I 1600, en gruppe av London-kjøpmenn ledet av Sir Thomas Smythe begjært Dronning Elizabeth jeg å gi dem en royal charter til handel med land i den østlige halvkule. Og så, den ‘Store Selskap av Selgere av London Handel med Øst-India’ – eller East India Company, som det kom til å bli kjent – ble grunnlagt., Noen kunne ha forutsett den seismiske endringer i dynamikken i global handel som ville følge, og heller ikke at 258 år senere, ville selskapet pass-kontroll av en subkontinentet til den Britiske kronen. Hvordan gjorde dette selskap gevinst og konsolidere sin makt og profitt?,
Samtidig som Elizabeth i ble signere East India Company (EIC) inn i eksistens i 1600, hennes kollega i India Mughal keiseren Akbar – var dommen over et imperium av 750,000 square miles, som strekker seg fra det nordlige Afghanistan, i nordvest, til det sentrale India er Deccan-platået i sør og Assamese høylandet i nordøst., Ved 1600, Mughal imperium (grunnlagt av Akbar ‘s bestefar, Babur, i 1526) hadde kommet av alder og tok fatt på et århundre med sterk sentralisert makt, militær dominans og kulturelle produkta som skulle markere regel den «Store Mughals’. Det Mughal-domstolen hadde en rikdom og prakt til å overskygge alt som Europa kunne produsere på den tiden, mens India er naturlig produsere og dets håndverkere var ettertraktet over hele verden.,
Lytt: Historiker Jon Wilson svarer til lytteren spørsmål og populære søk henvendelser om engelsk trading company som gikk på å bli en agent for den Britiske imperialismen i India, i det 18. og 19. århundre.
Når East India Company først besøkt det Mughal-domstolen i det tidlige 17. århundre, det var som supplicants forsøk på å forhandle frem gunstige trading forbindelser med Akbar ‘ s etterfølger, Keiser Jehangir., Selskapet hadde i utgangspunktet planlagt å prøve å tvinge seg inn i lukrative krydder markeder i sør-øst Asia, men fant denne handelen var allerede er dominert av den nederlandske. Etter EIC kjøpmenn ble massakrert på Amboyna (i dag Indonesia) i 1623, selskapet stadig vendte sin oppmerksomhet til India.
- «Dette var et selskap som kan velte konger»: William Dalrymple på East India Company
Med Keiser Jehangir tillatelse, begynte de å bygge små baser, eller fabrikker, på India, øst-og vest-kysten., Fra disse kystnære toeholds, de orkestrert lønnsom handel i krydder, tekstiler og luksus varer som deres kommersielle suksess var betinget, arbeider med Indiske håndverkere og produsenter primært gjennom Indiske mellommenn. I mellomtiden, ‘joint stock’ organiseringen av selskapet spre kostnaden og risikoen for individuelle reiser mellom investorer. Selskapet vokste i både størrelse og innflytelse over det 17. og 18. århundre., Selv om det alltid flyktige, EIC aksjer ble en viktig bellwether av Britisk økonomi og selskapet dukket opp som en av Londons mest effektive finansielle institusjoner.
Lytt: William Dalrymple forteller hvordan en enkelt London corporation tok over Mughal imperium og ble en stor imperial makt på denne episoden av HistoryExtra podcast.,
En spiller i politikk
til å begynne med en junior partner i det Mughal imperium er sofistikert kommersielle nettverk, i det 18. århundre, EIC ble stadig mer involvert i subcontinental politikk. De kjempet for å opprettholde kjøpmennenes privilegier i møte med fallende sentrale Mughal myndighet, og fremveksten av dynamiske enkelte statene.,
Europeiske konkurrenter begynte også å ha en økt tilstedeværelse på subkontinentet, med Frankrike i ferd med å bli en viktig nasjonal og imperial rival under Krigen i Østerrikske Arvefølgekrigen og Sju Års Krig. Det er spesielt økt strategisk betydning av EIC Indiske fotfeste, og landets kystlinje ble avgjørende for videre imperialistisk ekspansjon i Asia og Afrika., Samt å opprettholde en stor stående hær bestående i hovedsak av sepoys (Indisk mercenary soldiers opplæring i Europeiske, militære teknikker), den EIC var i stand til å ringe på Britiske marine strøm-og kronen tropper garrisoned i India.
