrende opgave at adskille bevismæssige hvede fra sladderagtige bukkene, når sigtning gennem de dokumenter, der har overlevet., På trods af dette er der nok til at antyde, at Borgierne ikke var helt de endimensionelle onde, som de først ser ud til at have været.
På den ene side var de bestemt ikke de dæmoniske bueskytter, de er blevet malet som. For al den livlighed, som observatører som Burchard, Priuli, Machiavelli og Guicciardini beskrev Borgierne, er det klart, at i det mindste noget af familiens uundgåelige omdømme var helt ufortjent. Afgiften af incest, for eksempel, synes at være uden noget solidt grundlag i virkeligheden., Også forslaget om, at Lucre .ia var en giftstof, er mere baseret på salacious sladder og de hysteriske beskyldninger fra en fraskilt mand end på pålidelige beviser. Selvom gift tre gange – hver gang af politiske grunde – hun var, efter alt at dømme, en meget kultiveret og intelligent figur, som var beundret og respekteret af samtidige, som digteren Pietro Bembo, og der var aldrig for alvor i forbindelse med eventuelle ugerninger. Men lige så uholdbar er påstanden om, at Cesare dræbte sin bror., Ikke alene var der lidt for Cesare at få fra Juan ‘s død, men det er endnu argumenteres for, at – da Cesare blev tvunget til at afsætte sin cardinal’ s hat til at antage at Juan sekulære roller – familiens langsigtede position var svækket så voldsomt, at han ikke kunne have været uvidende om de risici, der er. Meget mere plausibel, er forestillingen om, at Juan blev dræbt, enten i en amourøse eventyr, der er gået galt, eller på opfordring af Kardinal Ascanio Sforza, med hvem han havde skændtes, og der var en svoren fjende af hele familien., Endnu mindre troværdige, imidlertid, er de pikante regnskaber Borgias ‘ angiveligt hæs partier. Den såkaldte “Banket af Kastanjer” – en all-night orgie på Apostolske Palads, med deltagelse af fifty “ærlig prostituerede” og involverer eye-popping seksuel atletik – er, for eksempel, er attesteret kun i Burchard memoirer, og er ikke kun uløseligt usandsynlig, men blev også afvist som sådan af mange samtidige.på den anden side var selv de forbrydelser, som Borgierne var skyldige i, ikke noget usædvanligt., Ja, når beviserne afhøres mere omhyggeligt, det er tydeligt, at Borgierne var helt typiske for de familier, der konstant kæmpede for den pavelige trone under renæssancen.
de var for eksempel utvivlsomt skyldige i både nepotisme og simony. Selv om de involverede beløb var uden tvivl overdrevet af moderne kronikører, både Callixtus III og Alexander VI bestukket deres måde at pavedømmet, og brugt deres magt til at fremme deres familie, så udførligt som muligt., Ale .ander vi alene forhøjede ikke færre end ti af hans slægtninge til College of Cardinals, og begavet andre med et væld af fiefdoms i de pavelige stater. Men netop fordi pavedømmet så let kunne misbruges til familiær aggrandisement og berigelse, var disse kirkelige overgreb alt for velkendte. Selvom det formelt blev klassificeret som en synd, simony var almindelig. I 1410 lånte Baldassare Cossa 10.000 fl., fra Giovanni di Bicci de Medici til at bestikke sin vej til at blive Anti-pave Johannes XXIII, og på mødet i 1458, Kardinal Guillaume d’Estouteville lovet at distribuere en bred vifte af lukrative chevalley til alle, der ville stemme på ham, omend forgæves. Nepotisme var også udbredt. I begyndelsen af det femtende århundrede, Martin V havde sikret enorme godser til sin Colonna slægtninge i kongeriget Napoli, men i løbet af et århundrede, nepotisme var blevet så ekstrem, at selv Machiavelli følte sig forpligtet til at angribe Sixtus IV, som havde forhøjet seks af hans slægtninge til den Hellige Kollegium – for denne forbrydelse., Senere, Julius II (en slægtning af Sixtus IV) overtog hertugdømmet Urbino til sin nevø Francesco Maria della Rovere; Clement VII gjort sin uægte søn, Jens, den første hertug af Firenze, og Paul III hævede sit uægte barn, Pier Luigi Farnese, at hertugdømmet Parma. på samme måde er der ingen tvivl om, at ale .ander VI var en kernesund og seksuelt eventyrlysten pave. Han åbent har erkendt fathering en sværm af børn, som hans elskerinde, Vannozza dei Cattanei, og senere nød den legendariske kærlighed af Giulia Farnese, der er kendt som en af de smukkeste kvinder i hendes dag., Men her igen, ale .ander fulgte blot normerne i renæssancens pavedømme, og det fortæller, at Pius II ikke havde nogen skam over at penning en vild, seksuel komedie kaldet Chrysis. Paver og kardinaler forventedes næsten at have elskerinder. Julius II, for eksempel, var far til mange børn, og har aldrig gidet at skjule det faktum, mens Kardinal Jean de Jouffroy var berygtet for at være en hengiven af bordeller. Homoseksuelle anliggender var ikke mindre almindelige, og ved at han ser ud til at have begrænset sig til kun et køn, ale .ander vi synes næsten lige snøret., Sixtus IV var, for eksempel, ry for at have givet cardinals særlig tilladelse til at begå sodomi i løbet af sommeren, måske for at tillade ham at gøre det uden frygt for kritik, mens Paul II var rygter om at have døde, mens der sodomised af en side-dreng.
