Den eksakte betydningen av «holisme», avhenger av konteksten. Smuts opprinnelig brukt «holisme» for å se tendensen i naturen for å produsere helheter fra de bestilte gruppering av enheten strukturer. Imidlertid, i vanlig bruk, «holisme» refererer vanligvis til ideen om at helheten er større enn summen av dens deler. I denne forstand, «holisme», kan også være stavet «wholism» (selv om de to ikke er etymologisk i slekt), og det kan sammenlignes med reduksjonisme eller atomism.,
Kosthold og healthEdit
begrepet helhetlig når den brukes til kosthold eller medisinsk helse refererer til intuitiv tilnærming til mat, spising, eller livsstil. Et eksempel er i forbindelse med holistisk medisin, «holisme» refererer til å behandle alle aspekter av en persons helse, inkludert psykologiske og samfunnsmessige faktorer, snarere enn bare hans/hennes fysiske tilstander eller symptomer. I denne forstand, holisme kan også bli kalt «holiatry». Flere tilnærminger er brukt av leger, kostholdseksperter, og religiøse institusjoner, anbefales vanligvis basert på en individuell basis., Tilhengere av religiøse institusjoner som praktiserer en helhetlig kosttilskudd og helse-tilnærming har vist har lengre lifespans enn de omkringliggende bestander, blant annet Hinduisme, Shinto, og syvendedags adventistsamfunnet.