- Den kaotiske erobringen av India
Slike militære fordeler gjort EIC en mektig aktør i lokale konflikter og tvister, som gjorde det økonomisk støtte som tilbys av noen lokale Indiske kjøpmenn og bankfolk, som så i EIC er i økende grad en uforglemmelig kommersiell mulighet., Etter militære seire i slaget ved Plassey (1757) og Buxar (1764), den EIC ble gitt diwani av Bengal – kontroll over administrasjonen i regionen, og rett til å samle inn skatt inntekt. På samme tid, kan selskapet utvidet sin innflytelse over lokale herskere i sør, til av 1770-tallet maktbalansen hadde endret seg fundamentalt. Ekspansjonen fortsatte og rivaler som Maratha folk i vest-India og Tipu Sultan i Mysore ble beseiret., Ved 1818, den EIC var den avgjørende politiske makt i India, med direkte kontroll over to tredjedeler av subkontinentet er landområder og indirekte kontroll over resten.
En «koloni av utnyttelse’
De første årene av EIC regelen ble beryktet for sin korrupsjon og åger – den såkalte ‘risting av pagode tre’ eller ‘voldtekt av Bengal’. Enkelte nabobs (som EIC arbeidsgivere ble derisively kalt) samlet massive personlige formuer, ofte på bekostning av deres Indiske fag., Ennå slutten av det 18. århundret kom også utviklingen av det som skulle bli grunnlaget for EIC staten i India, som handelsfolk forsøkte å bli administratorer og utvikle systemer av regelen som er kompatibel med begge sine georgiske ideer om politisk økonomi og de konkrete omstendigheter i India.,
India er stor befolkning og sofistikert sosiale, politiske og økonomiske institusjoner laget imperialistisk ideer av terra nullius (tom land) uanvendelig i India, og som et resultat av EIC ikke oppnå den grad av kontroll over ressurser av areal og arbeidskraft som preget Britisk nybygger lokalsamfunn i Canada, Australia, New Zealand, Cape og Karibia., India var en «koloni av utnyttelse’, snarere enn en av forliket, sin verdi til EIC lå først og fremst i den fortjeneste som kan gjøres ved å kontrollere sine interne markeder og internasjonal handel, tilegning bonde produksjon og, fremfor alt, samle skatte-og avgiftsinntekter. Disse avgiftene er betalt for både store, stående hær, og en større kadre av EIC ansatte og har inngått en pakt tjenestemenn som arbeidet i India, men ikke i siste instans avgjøre det.,
- slaget ved Saragarhi: når 21 Sikh soldater sto mot 10,000 menn
EIC er opphav til politisk makt i India var gjenstand for opphetet debatt i Storbritannia. EIC aktiviteter i kjølvannet av den 1757 slaget ved Plassey som et selskap med stor innflytelse og makt – og en som er uredd for å videreutvikle sine interesser gjennom nefarious betyr –ble sett på med mistenksomhet – som poeten William Cowper sette det, EIC: «Bygge fabrikker med blod, drive handel / Ved sverd peker, og farging hvit kappe / Av uskyldige kommersielle justis-rød».,
på bakgrunn av tap av den Amerikanske koloniene, fremveksten av anti-slaveri-bevegelsen og den franske Revolusjonen, ‘India Spørsmålet» tok på betydelig politisk betydning i Storbritannia. Det som oppfattes som umoralske av EIC handlinger i India, frykt for privat og institusjonalisert korrupsjon, og spenningene mellom Britiske og den «Asiatiske» former for styring gjenklang med større bekymringer om hva det betydde å være en keiserlig makt og ansvar Briter hadde til sine ikke-hvite motiver i utlandet., Metropolitan bekymring med EIC aktiviteter i andre halvdel av det 18. århundre manifestert seg i populære fiendtlighet til å komme tilbake nabobs, og kulminerte med impeachment og prøveversjon av tidligere guvernør generelle Warren Hastings i 1788-95.
