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ほぼすべての男性の土地の鳥をよく見てみましょう—たとえば、雄鶏、鷹、あるいは白頭ワシ—そして、あなたは彼らが内部受精を介してセックスを持っているほとんどの男性の動物に存在する何かを欠いていることに気づくでしょう。 すなわち、陰茎。

いくつかの例外（ダチョウ、アヒル、ガチョウなど）を除いて、男性の土地の家禽は外部の性器を持っていません。, 交配中に女性の卵を受精させるために陰茎を使用する代わりに、彼らは彼らのクロアカから精子を排出します—尿や糞便を排泄するためにも使用されるオリフィス—女性のクロアカに直接（この操作は感動的にロマンチックな名前”クロアカルキス”で知られています）。

これらの鳥がペニスを持たない進化の理由は謎のままです。 しかし、新しい研究は最終的に、雄の陸上鳥が成熟するにつれてペニスを成長させるのを妨げる遺伝的要因に光を当てました。,

現在の生物学で今日発表された記事に記載されているように、フロリダ大学や他の場所の研究者は、ほとんどのタイプの陸上鶏は、初期の胚状態にある間に実際にペニスを持っていると判断しました。 それから、それらが成長すると同時に、Bmp4と呼出される遺伝子は成長の陰茎でセルを死に、枯れさせる化学信号の滝を誘発します。,

Martin Cohnと大学院生Anna Herreraが率いるチームは、ペニスを欠いている二つのタイプの陸上鳥（ニワトリとウズラ）の胚発生を、細長くすることができるコイル状のペニスを持っている二つの種の水鳥（ガチョウとアヒル）と比較した。 電子顕微鏡を用いて、彼らは、開発の初期段階では、これらのグループの両方からの男性胚が陰茎前駆体を有することを見出した。,

しかし、その後すぐに、ニワトリとウズラのために、Bmp4遺伝子は、発達しているペニスの先端で細胞内で活性化される。 この遺伝子は、この領域の細胞の制御された死につながるBmp4（骨形成蛋白質4）と呼ばれる特定のタンパク質の合成をトリガーします。, 鳥の胚の残りの部分が発達するにつれて、陰茎は収縮し、最終的には成鳥として鳥に見られる控えめな原始ファルスを生産します。

Bmp4遺伝子の役割を確認するために、研究者らは、細胞死を引き起こす化学シグナル伝達経路を人工的に遮断し、ニワトリ胚が本格的なペニス, さらに、研究者は人工的に成長する陰茎の先端で細胞のBmp4信号を活動化させるアヒルの胚との反対の実験を行い、そうすることにより陰茎が通常鶏ですように成長し、どこへ行くのを止めるために引き起こされることを見つけました。

これらの鳥のペニスの欠如の背後にある遺伝学を知ることは、それがどのような進化的利益をもたらすかを説明するものではありませんが、 対照的に、ほとんどの陸上の鳥は陰茎を持っていないという事実は、女性が彼らの生殖運命をより詳細に制御していることを意味します。 これは理論的には彼らが彼らの仲間よりもうるさくなり、全体的に高品質の男性を選択することを可能にする可能性があります。,

もちろん、このすべてはあなたが疑問に思うかもしれません：鳥の行方不明のペニスを研究することに本当にポイントがありますか？ まあ、数ヶ月前に連邦政府によって資金提供されたアヒルのペニスの研究で噴火したブルーハハの後に述べたように、生物界の一見秘密な側面、そして、本当に、自然世界全体の研究は、長期的に人類に非常に本当の利益をもたらすことができます。,

この場合、器官の発達に関与する遺伝学および化学信号をよりよく理解することは、アヒルの陰茎よりもはるかに遠くに伸びるアプリケーション Bmp4遺伝子および関連するタンパク質を含む胚発生の詳細の多くは、進化的に高度に保存されており、鳥類およびヒトを含む多くの多様な種間で共有されていることを意味している。, ですから、鳥のように私たちと遠くにしか関係のない動物の胚発生を研究することは、いつか人間の胎児が子宮にいるときに何が起こっているのかをよりよく理解するのに役立ち、おそらく先天性欠損やその他の奇形に対処することができるかもしれません。

そして、それがあなたのためにそれをしないならば、アヒルのペニスがスローモーションで広がるのを見るという驚異的な奇妙さもあります。 あなた自身を引き締める：