Freddy McConnell tar ut sin telefonen og viser meg en film av sin baby snorking tilfreds. Jack er nydelig, med blondt hår, blå øyne og tunge øyelokk, og McConnell er den klassiske doting far – selv om den er mer praktisk enn de fleste. Det er mange måneder siden han ga fødsel til Jack, en erfaring han beskriver som vil endre ditt liv., Han har også laget en intim og rørende film om en erfaring, fra beslutningen om å ha en baby, gjennom graviditet og levering. Alt er dokumentert i close-up, inkludert Jack ‘ s ankomst i sykehus fødsel basseng.
Du kan forvente McConnell å bli et utadvendt, en exhibitionist, selv. Faktisk, the Guardian multimedia journalist er reservert og privat i en ganske gammeldags, stiff-upper-lip-engelsk måte. Så hvorfor på jorden ville han ønsker å utsette seg selv som dette?,
McConnell innrømmer det hele er counterintuitive – at han, også, kan ikke tenke på en person mindre sannsynlighet for å sette sitt eget liv på skjermen. Men, sier han, er han også følte et ansvar for å fortelle sin historie. Han snakker om hvordan sensationalised film-og TV-dokumentarer om trans folk har en tendens til å være, og hvordan fagene har alltid følte seg sveket. «Produksjon selskaper vil si, ‘Det kommer til å bli kalt noe sensitive» og det ender opp med å bli kalt noe sånt som Fanget Organer Få Skivet Opp!,»Så McConnell bestemte seg for å sette sammen sitt eget team, og deretter overlevere kreativ kontroll til direktør Jeanie Normann. Resultatet er Sjøhest (så kalt fordi hannen bærer de unge), en øm – og ganske fantastisk – dokumentar om kjærlighet, familie, samlivsbrudd, fallouts, rasende hormoner og kompleksiteten av identitet.
McConnell liv i en kystby i sør-England, i nærheten av der han vokste opp. Han sier han følte seg tryggere her da han ble gravid enn han ville ha i London. «Folk så ut for meg. Det er lite. Jeg hadde aldri har vært komfortabel med å være gravid i arbeid.,»
Han har rett: byen er liten. I løpet av to minutter gange inn til sentrum, vi sjansen på McConnell far, en lokal butikk eier. Som hans sønn, han er vel talt med et militært lager. Hans far ikke vises i filmen; deres forhold var en av de fallouts fra svangerskapet. I utgangspunktet, at han ikke kunne forstå hvorfor Freddy hadde kjempet så hardt for å bli en mann, og var nå gjør de svært ting som dukket opp for å definere kvinners – å ha en baby.
i Dag er det helt annerledes. Utveksling mellom de to er varm og kjærlig., Hans far spør hvordan Jack, og en klem, og kontroller barnevakt planer. Selvfølgelig er det annerledes nå, sier McConnell: hans far er ikke lenger sliter med et filosofisk konsept – han har rett og slett et barnebarn til å elske. Hva er det som gjør filmen så menneskelig at McConnell sliter selv med det han gjør, og spør seg selv det samme spørsmålet, om hvorfor han ønsker å bære sin baby. Svaret er ikke enkelt. Eller er det prosessen går han gjennom å gjøre det skje.
McConnell, 32, begynte å ta testosteron på 25 og hadde «beste praksis» for å fjerne bryst vev et år senere., Han regnes som en hysterektomi, men gikk aldri gjennom med det, dels fordi han hadde ikke utelukket muligheten av å ha barn. I filmen ser vi hvordan discombobulated McConnell blir når han slutter å ta testosteron som han prøver å bli gravid, ved hjelp av en sæd donor, og hans legeme, som er i kraft, går i revers. Han begynner å ha perioder på nytt («jeg liker ikke tanken på at jeg har tamponger i min pose,» han winces); hans ansikts hår får wispier, hoftene utvide, hans buk myker opp og han begynner å snakke mindre fra brystet og mer fra halsen., «Hver gang jeg tenker på det, tror jeg, ‘Hva faen gjør jeg?'» sier han. På ett punkt, et tårevått McConnell hulk i kameraet midt på natten: «jeg føler meg som en jævla fremmede.»
