Se pensi di aver visto una nuova fotografia dell’intera Terra scattata dalla NASA negli ultimi decenni, sei stato ingannato. Non ha preso un’istantanea completa della Terra in 43 anni – fino ad ora. Oggi (20 luglio) la NASA ha rilasciato un’immagine dal Deep Space Climate Observatory (DSCOVR), segnando la prima immagine terrestre a disco intero rilasciata dall’agenzia spaziale dall’era Apollo.,
Secondo il sito web della NASA, la tinta bluastra è il risultato della luce solare sparsa dalle molecole d’aria.
Di seguito è riportata la famosa immagine scattata quando gli Stati Uniti hanno inviato per l’ultima volta persone sulla luna, nel 1972 su Apollo 17. (Tutti e tre gli astronauti durante il viaggio affermano di averlo preso.,)
La tecnologia è cambiata parecchio dal 1972. Dove quegli astronauti stavano usando Hasselblad medio formato e fotocamere Nikon 35mm caricate con pellicola Kodak appositamente realizzata, lo strumento di imaging del satellite DSCOVR ha un sensore CCD da 4 megapixel che cattura 10 bande di luce, comprese le lunghezze d’onda invisibili ultraviolette e del vicino infrarosso.,
Mentre ci sono molti satelliti in costante catturare il loro punto di vista della terra, più di farlo a bassa orbita terrestre, una distanza troppo vicino per vedere tutta la terra in una sola volta. Scattare una fotografia della terra da bassa orbita terrestre è come cercare di prendere un selfie con il telefono un pollice davanti al naso.,
La maggior parte delle immagini della Terra negli ultimi anni sono stati rendering realizzati utilizzando le migliaia di primi piani scattate dai satelliti di osservazione in orbita terrestre bassa. Ad esempio, l’immagine qui sotto, che una volta era lo sfondo predefinito sui nuovi iPhone, è un rendering di più immagini cucite insieme (più alcune nuvole photoshoppate) piuttosto che un’istantanea.
Ovviamente la NASA non è l’unico giocatore nel gioco di imaging spaziale. Altre agenzie spaziali hanno preso immagini full-disk della Terra dal momento che le missioni Apollo. La sonda giapponese Hayabusa ha catturato un’immagine completa della terra nel 2004 durante la sua missione raccogliendo campioni da un asteroide. Nel gennaio 2015, un’altra imbarcazione giapponese, l’Himawari-8 weather satellite, ha iniziato a registrare immagini full-disk a intervalli di 10 minuti., Anche gli Stati Uniti National Oceanic and Atmospheric Administration VA satelliti catturare immagini full-disk della terra, ma questi satelliti meteorologici sono in orbite geostazionarie, nel senso che catturano la stessa vista della terra più e più volte.
DSCOVR può catturare un’immagine full-disk in qualsiasi punto della rotazione terrestre.
Le immagini catturate durante la missione di DSCOVR sono una funzione ausiliaria per il satellite. La sua funzione primaria: rimanere tra la Terra e il sole per rilevare il vento solare, per scopi scientifici e di sicurezza., (Il problema della sicurezza deriva dalle preoccupazioni che una tempesta geomagnetica causata dal vento solare potrebbe interrompere tutto, dalle reti elettriche al sistema GPS.) Questo punto di vista gli dà una vista di una Terra sempre completamente illuminata mentre il pianeta gira di fronte ad essa. Il satellite, lanciato all’inizio di quest’anno, dovrebbe prendere un’immagine completa della terra almeno una volta al giorno e trasmetterla a casa.