De ‘India Spørsmålet’
Forsøk på å regulere EIC aktiviteter begynte i 1770-tallet, med Nord-Regulering Act (1773) og Pitt India Act (1784), som begge søkt å bringe selskapet under nærmere parlamentarisk oppsyn. Samtidig vil en rekke interne reformer under governor general Charles Cornwallis i slutten av 1780-tallet og begynnelsen av 1790-årene så EIC ‘ s administrasjon radikalt ombygget for å utrydde privat korrupsjon., Dette var ment å forbedre både skinnet av sitt offentlige image og effektiviteten av sine inntekter-utpakking av maskinen. Etter frifinnelsen av Hastings og gjennomføring av Cornwallis reformer, selskapet forsøkte å rehabilitere sitt rykte. Det er rettet for å reposisjonere seg som en velvillig og legitime hersker som utvidet grensene for det sivile samfunn og brakte både sikkerhet av eiendom og upartiskhet av rettferdighet til India.,
Reformer som for eksempel ombygging av domstolene og 1793 Permanent Bosetting-avtalen (som fast frekvensen av landet skatt) fant sted under rubrikken ‘forbedre’ Indiske samfunnet. Den EIC i økende grad begrunnet sin tilstedeværelse i India ved hjelp av retorikken om en «civilising oppgave’, illustreres av publisitet gitt til paradegren sosiale reformer lovgivning som avskaffelsen av de sjeldne, men kontroversiell praksis for salg (enke-brenning). Imidlertid, den faktiske effekten av sine aktiviteter på lokale økonomier og samfunn var ofte svært forskjellige., Disse reformene var primært rettet mot å sikre EIC kontroll, tilrettelegging Britain ‘ s longstanding jakten på rikdom, og å sikre at hennes strategisk fordel ved å ekskludere Europeiske rivaler fra subkontinentet.
første halvdel av det 19. århundre var preget av økonomisk depresjon i India. Overdreven landet skatt krav og manglende investeringer hemmet, jordbruksutvikling, mens tradisjonelle næringer, slik som tekstiler ble desimert ved import av billige varer produsert., Katastrofale hungersnød, særlig i Bengal (1770) og i Agra regionen (1837-8) ble forsterket av EIC er skatt politikk, sin laissez faire holdninger til korn markedet, og feil av staten lindring.
- Sult og frihet: hvordan den Andre Verdenskrig antent India
Mens det i begynnelsen av det 19. århundre Britisk holdninger til India var mer preget av «stolthet og selvtilfredshet’ enn av «self-pisking’ (for å sitere historikeren Peter Marshall), kritikk av EIC aktiviteter og deres konsekvenser – både tilsiktet og utilsiktet – ikke forsvinne helt., Snarere, disse problemene forble nær overflaten av Britiske offentlige debatt. De kom til uttrykk gjennom en rekke saker, kilder og media – for eksempel gjennom vokal, men kortvarige aktiviteter av Britisk India Samfunnet (1839-43) .
Heller ikke den Indiske befolkningen bare ydmykt å føye til East India Company dominans. Avsatte Indian herskere sendt mange delegasjoner til London for å protestere mishandling og brudd på avtaler på den delen av EIC, mens ulike former for både direkte og indirekte motstand var endemisk i hele perioden., Faktisk, som historikeren Sir Christopher Bayly bemerket, da kampen som til slutt ville bringe om slutten av East India Company brøt ut i 1857, ble arrangementet «unikt i sitt omfang».
I kjølvannet av opprøret i 1857 (ofte referert til i Storbritannia som «Indian Mytteri», og i India som «det Første Krigen for Uavhengighet’), observatører i Storbritannia var raske til å kritisere feil av East India Company., Men skipet allerede hadde seilt: når opprøret hadde blitt undertrykt – med stor brutalitet og tap av liv på begge sider – kontroll av India gått fra East India Company til kronen, innledet perioden av høy imperialismen i India illustreres av Raj.
Andrea Store er professor i Britisk koloni historie ved University of Leeds
Denne artikkelen ble først publisert av HistoryExtra i januar 2017
