Renessansen i Italia var dominert av rike og mektige familier som omdømme har blitt formet av de mange mørke og onde handlinger de har begått. I quattrocento Firenze, Medici kjøpt, bestukket, og blackmailed sin vei til toppen; i Rimini, Malatesta flitted kontinuerlig mellom selv-destruktive stormannsgalskap og i nærheten psykopatiske brutalitet, og i Milano, Sforza var hver bit som er beryktet for sine seksuelle proclivities som de var for deres politiske hensynsløshet., Men i denne djevelske roll-call of nefarious navn, ingen sender en slik chill opp ryggraden som ‘Borgia’.
Det er umulig å forestille seg en familie i større grad farget av den flekker av synd og umoral, og – som selv de som ikke har sett den selvtitulerte tv-serien vil vite – det er knapt en av sine egne som ikke ser ut til å være innhyllet i en aura av synd. Grunnleggeren av familiens formue, Alfons de Borja (1378-1458) – som regjerte som Pave Callixtus III – ble skjelt selv av hans nærmeste allierte som «skandale alder» for hans uhyrlig korrupte måter., Hans nevø, Rodrigo (1431-1503) – som han selv hevet til cardinalate, og som ville bli valgt til Pave Alexander VI i 1492 – var kjent for å være enda verre. Anklaget for å kjøpe pavedømmet, han som senere skulle bli besmirched av ryktene så alvorlig at den Venetianske diplomat Girolamo Priuli følte seg i stand til å hevde at han hadde «gitt sin sjel og kropp til stor demon i Helvete»., Faktisk, så den pavelige seremonimester, Johann Burchard, var å kjempe i midten av Alexander ‘ s regjeringstid:
Det er ikke lenger noen forbrytelse eller skammelig handling som ikke finner sted i det offentlige i Roma og i hjemmet av Paven. Hvem kan unngå å bli forskrekket av…forferdelige, grusomme handlinger av lechery som er begått åpent i sitt hjem, med ingen respekt for Gud eller mannen? Voldtekter og handlinger av incest er utallige… flott mylderet av kurtisaner hyppige St. Peter ‘ s Palace, pimps, bordeller, og whorehouses er å bli funnet overalt!,
Men enda verre var det omdømme av Alexander ‘ s barn, og Burchard er blide kommentar at de var «helt fordervet» så vidt begynner å dekke forbrytelser med som de var tilknyttet den moderne fantasi. Lucrezia (1480-1519) – som pave var kjent for å ha sovet – ble kastet ikke bare som en hore, men også som en poisoner, en morder, og en heks., Og Cesare (1475/6-1507) – den vakreste, flotteste, og avskyelige Borgia av alle – ble antatt å ha drept sin eldre bror Juan i et anfall av sjalusi, sengs hans søster, og la ut på en kampanje av slakting og erobring rettet mot utskjæring en riket ut av spredt stater i Nord-Italia.
Konfrontert med så omfattende fordømmende et portrett, det er vanskelig å tro at Borgia kunne ha vært noe mer forferdelig hvis de hadde prøvd., Men nettopp fordi de inntrykk formidlet av moderne kontoer er så helt forferdelig, det er like vanskelig å ikke stille spørsmål om en slik forferdelig rykte var helt berettiget. Var Borgia virkelig så ille?
Som med de fleste ting som er ment å ha skjedd bak kulissene i den mystiske verden av Renessansens Roma, sikkerhet er ofte vanskelig, og det er en utfordrende oppgave å skille evidential klinten fra gossipy hveten når sifting gjennom dokumenter som har overlevd., Men til tross for dette, er det nok til å foreslå at Borgia var ikke helt den en-dimensjonale onde doers de først ser ut til å ha vært.