Hele, han er oppmuntret av sin mor, Esme, som forteller ham: «jeg elsket å være gravid. Alle bør oppleve det – spesielt menn.»McConnell forteller meg at hun pleide å si dette til ham da han var barn, lenge før hun hadde noen anelse om at hennes sønn var overs. På skjermen, hans mor støtter ham med en blanding av milde og kjærlige omsorg og odd no-nonsense sparke opp ræva., Noen ganger, når han synes synd på seg selv, hun mister tålmodighet: «Hvorfor er du slik oppstyr? Det er hva du har ønsket.»Da hun relents. «Men, faktisk, det er ikke så enkelt som det. Det er en modig og fantastiske ting å gjøre. Jeg er i ærefrykt for ham, i utgangspunktet.»
Det er en rasende vindfull dag, og vi kursen mot kafeen på brygga med utsikt over Nordsjøen og Kanal. McConnell bestillinger pannekaker og bacon med lønnesirup, og forteller meg ting han de fleste ønsker filmen å gjøre er å normalisere seg trans folk., «Det høres ut som wishy-tynn, men jeg tenkte det kunne være en god anledning til å spre empati. Jeg tror empati er nøkkelen i å overbevise folk om at trans folk er faktisk ganske vanlig, og leve et liv det er ikke oppsiktsvekkende eller skremmende.»
det Er mye å overbevise om at det må gjøres? «Ja, definitivt., Spesielt i øyeblikket, med opphav i transphobia. Det bare så skjedde at tiden var jeg prøver å bli gravid og gjennomføre falt sammen med fremveksten av anti-trans retorikken rundt reform av Kjønn Anerkjennelse Handle.»STORBRITANNIAS Kjønn Anerkjennelse Act 2004 tillatt folk å lovlig endre kjønn med et kjønn anerkjennelse sertifikat. Siste år, regjeringen åpnet en offentlig høring om forslag til endringer i loven som ville tillate trans folk til selv å identifisere (å bringe NORGE på linje med land som Danmark og Irland)., Dette ville bety at en person ikke lenger har å gjennomgå en krevende og kostbar prosess å presentere bevis for en anonym kjønn anerkjennelse panel; de ville bare registrere en lovfestet erklæring, som er beslektet med en ed. Noen motstandere av de foreslåtte endringene har hevdet dette ville øke sjansene for menn som utgir seg for å få en overgang for å få tilgang til «kun for kvinner» områder, for eksempel fengsler eller oppholdssted., I motsatt fall, trans likestilling aksjonister peke på det faktum at mens emotive, det er lite bevis for denne risikoen, tjenesteleverandører har hevdet at langvarig sikring av tiltak er på plass for å holde alle sårbare kvinner safe. Høringen ble avsluttet i oktober, og regjeringen har ennå til å gjøre en kunngjøring på hva som skjer neste.
I samme måned regjeringen publisert tall som viser at i løpet av de siste 12 måneder, anti-trans hatkriminalitet hadde steget med nesten en tredjedel (fra 1,248 i 2017, til 1,651 i 2018)., McConnell mener mye av motviljen har vært drevet av usannsynlige sengekameratene – den «alt-høyre» og noen feminister, som argumenterer for at biologi er skjebne, og derfor trans kvinner er egentlig ikke trans kvinner og menn er egentlig ikke menn. «Mange av disse menneskene har ikke møtt en trans person, og monstering og caricaturing er ikke basert på virkeligheten,» sier McConnell. «Ikke alle får en sjanse til å møte et internasjonalt person – men det er ofte det som endrer alt for noen som ikke kan få hodet rundt det., Derfor tenkte jeg at denne filmen kunne være i stedet for å møte noen du kunne tilbringe en og en halv time med meg.»
Hva drev ham til å sette seg selv gjennom så mye, fysisk og følelsesmessig? «Jeg har alltid elsket barn. Før jeg overført, jeg vurdert å bli gravid – fordi jeg hadde blitt fortalt at overgangen ville gjøre meg igjen.»Men han bestemte seg for at det var uansvarlig å ha en baby da; hvis han var urolig og forvirret, hvordan kunne han gi en baby kjærlighet er det nødvendig? «Tenkte jeg,» jeg trenger en overgang for min egen mentale helse, så for å bli en forelder nå ville det ikke være en god idé.,’Jeg trengte å finne ut akkurat hvem jeg var før jeg hadde en gutt.»