selv Cesares fortjente ry for savage megalomani er temmelig mindre imponerende, når den er sat i sammenhæng med perioden. Han var selvfølgelig en voldsom ambitiøs figur, der forkælet sig med nogle ret lave taktikker., Efter at have frasolgt sig af sin kardinals hat, rev han gennem Romagna og Le Marche og byggede et stort, privat fiefdom i løbet af kun tre år. I alt dette syntes mord ikke en lejlighedsvis nødvendighed, men en integreret del af hverdagen. I 1499 alene, han beordrede mordet eller udførelse af den spanske Constable af Vagt, soldat-kaptajn Juan Cervillon, og Ferdinando d’Almaida, den grusomme-minded biskop i Ceuta, og efterfølgende tilføjet et væld af enkeltpersoner, såsom Astorre III Manfredi til sin liste af ofre., Senere slagtede han endda tre af sine egne seniorkommandører ved en middag i Senigallia efter (med rette) at have mistænkt dem for at plotte mod ham. Men fra et bestemt perspektiv var alt dette kun at forvente. Det var helt normalt for slægtninge til Renæssancepaver at sætte deres syn på erobring og erhvervelse., Selv om nogle ‘pavelige’ familier – som Colonna – ejede enorme landområder, de fleste – som Piccolomini og della Rovere – startede ud som cash-strapped mindre adelige, eller – i Borgias’ sag – som jordløse udlændinge, og paverne fra sidstnævnte gruppe, der naturligt fremmer deres frænder til at gribe nok territorium for at bringe dem på niveau med de største adelige huse i Italien. Dette betød krig. Og i en tid, hvor krig var bevarelse af lejesoldater, krig betød grusomhed i stor skala., Den vilde, biseksuelle Pier Luigi Farnese, for eksempel, var berygtet for hans brutalitet, og ikke kun plyndret efter vilje, men gjorde også en vane med at jage de mænd, der modsatte sig hans fremskridt. Også Francesco Maria della Rovere var intet andet end en soldat til leje, der beordrede sine tropper til at slagte kardinal Francesco Alidosi efter sin egen manglende indfangning af Bologna. Ja, Hvis noget, Cesare var usædvanligt kun i hans taktiske glans og i hans komparative selvbeherskelse.
det ser ud til, at Borgias’ temmelig uheldige omdømme var ufortjent., Mens nogle af de beskyldninger rettet mod dem var simpelthen usande, selv de forbrydelser, som de gjorde begå var typiske for perioden, og bleget i forhold til de andre ‘pavelige’ familier.
alligevel efterlader dette OS et problem. Hvis Borgierne ikke var så dårlige, som de kan synes, hvorfor blev deres navn så stærkt plettet? Hvorfor tændte observatører dem så omfattende, og hvad var årsagen til en så dramatisk smædekampagne?,
Selv om der i de senere år, er den stadige forværring af Borgias’ omdømme var tæt knyttet til de skiftende strømninger af Reformationen og Counter-Reformation tanke, der er måske tre grunde til, at moderne observatører var parat til at angribe dem helt så voldsomt.
