Ritardi dei tribunali e soggiorni più lunghi stanno mettendo la prigione in un vicolo cieco ,con poche opzioni per affrontare i problemi
VANCOUVER-Come la pandemia di COVID-19 ha cominciato a diffondersi sul serio la scorsa primavera, il sovraffollato Clark County Jail ha preso
Sotto la direzione del procuratore della contea di Clark Tony Golik, le persone accusate di alcuni reati di droga e proprietà sono state rilasciate, con date di prova ancora in sospeso.,
Che ha portato la popolazione della prigione da quasi 700 a fine febbraio, a soli 313 a marzo.
“Personalmente non l’ho visto dal 1985”, ha detto il capo della prigione Ric Bishop durante una sessione di lavoro all’inizio di questa settimana.
Nonostante questi aggiustamenti, la prigione ha ancora sperimentato una recente epidemia di COVID-19 che, all’ultimo conteggio, si era diffusa a 44 detenuti, creando la necessità di più spazio per mettere in quarantena le persone infette o esposte a un caso noto.
Bishop ha detto che il carcere ha 61 posti letto attualmente assegnati all’alloggio di coorte di assunzione, dove i detenuti sono detenuti per 6-7 giorni fino a quando non vengono autorizzati dal medico per unirsi alla popolazione generale.,
Mentre il carcere ha 516 posti letto totali, Bishop ha detto, la loro capacità operativa è in realtà 430 a causa della necessità di separare detenuti maschi e femmine, così come individui vulnerabili o predatori.
Questo è stato spinto al limite quando la popolazione detenuta è salita a 433 alla fine di ottobre prima di immergersi leggermente a novembre.
“Se questo fosse un anno tipico, sarei in grado di dirvi che vediamo stagionalmente, dove la nostra popolazione sale in autunno, e poi mentre entriamo nella stagione delle vacanze inizia a scendere”, ha detto Bishop., “Questo non è un anno tipico, e non mi sento a mio agio nel dire cosa può o non può accadere durante il resto delle vacanze.”
A guidare la crescita della popolazione è stato un massiccio aumento della durata del soggiorno, ha detto Bishop, che è passato da meno di 20 giorni a gennaio, a oltre 36 giorni in media ora.
“Ad oggi ho 54 persone in prigione un anno o più in attesa di processo”, ha detto Bishop.
Che è stato guidato da ritardi in corso per i processi con giuria, che sono stati rinviati per un po ‘ all’inizio dell’anno, e poi annullato di nuovo alla fine del mese scorso a causa dell’aumento dei casi.,
Con la popolazione detenuta che ora supera il 90% dei sospetti a livello di crimine e la mancanza di cose da fare, Bishop ha detto, hanno dovuto affrontare un numero crescente di incidenti violenti e almeno due tentativi di violare le finestre esterne per scambiare droghe o altro contrabbando.
“Abbiamo aumentato il numero di libri, abbiamo aumentato il numero di giochi e stiamo esaminando altre strategie per dare alle persone cose da fare mentre sono in attesa di processo”, ha detto Bishop. “Ma questo è un problema serio.,”
Altre sfide includono difficoltà a tenere il passo con i servizi di lavanderia, ha detto Bishop, perché quei lavori sono generalmente fatti da detenuti a basso rischio, la maggior parte dei quali sono stati rilasciati.,
“Il nostro trattamento farmacologico per il disturbo da oppioidi è sceso a servizi minimi”, ha aggiunto, “perché non conduciamo riunioni di gruppo e non conduciamo la consulenza in gruppi a causa della COVID-19.”
Salvo qualche soluzione per aiutare a ridurre la popolazione, o aumentare la capacità al fine di consentire ai detenuti di diffondersi, Bishop ha detto che il dipartimento è preoccupato che ci sarà probabilmente un contenzioso intentato contro la contea.
Potrebbe essere costoso, ma le potenziali soluzioni al problema potrebbero essere altrettanto costose.,
Bishop ha detto che il suo dipartimento ha contattato ogni altra struttura carceraria nello stato per chiedere informazioni sul potenziale di affittare letti. Solo le contee di Snohomish e Skamania hanno risposto, per un totale di 15 letti supplementari.
“Se dovessimo affittare 15 letti”, ha detto Bishop, “il costo sarebbe di $37.000 al mese, in un mese di 31 giorni.”
Inoltre, quelle prigioni avrebbero preso solo detenuti sani e a basso rischio, limitando ulteriormente il numero di persone che potrebbero aiutare con i servizi di lavanderia nella contea di Clark. Ciò potrebbe richiedere l’assunzione di lavoratori temporanei aggiuntivi a un costo mensile stimato di $52.000.,
Altre opzioni potrebbero includere l’implementazione della cauzione per i trasgressori non violenti di classe C o B, l’espansione del confinamento domestico elettronico (che la contea sta già perseguendo) e l’ulteriore rinvio della condanna obbligatoria per reati minori.
La contea potrebbe anche cercare di aggiungere capacità all’interno del Centro di lavoro della prigione, anche se farlo potrebbe rivelarsi difficile.,
“Richiederebbe molto lavoro, anche se avessimo i soldi e il personale pronto ad andare a lavorare immediatamente su di esso”, ha detto lo sceriffo della contea di Clark Chuck Atkins,” prima che tu possa renderlo fattibile in termini di mettere qualsiasi criminale laggiù.”
Senza soldi o tempo per adattare il centro di lavoro per ospitare i trasgressori potenzialmente violenti, il carcere avrebbe bisogno di assumere e formare più personale, che non solo sarebbe costoso, ma richiederebbe tempo.,
Bishop ha detto che il suo dipartimento aveva cercato di garantire CARES Act dollari per affrontare alcuni dei problemi, ma a corto di tempo come altri progetti di backup durante la pandemia.
La contea sta affrontando una crescente pressione in seguito a una lettera inviata questa settimana dall’ACLU di Washington, Disability Rights Washington, Washington Defender Association, Columbia Legal Services e NAMI SW Washington, chiedendo che il carcere tagli la sua popolazione.,
“Pensiamo che, specialmente nel bel mezzo di una pandemia, sia fondamentale che la contea di Clark faccia tutto il possibile per ridurre piuttosto che aumentare la sua popolazione carceraria”, ha detto Ethan Frenchman di Disability Rights Washington a Oregon Public Broadcasting.
I membri del Consiglio della contea alla sessione di lavoro di mercoledì hanno esortato il carcere a rimanere in contatto con l’amministrazione dei servizi generali dello stato su possibili finanziamenti e a coinvolgere i lobbisti legislativi per spingere lo stato ad agire.,
“Molto di questo è guidato da dettami che scendono dallo stato in termini di ciò che possiamo e non possiamo fare in termini di processi”, ha detto il consigliere John Blom, che ha presieduto la sessione di lavoro. “E così questi sono, e comprensibilmente così, questi sono costi che vengono sostenuti a causa delle loro decisioni.”