Han minner om signering av skjema for samtykke til å starte testosteron og blir fortalt at det ville la ham igjen. «Det var som å si,» Ja, jeg godtar at jeg aldri vil ha mine egne barn», som virker veldig urettferdig nå vet jeg sannheten. Trans menn er fortsatt ikke blir gitt riktig informasjon om deres valg, inkludert hvordan å bære sine egne barn på en sikker måte. Vi er blitt fortalt at vi ikke kan, og det er antatt at vi ikke ønsker.»Før overgang, McConnell ble fortalt at dersom han ville ha barn, bør han vurdere iskalde egg og surrogati., Men en slik rute er dyrt, komplisert og sjansene for suksess er liten.
McConnell oppdaget at det var trans menn i Amerika som hadde barn, og snakket med legen sin om å bli gravid. Selv da, var han fortsatt kjempe for ideen. Han er bekymret for at han kunne bli latterliggjort eller bli angrepet, for at folk skulle tro han var overgangen til en kvinne; det som en mann som bærer en baby han hadde sine kaken og spise den.
«jeg gikk frem og tilbake for aldre. Men for meg, å ha som genetisk kobling er noe jeg følte jeg trengte å ha., Det tok meg så lang tid å føle seg OK om å ville barna, fordi det er et stigma knyttet til det, sier han. «Det tok meg lang tid å skille identitet fra biologi. Jeg bare bruker min maskinvare for å gjøre en ting. Det er pragmatisk.»
Det er ingen definitiv tall når det gjelder hvor mange transseksuelle menn har gitt fødsel over hele verden, eller i Storbritannia. Mens det er fortsatt sjeldne, det er ikke fullt så sjelden som er noen ganger hevdet. I 2017, Solen hyllet Hayden Kors som «Storbritannias første gravide mannen»., Når Scott Parker fikk kontakt for å si at han hadde født et par måneder tidligere, papir tildelt ham ære og Kors rykker ned til andre plass. I et intervju med the Guardian siste året, Jason Barker, som fødte en sønn for åtte år siden, quipped som i Storbritannia alene «det har vært rundt seks ‘første gravide mann'». I henhold til tall utarbeidet av Medicare for Australia, et av de få nasjonale undersøkelser, 75 personer som er identifisert som mannlige fødte naturlig eller via C-delen er det i 2016, og 40 i 2017.,
jeg spør McConnell hvorfor det var så viktig for ham å bære sine egne barn, og han svarer med et spørsmål om sin egen: hvorfor i det hele tatt vil ha barn? «Rett folk ikke får spørsmål om,» Hvorfor ikke du adoptere? Hvorfor var det så viktig å være genetiske foreldre?’Så hvorfor gjør homofile og trans folk blir bedt om det?,»Han sier at det har tatt ham lang tid til å skille det å være trans fra hva kroppen hans ser ut som. «Det er ikke noe som jeg kan velge, eller etterlate, eller endre. Det er ikke noe som bygger på min fysiske tilstand. Det er en ting, det er en del av meg. Så hvis jeg er gravid, det endrer ikke meg å være trans.»
I filmen, ser vi McConnell og hans mor reminiscing over bilder av ham som et barn – tomboyish, sløv-fringed, energisk. «Når jeg ser tilbake på ting som at jeg ser en liten gutt,» sier McConnell nå., Bildene brakt tilbake ulykkelig minner, sier han, spesielt fotografier som er tatt under puberteten og i tenårene. «Alt jeg kan se er noen som er så ubehagelig i huden deres.»
Han var en lyst barn. I en annen scene, han ser gjennom en gammel skole rapport som leser, «McConnell er en svært god elev., Hun er tydelig svært sta», og sier: «Det er virkelig rart å bli konfrontert med min gamle navn.»Men vi har aldri oppdage hva navnet var. Er det bevisst? «Ja, definitivt, fordi det er slik en trope av trans historiefortelling. Dette er min historie om å starte en familie – så hva i all verden har min gamle navnet har å gjøre med det?»I øyeblikk som dette, McConnell er en morsom blanding av gammeldags høflighet, usikre tilbakeholdenhet og pugnacious sikkerhet.
Ble han noensinne glad som et barn? Han ser overrasket over spørsmålet., Ja, selvfølgelig, sier han – han var heldig å ha en forståelse av familie, og har mange gode minner. «Jeg ville spille make-believe med mine venner på skolen. Vi hadde virkelig intens imaginære verdener at vi ville forsvinne inn.»Han beskriver hvordan han og en venn opprettet en fiktiv mann kriminalitetsbekjempelse duo. «Hans far gjorde oss visittkort med våre navn på.»Hva var disse navnene? Han rødmer. «Jeg tror ikke jeg kunne tilbyr med å ha det nøyaktige detaljene i ut hvis du noen gang! Men de var veldig glade minner.,»
gjennom Hele barndommen, McConnell erfarne kjønn dysphoria – selv om han ikke kunne sette et navn til det tilbake da. Kan han beskrive hvordan det føltes? «Hørte jeg en gang det er beskrevet som en kosmisk tannverk, som er ganske passende. Og jeg ville følt det helt siden en alder av tre eller fire. Jeg var svært engstelig barn, kanskje delvis på grunn av den trans-ness, kanskje noe annet.»