På den ene siden er de absolutt ikke var den demoniske erkefienden de har blitt malt som. For alle de sterke med som observatører for eksempel Burchard, Priuli, Machiavelli, og Guicciardini beskrevet i Borgia, det er klart at i det minste noen av familiens unenviable rykte var helt ufortjent. Ansvaret for incest, for eksempel, synes å være uten noen solid grunnlag i faktum., Så også forslag om at Lucrezia var en poisoner er jordet mer på sexy sladder og hysterisk beskyldninger av en skilt mann enn på pålitelig dokumentasjon. Selv om gift tre ganger – hver gang for politiske grunner, og hun ble, etter sigende, en svært kultivert og intelligent figur som ble beundret og respektert av samtidige slik som dikteren Pietro Bembo, og som aldri ble seriøst forbundet med eventuelle ugjerninger. Men like uholdbar er kravet at Cesare drepte sin bror., Ikke bare var det lite for Cesare å få fra Juan ‘s død, men det er også hevdes at – siden Cesare ble tvunget til å sette til side sin cardinal’ s hat til å anta Juan er sekulære roller – familiens langsiktige posisjon ble svekket så sterkt at han ikke kunne ha vært uvitende om risikoen. Mye mer sannsynlig er det forslag om at Juan ble drept enten i en amorøse eventyr gått galt, eller på oppfordring av Kardinal Ascanio Sforza, med hvem han hadde hevdet, og som var en erklært fiende av hele familien., Enda mindre troverdig, men er pikante regnskap Borgia’ angivelig ville fester. Den såkalte «Bankett av Kastanjer» – en all-night orgie i det Apostoliske Palass fulgt av femti «ærlig prostituerte» og involverer eye-popping seksuell friidrett – er, for eksempel, attestert bare i Burchard er memoarer, og er ikke bare i bunn og grunn er usannsynlig, men ble også avvist som av mange samtidige.
På den annen side, selv de forbrytelser som Borgia var skyldig var ikke noe ut over det vanlige., Faktisk, når bevisene er avhørt mer nøye, det er tydelig at Borgia var helt typisk for familier som var stadig kjemper for pavens tronen i Renessansen.
De var, for eksempel, utvilsomt skyldig i både nepotisme og hindre simoni. Selv om de summene som er involvert ble utvilsomt overdrevet av moderne krøniker, både Callixtus III og Alexander VI bestukket sin vei til pavedømmet, og brukt sin makt til å fremme sine familien så fullstendig som mulig., Alexander VI alene forhøyet ikke færre enn ti av hans slektninger til College av Kardinaler, og begavet andre med en rekke fiefdoms i den Pavelige Stater. Men nettopp fordi paven kan så lett bli misbrukt til familiær aggrandisement og berikelse, disse kirkelige overgrep var altfor kjent. Men formelt klassifisert som en synd, hindre simoni var vanlig. I 1410, for eksempel, Baldassare Cossa lånte 10,000 fl., fra Giovanni di Bicci de’ Medici å bestikke hans vei til å bli Anti-pave Johannes XXIII, og i conclave av 1458, Kardinal Guillaume d’Estouteville lovet å distribuere et stort utvalg av lukrative benefices til alle som ville stemme på ham, men forgjeves. Nepotisme, også, var utbredt. Tidlig i det femtende århundre, Martin V hadde sikret seg enorme eiendommer for hans Colonna slektninger i kongeriket Napoli, men i løpet av et århundre, nepotisme hadde blitt så ekstrem at selv Machiavelli følte seg forpliktet til å angripe Sixtus IV – som hadde forhøyet seks av hans slektninger til den Hellige College – for denne forbrytelsen., Senere, Julius II (en frende av Sixtus IV) kjøpte hertugdømmet Urbino for sin nevø, Francesco Maria della Rovere; Klemens VII laget hans uekte sønn, Alessandro, den første hertugen av Firenze, og Paul III hevet sin bastard barn, Pier Luigi Farnese, til hertugdømmet Parma.
på samme måte, det er ingen tvil om at Alexander VI var en lusty og seksuelt eventyrlystne pave. Han åpent erkjent fathering en flokk av barn med sin elskerinne, Vannozza dei Cattanei, og senere likte den legendariske følelser av Giulia Farnese, kjent som en av de vakreste kvinnene i hennes dag., Men her igjen, Alexander var bare å følge de normer for Renessansen pavedømmet, og det er å fortelle at Pius II hadde ingen skam om penning en vill, seksuell komedie kalt Chrysis. Paver og kardinaler var nesten forventet å ha elskerinner. Julius II, for eksempel, var far til mange barn, og aldri giddet å skjule det faktum, mens Kardinal Jean de Jouffroy var beryktet for å være en hengiven av bordeller. Homofile saker var noe mindre vanlig, og i at han ser ut til å ha begrenset seg til bare ett kjønn, Alexander VI synes nesten rett-laced., Sixtus IV var for eksempel kjent for å ha gitt kardinalene spesiell tillatelse til å begå voldtekt om sommeren, kanskje for å tillate ham å gjøre det uten frykt for kritikk, mens Paul II ble ryktet å ha dødd mens de blir sodomised av en side-gutt.