den første er simpelthen, at de var spaniere, og som sådan blev spændte til skiftende opfattelser af spansk indflydelse på den italienske halvø., Holdninger var, selvfølgelig, ofte positive, men som følge af inddragelse af Spanien og de Aragonske kongeriget Napoli i anliggender, i det Nordlige Italien i slutningen af det femtende og begyndelsen af det sekstende århundrede, er der efterhånden dukket en ‘Sort Legend”, en ondartet form for anti-spansk propaganda, som er identificeret alle ting spansk med undertrykkelse, vold og grusomhed. Det faktum, at Borgierne kom fra Valencia, og at Ale .ander VI havde bidraget til at involvere spanskerne nærmere i Italienske anliggender, betød, at familien næsten uundgåeligt blev tjæret med den samme børste.,
den anden grund er, at de var udenforstående. På trods af den universelle karakter af Kirkens budskab, Renæssancen pavedømmet blev anset for at være en italiensk institution, simpelthen i kraft af det faktum, at kontrollen af de Pavelige Stater gav en pave og hans familie kolossal magt i den italienske halvø i sig selv, både i form af direkte politisk indflydelse, og i form af familiær aggrandizement. Uanset hvordan man så på det, blev pavedømmet domineret af italienere, rettet i de italienske staters interesse og misbrugt til fordel for italienere. Borgierne var en anomali., Det var ikke blot, at de ikke var italiensk (der skal kun være en anden ikke-italienske pave mellem afslutningen af det Store Skisma i 1417 og Sæk af Rom i 1527); det var snarere, at Callixtus III og Alexander VI søgte at bruge pavedømmet til at berige deres familie på bekostning af Italienerne. De despoiled andre (italienske) familier af deres jord og titler; de påberåbte hjælp fra fremmede magter; og de generelt forstyrret den fine magtbalance i Italien., Som en konsekvens, det var næsten naturligt, at italienske kommentatorer og historikere – hvoraf mange havde oplevet rapaciousness af successive pontiffer – var villige til at skildre Borgierne unøjagtigt som især korrupte og modbydelige individer.
den tredje – og vigtigste – årsag er imidlertid, at Borgierne simpelthen ikke var så succesrige. Selv om det ikke var usædvanligt for familier at basere deres succes udelukkende på pavelige fordel, de fleste var knappet nok til at begrænse deres ambitioner, for at konsolidere deres gevinster gradvist, og at pode sig til andre mere etablerede familier., Med andre ord startede de små, spillede det lange spil og forsøgte ikke at flæse for mange fjer. Og det var stort set en teknik, der fungerede. De Piccolomini, della Rovere, og Farnese familier alle klatrede stigen langsomt og effektivt, og – med tiden – blev dominerende aktører i spillet af italiensk politik. Denne kendsgerning alene forhindrede nogen i at tage for stærk en modvilje mod dem. Du var bare nødt til at komme sammen med dem. Men Borgierne var forskellige., De var for forhastede, for afhængige af pavelig autoritet og udenlandsk fordel og for uvillige til at respektere eksisterende mønstre af landet magt. De byggede på sand. Ikke så snart havde Alexander VI døde end Cesare proto-rige kollapsede, og han selv blev forrådt af Julius II. Der var intet tilbage, og der var ingen til at henvende sig for at få hjælp. Tvunget til at vende tilbage til Spanien, Cesare – og Borgierne – havde svigtet. Og i fiasko tøvede selv deres tidligere venner ikke med at decrying dem som scoundrels., Uden varig magt eller indflydelse var der intet, der hverken holdt tilbage kritikken eller for at begrænse overdrivelserne.
Hvis Borgierne ikke var så dårlige, som de ofte har syntes, efterlader baggrunden for deres uheldige og dårligt fortjente ry os en temmelig mere interessant og engagerende historie. På den ene side er det en fortælling om en obskur spansk familie, fast besluttet på at søge sin lykke i et fremmed land, er indstillet på at slå Italienerne på deres eget spil, og måske er villige til at engagere sig lidt for frit i nogle af de mere sanselige nydelser af alder., Men på den anden side er det en historie om inglorious fiasko, dramatisk nederlag og de skændige angreb fra fjender, der hadede udenforstående – især spaniere – mere end noget andet. Det er ikke en fortælling, vi kunne forvente af Borgierne, men det er ikke desto mindre en fortælling, der er alt for reflekterende over de fantastiske dobbeltstandarder i renæssancen, og er måske så rigere for den.
Ale .ander Lees bog The Ugly Renaissance: se.Disease and e Excesscess in an age of Beauty er udgivet af Hutchinson.