Gjorde han snakke til folk om følelsen han var i feil kropp? «Jeg snakket om det svært sjelden, men raskt realisert som et lite barn at det ikke var en OK ting å snakke om.»Hvorfor det?, «Fordi folk ikke liker det når små barn bruke ord som «sex endre’, og de forteller deg å holde kjeft.»Hvem? «Barna på skolen. Jeg er ikke sikker på om jeg noen gang snakket med mine foreldre om det. Men jeg ville snakke med venner. Jeg ble mobbet og ertet for å være for guttete. Mamma visste at jeg slet med å bli sett på som en jente, og hun fortalte meg at det ville være OK til slutt – at jeg skulle vokse ut av det, og jeg trodde henne.»
Men McConnell gjorde det aldri, og jo eldre han ble, jo mer intens dysphoria., Han ble besatt av 70-tallet og kjønn-væske rock-stjerner som David Bowie og Brian Eno, overbevisende seg at han hadde blitt født i feil tid. McConnell smiler. «Men jeg var tydeligvis ser på feil sted.»
En dag bestemte han seg for at han hadde fått nok av å bli plukket ut på og kjempet seg tilbake. «Denne fyren var 14, 15, og han kalte meg navn, og vi gikk forbi en minibuss som hadde en bakdør er åpen. Jeg slengte døren, og det slo ham i hodet.»McConnell ble sjokkert over hans reaksjon da, og han høres fortsatt sjokkert over i dag., «Jeg umiddelbart angret på det, fordi det mates inn i denne fortellingen for meg er dette merkelig, manly…» Han stier av.
Han gikk videre til å studere arabisk ved Edinburgh University, og da syntes toughing det ut som krigskorrespondent. Men han meandered og moped gjennom hans tidlige 20-årene – nesten bli med i den prestisjefylte Sandhurst military skole (han hadde vært i kadetter på skolen og det var et godt skudd), på reise i USA, Jemen og Afghanistan, hvor han kombinerte undervisning med skateboarding, fjellklatring og journalistikk. Han ble fotfulgt av at kosmisk tannpine. «Jeg hatet min begynnelsen av 20-årene., Jeg visste bare ikke hva som foregikk. Jeg tror ikke det er mulig å forklare hva kjønn dysphoria er gjerne noen som ikke føler det. Alt jeg vet er at testosteron og min overgang forandret alt og gjort livet ikke bare levelig, men hyggelig. Den selvransakende, andre-gjette quietened ned. Det gikk ikke helt, fordi det er bare en del av hvem jeg er. Men kjønn dysphoria forsvant.»
***
Mer enn noe annet, Sjøhest er en kjærlighetshistorie – eller en serie av kjærlighet historier. Det er McConnell og hans sønn, McConnell og hans mor, og McConnell og CJ., I begynnelsen av filmen, CJ og McConnell er å leve sammen som beste venner og partnere. CJ er ikke-binær, og bruker det kjønnsnøytrale pronomenet «de». «Min partner og jeg har begge eggstokkene,» McConnell forklarer til kameraet. Ser vi to av dem sitter på sofaen med sine bærbare datamaskiner, ser på sæd donor områder. «Dette er vår versjon av det å ha sex, ler McConnell. «Å snakke om å ha et barn sammen, og den ideelle donor.,»
«Det er svært tilfredsstillende,» CJ sier.
«Da har vi en sigarett etterpå.»De ler.
Men halvveis gjennom filmen, CJ bestemmer seg for ikke å forelder til et barn med McConnell. «CJ’ s fortalte meg at de ikke er involvert i noe mer,» et ødelagt McConnell forteller kameraet., Ideen om å være en solo forelder er en annen prospektet, og utgangspunktet er at han er full av tvil: hva er det han gjør med kroppen sin, er det trygt, er han i stand til å oppdra et barn alene? I mellomtiden, uttak av testosteron er å spille ødeleggelse med sine hormoner. I et øyeblikk av strålende bathos, McConnell forteller kameraet, Garbo-aktig, at han ønsker å være alene. Han ler når jeg minne ham om dette nå, alle tårene og drama. «Jeg følte meg så dårlig for min mamma. Hun hadde til å sette opp med meg.»