Selv Cesare er en velfortjent rykte for savage stormannsgalskap er heller mindre imponerende når den er satt i sammenheng med den perioden. Han var, selvfølgelig, en rasende ambisiøse figur som henga i noen ganske lave taktikk., Etter å ha solgt seg av sin cardinal ‘ s hat, han dratt gjennom Romagna og Le Marche, å bygge et stort, privat fiefdom i løpet av bare tre år. I alt dette, drap syntes ikke en tilfeldig nødvendighet, men en integrert del av den daglige eksistens. I 1499 alene, han beordret drapet, eller gjennomføring av den spanske Konstabel av Vakt, soldat-kaptein Juan Cervillon, og Ferdinando d’Almaida, det grusomme-minded biskop i Ceuta, og senere lagt til en rekke personer som Astorre III Manfredi til sin liste av ofrene., Senere, han selv slaktet tre av hans egne øverste sjefene på en middag i Senigallia etter at du (med rette) mistenke dem for å konspirere mot ham. Men fra et bestemt perspektiv, og alt dette var bare for å bli forventet. Det var ganske vanlig for de pårørende til Renessansen pavene å angi sitt syn på erobring og oppkjøp., Selv om noen «pavelig’ familier – for eksempel Colonna – eide store landområder, de fleste – for eksempel Piccolomini og della Rovere – startet som cash-strapped mindre adelsmenn, eller – i Borgia’ tilfelle, som jordløse utlendinger, og paver fra denne siste gruppen naturlig oppfordret sine frendar å gripe nok territorium for å sette dem på lik linje med de største noble hus i Italia. Dette betydde krig. Og i en alder der krigen var bevare av leiesoldater, krigen betydde grusomhet på en stor skala., Wild, bifile Pier Luigi Farnese, for eksempel, ble beryktet for sin brutalitet, og ikke bare stal på vilje, men også gjort det til en vane å jakte ned de menn som motsatte seg hans tilnærmelser. Så også, Francesco Maria della Rovere, var noe mer enn en soldat til leie, som beordret sine tropper til å slakte Kardinal Francesco Alidosi etter sin egen svikt til å fange Bologna. Faktisk, hvis noe, Cesare var uvanlig bare i hans taktiske glans og i sin komparative self-restraint.
Det synes klart at Borgia’ litt uheldig rykte var ufortjent., Mens noen av anklagene mot dem var rett og slett usant, selv de forbrytelser som de gjorde begå var typisk for perioden, og bleknet i forhold til de andre «pavelig’ familier.
Men dette etterlater oss med et problem. Hvis Borgia var ikke så ille som de kan se ut, derfor ble deres navn så sterkt skjemmet? Hvorfor gjorde observatører slå på dem ganske så omfattende, og hva som var årsaken til så dramatiske en svertekampanje?,
Selv om det i senere år, jevn forverring av Borgia’ omdømme var nært knyttet til skiftende strømninger av Reformasjonen og motreformasjonen tenkte, det er kanskje tre grunner til at moderne observatører var forberedt på å angripe dem ganske så ondskapsfullt.
