月経周期は、ヒトおよびヒト以外の人類型霊長類で発生します。 他のほ乳類の発情周期のように、月経周期のでき事は卵巣の周期性を反映しますが、卵巣およびmenstrual周期の開始日異なります。 血液の膣分泌物の最初の日は、月経周期の1日目とみなされます。 全月経周期三段階が含まれています。 最初の段階、月経は、子宮内膜の崩壊および脱落のために、微小又は肉眼的に検出可能な血液が膣に排出される間隔である。, 子宮内膜崩壊は、卵巣ステロイドホルモンレベルが妊娠不在下で黄体の崩壊とともに低下するときに引き起こされる。 月経の後には、子宮内膜が再生され、その間にサイクルの増殖期が続き、その後、サイクルの最終的な分泌期が続く。
月経周期の長さは、出血の最初の日からその後の出血の最初の日までの時間として与えられる。 ヒトの月経周期は平均して28日の長さですが、21–35日の範囲です。, 大猿の月経周期は、人間と比較してより規則的で一般的に長いように見えます。 オランウータンは約29日、ゴリラは30–32日、ボノボは32–35日、チンパンジーは37日であるが、本種では31-36.7日の範囲である。 サイクル長の違いは、各大類人猿種が性的に肥沃である時間の量と相関しています。 長期にわたるオランウータンのサイクリングの欠如は、限られた食糧供給と相関している。 すべての種のサイクリングは、社会的ストレスや栄養からの影響を受けます。, 旧世界のサル種の中で、パタスサルのサイクルは24–27日、vervetサルは30–31日、mangabysは30–34日、ヒヒは30–35日の範囲である（Dixon、1998およびその中の参考文献）。