Vi spasertur fra stranden for å hente Jack fra barnehagen., McConnell kos hans sønn, sjekker at alt har gått bra til i morgen (han har bare nylig returnert til deltidsarbeid), og kroker barnet i sin transportør. Vi gå til deres hjem – en lekk, 200-år-gamle, to-bed georgisk terrasse McConnell kjøpt fra sin grandtante.
På den måten der, han forteller meg hvordan innhold som han er. «Jeg er mer avklart, selvsikker, lykkeligere enn jeg noen gang har vært. Noe av det har å gjøre med overgangen, og noen har å gjøre med å bli eldre og å forstå meg selv bedre.,»
Han snakker om hvor heldig han var gjennom hele sin graviditet, den støtten han fikk fra familie, venner og NHS ansatte. Han får noen overgrep fra fremmede? «Nei, fordi jeg hadde ganske små hele veien gjennom. Det var en stor lettelse.»Heller enn å se ut som en gravid mann, sier han, han bare så ut som en feit en. «Min mor la merke til at menns buk sitter svært likt den måten gravide magen sitte. Så ingen kommer til å tro at du er gravid., Folk les kjønn i mindre enn et sekund, så hvis jeg hadde skjegg, ville det ikke uansett hva resten av kroppen min så ut som de skulle lese meg som en mann.»
Etter grusomheter av svangerskapet, sier McConnell, den faktiske arbeid var vidunderlig. «Alle gjennom svangerskapet tenkte jeg, ‘Vær så snill å aldri tillate meg å gjøre dette igjen.»Men min fødsel erfaring var svært positive. Det var bare utrolig…» Hans følelser bli bedre for ham, og han starter igjen. «Det er en stor sak å være laget for det blir topp menneskelig erfaring, hvis det går bra., Jeg kan ikke forestille noen gang opplever noe så utrolig, eller som transcendent som det.»
Ja, sier han, og selvfølgelig er han bekymret for fødselen blir filmet, men som snart forsvant. «Det var et stort rom og det var mørkt, så jeg var i stand til å ignorere kameraet, og direktør respekterte mine grenser. Men nå er jeg så glad for at det er tatt.»Ikke minst for Jack. «Jeg ser frem til å dele alt med ham. Jeg kommer til å være helt åpen i alle ledd – det som er aldersbestemt.»
ønsker han seg flere barn? McConnell smiler., «Jeg ville gjerne ha flere barn, men jeg vil også gjerne ikke trenger å bære dem, nødvendigvis. Selv om jeg ikke har hersket det ut.»Så han har utelukket lavere kirurgi for tiden? «Erm, ja. Yeah.»Han vrir og vender seg i spørsmålet. For personlig? «Utelukkes virker sterk.»
Hans stue er dominert av et stort lekeområde for Jack. Nautisk malerier av McConnell er stor-bestefar Charles McConnell, en av to brødre som startet en vellykket tobacco company, henge på veggen. Ved siden av døren er det et stort bilde av en nydelig, blonde, blåøyde baby, en kopi av Jack., «Det er meg,» sier McConnell. «Se, du kan se den samme tunge øyelokk!»
Han er spent på hvordan Sjøhest vil bli mottatt, men glad for å ha laget filmen. Han føler at han har gjort sin plikt. «Jeg sa,» Hvorfor kan ikke vi få høre mer fra trans menn?»Og da tenkte jeg, du har til å sette pengene dine der munnen er.»Hva er det han vil at folk skal komme fra filmen? «Jeg vil at folk skal føle at de kan forholde seg til uansett bit av historien ekko med sine egne erfaringer., Forhåpentligvis vil folk kommer bort å tro at de har sett noe relatable, en universell historie om kjærlighet og familie, og ønsker å ha barn.»
Som for McConnell, en del av ham selv ønsker å legge filmen ut, trekke seg tilbake til marg og leve resten av livet i fredelige og dystert. Men en større del av han føler at hans oppgave har bare akkurat begynt.
• Sjøhest, laget i samarbeid med the Guardian, debuterer på Tribeca film festival, 27. April. Det vil skjermen på BBC Storyville strand senere dette året.