Den første er rett og slett at de var Spanjolene, og som sådan, var bundet til skiftende oppfatninger av spansk innflytelse i den italienske halvøya., Holdninger var, selvfølgelig, ofte positive, men som et resultat av deltakelse i Spania og Aragon kongeriket Napoli, i saker av Nord-Italia løpet av slutten av det femtende og tidlig sekstende århundre, har det etter hvert dukket en «Black Legende», en ondartet form for anti-spanske propaganda som har identifisert alle ting spansk med undertrykkelse, brutalitet og grusomhet. Det faktum at Borgia stammet fra Valencia, og at Alexander VI hadde hjulpet til med å involvere den spanske nærmere i italiensk saker ment at familien var nesten uunngåelig dekket med tjære med samme pensel.,
Den andre grunnen er at de var utenforstående. På tross av universalitet Kirkens budskap, Renaissance pavedømmet ble oppfattet å være en italiensk institusjon, bare i kraft av det faktum at kontrollen av den Pavelige Stater ga paven og hans familie enorme kraften i den italienske halvøya seg selv, både i form av direkte politisk innflytelse, og i form av familiær forherligelse. Uansett hvilken vei du ser på det, pavedømmet var dominert av Italienere, rettet i interesse av italienske stater, og misbrukes til fordel for Italienerne. Den Borgia var en anomali., Det var ikke bare at de ikke var italiensk (det ville være bare en annen ikke-italienske paven mellom slutten av den Store Splittelsen i 1417, og Plyndringen av Roma i 1527); det var heller at Callixtus III og Alexander VI søkt å bruke pavedømmet å berike deres familie på bekostning av Italienerne. De plyndret andre (italiensk) familier av deres land og titler; påberopes hjelp av utenlandske krefter; og de generelt forstyrret den skjøre maktbalansen i Italia., Som en konsekvens, det var nesten naturlig at italienske kommentatorer og historikere – mange av dem som hadde opplevd rapaciousness av påfølgende pontiffs – var villige til å skildre Borgia unøyaktig som spesielt korrupte og onde personer.
Den tredje og viktigste – grunnen er, imidlertid, at Borgia rett og slett ikke var alle som vellykket. Selv om det ikke var uvanlig for familier å basere sin suksess helt på pavelig favør, de fleste var skarp nok til å begrense sine ambisjoner, for å konsolidere sine gevinster gradvis og å pode seg selv inn i andre mer etablerte familier., Med andre ord, de startet i det små, spilte lenge spillet og prøvde ikke å frynse for mange fjær. Og, av og store, dette var en teknikk som fungerte. Den Piccolomini, della Rovere, og Farnese familier klatret stigen sakte og effektivt, og – i tiden – ble dominerende spillerne i spillet av italiensk politikk. Dette faktum alene hindret noen i å ta en for sterk uvilje til dem. Du bare hadde å komme sammen med dem. Men Borgia var annerledes., De var for raske, også avhengig av pavelig autoritet og utenlandske favør, og for lite villige til å respektere eksisterende patters av landet makt. De bygde på sand. Ikke før hadde Alexander VI døde enn Cesare er proto-rike imploderte og han selv ble forrådt av Julius II. Det var ingenting igjen, og det var ingen å vende seg til for å hjelpe. Tvunget til å gå tilbake til Spania, Cesare – og Borgia – hadde mislyktes. Og i fiasko, selv sine tidligere venner hadde ingen betenkeligheter med å kritiserte dem som kjeltringer., Uten varig effekt eller innflytelse, var det ingenting enten å holde tilbake kritikk eller å holde den overdrivelser.
Hvis Borgia var ikke så ille som de har ofte virket, derfor, er bakgrunnen for deres uheldig og dårlig fortjent rykte etterlater oss med en litt mer interessant og engasjerende historie. På den ene siden, det er en fortelling om en obskur spanske-familien bestemt seg for å søke sin lykke i et fremmed land, innstilt på å slå Italienerne på sitt eget spill, og kanskje villig til å engasjere seg litt for fritt i noen av de mer sanselige nytelser av alder., Men på den annen side, det er en historie om inglorious feil, dramatisk nederlag, og ignominious angrep av fiender som hatet utenforstående – spesielt Spanjolene – mer enn noe annet. Det er ikke et eventyr vi kan forvente av Borgia, men det er likevel en historie som er alt for reflekterende av den fantastiske doble standarder i Renessansen, og er kanskje enda rikere for det.
Alexander Lee ‘ s bok The Ugly Renessanse: Sex Sykdom og Overflødig i en Alder av Skjønnhet er publisert av Hutchinson.
