Berlin. 26. februar 1920. En ny silent film, The Cabinet of Dr. Caligari er utgitt til intetanende tysk publikum, og blir raskt en sensasjon over hele verden. «Når vil jeg dø?»spør en karakter til en annen. «Ved første dawn» er den nedslående svar.
Werner Krauss spiller Dr. Caligari, en sinnssyk hypnotisør som bruker en somnambulist, Cesare (Conrad Veidt), til å begå grusomme mord. Men vent! Alt er ikke som det ser ut., I filmen er fortsatt fantastisk vri slutt, hele historien er avslørt for å være den gale ramblings av en psykisk syke innsatte i et galehus.
Så, 100 år på, hvorfor gjør De Cabinet of Dr. Caligari fortsette å sjokkere?
Åndene som omgir oss på alle kanter
En milepæl i utviklingen av horror-sjangeren, Robert Wiene er rask 75-minutters mesterverk frem en ny filmatisk stil: tysk ekspresjonisme.,
Sterkt påvirket av nye teorier om subjektivitet for kunst, arkitektur og visuell kultur, og symptomatisk for en nasjon å komme til enighet med sine post-war nevroser, filmer som Caligari avbildet en svært stilisert, forvrengt syn på verden, full av spisse kameravinkler, hyper-kunstig sett og rykkete, robot-skuespill.
Alt vi ser føles off-kilter, fra overdreven make-up til svært elegante tittelen kort til å fremmedgjøre close-up bilder. Temaer av mareritt, paranoia, galskap og mord møte større bekymringer om moderne umenneskeliggjøring og mind-numbing myndighet.,
Rett ved starten, en truende iris-i bildet (en liten svart sirkel åpne opp for å vise hele scenen) telegraphs den gruer meg til å komme, vinket oss inn i dette marerittaktig verden.
en Del scary movie, del avant-garde, en del Surrealistiske feber drøm, Caligari føles fortsatt svært moderne.
Produksjon designere Walter Reimann, Walter Röhrig og Hermann Varm opprettet en opprivende verden av mørke smug, imponerende hustak og svimlende trapper., Store skygger og okkulte symboler malt på hvitkalkede vegger ligne en bisarr mash-up av Picasso, Dalí og Munch.
filmens bruk av upålitelige narrators, flashbacks og vri avslutninger minner oss om Edgar Allan Poe og Grimms’ vridd eventyr. Den sentrale tyrann figur som utnytter et samfunn som er ivrige etter å underkaste oss hans vilje er en passende allegori for det tyske psyke på den tiden., Cesare er oss – den vanlige mann, blindt følge ordrer, drepte på oppdrag av andre.
Små lurer på filmen slo an en akkord med krig slitne publikum over hele Europa.
Døm for dere
Kritikere har hatt et felt dag siden den gang. Siegfried Kracauer overbevisende argumentert Caligari og andre skrekkfilmer utgitt i Weimar-epoken Tyskland, som Nosferatu (1922) og Waxworks (1924), ubevisst grunnlaget for fremveksten av nazismen og Hitler.,
Virginia Woolf undret seg over hvordan set-design speilet følelser følt av tegn og publikum: «det virket som om de trodde kunne være formidlet av form mer effektivt enn ord». David Thomson hevder at det er den aller første «mad psykiater» – filmen.
Hollywood også tok merk: tidlig Universal horror filmer som Dracula (1931) og Frankenstein (1931) skylder en klar gjeld til Caligari er visuell tekstur og grublende trussel., Den klassiske noir-filmer av 1940-tallet og samme DNA – byen er en side av paranoia og skjulte farer, der skygger overalt og trapper fører ingensteds.
The Cabinet of Dr. Caligari gir gjenklang i andre formater også.
Det har blitt tilrettelagt for scenen, omgjort til en opera, og ble vist av Victoria og Albert Museum som en del av David Bowie er utstillingen i 2013., Angivelig, Bowie elsket filmen, så mye at han ba om at scenen sett for hans 1974 Diamond Dogs tour fange ånden av den opprinnelige.
I kulten 1989 erotiske oppfølgeren, Dr. Caligari, barnebarn av den opprinnelige Caligari utfører ulovlige eksperimenter på sine pasienter på CIA – det Caligari Sinnssyk Asyl.
Wiene filmen fortsetter å echo i moderne kino., Sin drøm-bylandskap som har sivet inn i nesten alle Tim Burton film fra Batman (1989) for å Corpse Bride (2005). Det er ingen tilfeldighet Johnny Depp er Edward Scissorhands er laget for å se ut som Cesare.
Og ikke er Martin Scorseses mye undervurdert Shutter Island en moderne remake, helt ned til vri slutt, ustabil fortellerstemme og Ben Kingsley er mørk og psykiater?,
Temaer av galskap, liten by tyranni og zombie-lignende lydighet har vært bærebjelkene i skrekkfilmer, fra The Exorcist (1973) og The Shining (1980) helt opp til TV-serien som Hannibal og Twin Peaks.
Og det er tydelig publikum fortsette å svare: Caligari er fortsatt en av bare en håndfull filmer med en 100% rating på Rotten Tomatoes.
Mr Direktør, unmask deg selv
Den store tyske ekspresjonistiske filmskapere til slutt ville spre seg.
F. W. Murnau utvandret til Hollywood, i jakten på større budsjetter og mer teknisk ambisiøse filmer., Fritz Lang og Billy Wilder flyktet til Paris for å unnslippe fremveksten av Nazismen, til slutt ender opp i Amerika for lang og spennende karriere.
Wiene var ikke så heldig. Han døde av kreft i en alder av 65 i 1938, som alltid er shackled til arv av hans mest kjente film. Men, et århundre på, Cesare er ghoulishly stirrende øynene være så skremmende som før.
