Mamie Phipps Clark è nato a Hot Springs, Arca., nel 1917 (Butler, 2009) e Kenneth Clark è nato nel 1914 e cresciuto a Harlem, New York (Martin, 1994). Entrambi hanno ottenuto il loro bachelor e master presso la Howard University. Influenzata dal suo lavoro con i bambini in una scuola materna tutta nera, Mamie ha deciso di condurre la sua tesi di master, “Lo sviluppo della coscienza di sé nei bambini in età prescolare negri” (Butler, 2009)., Non molto tempo dopo, ha incontrato il suo presto-to-be marito, Kenneth Clark, che ha collaborato con lei per estendere la sua ricerca tesi di auto-identificazione nei bambini neri. Questo lavoro è stato successivamente sviluppato nei famosi esperimenti sulle bambole che hanno esposto il razzismo interiorizzato e gli effetti negativi della segregazione per i bambini afro-americani (Butler, 2009).
I Clarks furono i primi afro-americani ad ottenere i loro dottorati in psicologia presso la Columbia University., Kenneth Clark fu il primo afro-americano professore ordinario al City College di New York, il primo afro-americano ad essere presidente dell’American Psychological Association e il primo afro-americano nominato al New York State Board of Regents (Martin, 1994).
I Clarks aprirono la loro agenzia nel 1946 chiamata Northside Center for Child Development. Questo è stato il primo centro di orientamento bambino a tempo pieno che offre servizi psicologici e casework alle famiglie nella zona di Harlem., Lì hanno anche continuato a condurre esperimenti sui pregiudizi razziali nell’educazione (Butler, 2009).
I Clarks erano influenti per il movimento per i diritti civili e la loro esperienza ha permesso loro di testimoniare come testimoni esperti in diversi casi di desegregazione scolastica, tra cui Brown vs. Board of Education nel 1954 (Martin, 1994). Al di fuori dei loro contributi di ricerca e applicati, entrambi hanno servito nella comunità e nei comitati per fare la differenza. Mamie Clark è passata nel 1983 all’età di 66 anni, lasciandosi alle spalle due figli e Kenneth Clark, che in seguito è passato nel 2005 all’età di 91 anni (Butler, 2009)., Entrambi hanno dato contributi significativi al campo della psicologia e al movimento sociale del loro tempo.
