アリは硬い頭と壊れやすい脳組織を持っているので、イメージを得ることは容易ではありませんでした。 科学者たちは、博物館の画像分析センターを使用して、マイクロCTスキャナーを使用してアリの首を切った頭と体をスキャンしました。
このスキャナは、アリの脳を非侵襲的に”解剖”することができ、科学者はさまざまな角度から脳の内部を見ることができます。, 今まで、他の伝統的な検査技術はこれを示すことができず、寄生虫がアリの行動をどのように操作するかについての科学者の理解を妨げています。
アリは、カナダのアルバータ州のサイトから収集され、エタノールのバイアルに保存され、研究のために博物館に出荷されました。
CTスキャン研究を主導した博物館の科学アソシエイトであるDaniel Martín-Vega博士は、”現代のイメージングツールは、寄生虫が宿主と出会ったときに起こる重要なプロセスの理解に革命をもたらすことができます。,
“初めて脳への侵入を見ることができ、一つのアリに最大三つの脳ワームが存在することを確認しました。
‘脳に複数の寄生虫が宿っているという以前の報告がありました。 この研究は、複数の感染の場合には、それらのうちの一つだけが実際に脳組織と接触することを示しています。’
画像はまた、アリを積極的に操作するために吸盤が必要であることを示しています。
Martín-Vega博士は、”この研究は、寄生虫学におけるマイクロCTスキャンの可能性を示しています。, それは寄生虫と宿主の組織との相互作用を直接視覚化する機会を与えるので、研究と教育の両方に非常に有用である可能性があります。’
