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幼虫、複数の幼虫、または幼虫は、多くの動物の発達段階で、出生または孵化後および成体の形に達する前に発生します。 これらの未熟で活性な形態は、成人とは構造的に異なり、異なる環境に適応している。
ウィリアムE., ファーガソン
いくつかの種では、幼虫は自由生活であり、成虫は付着または非移動形態であり、他の種では幼虫は水生であり、成虫は陸上に住む。, 非可動の成体を有する形態では、可動lar虫は種の地理的分布を増加させる。 そのような幼虫は、よく発達した歩行構造を有する。 幼虫は時々食糧収集として機能します—多くの種で幼虫の段階は食糧が豊富である時に起こります—そしてよく発達した消化システムを持っています。 それは大人の段階への変換が起こることができるように食べ物を貯蔵する。 いくつかの幼虫は分散と栄養の両方で機能します。
幼虫期に費やされるライフサイクルの時間は種によって異なります。, いくつかは長い幼虫期間を持ち、早く孵化するか、遅く成虫に変態するか、またはその両方があります。 いくつかの生物は、短命の幼虫期を有するか、まったく幼虫を有さない。
幼虫は様々な形で現れる。 多くの無脊椎動物（例えば、cnidarians）は、planulaと呼ばれる単純な繊毛虫の幼虫を持っています。 吸虫にはいくつかの幼虫段階があり、環形動物、軟体動物、甲殻類には様々な幼虫形態があります。 様々な昆虫の幼虫の形態は、毛虫、地虫、ウジ、およびニンフと呼ばれています。 棘皮動物（例えば、ヒトデ）はまた、幼虫の形態を有する。 カエルの幼虫はオタマジャクシと呼ばれています。,
Scott Bauer—Agricultural Research Service/U.S. Department of Agriculture
