Slike reformarbeid er videre indikasjoner på monarkiet er flyt. For det meste, nasjonalister kjempet for større makt i riket, heller enn fundamentalt spørsmålstegn ved dens legitimitet. Faktisk, nasjonal suverenitet dukket opp i slutten av 1918 i stor grad som et svar på den massive sosioøkonomisk krisen skapt av verdens-krigen og oppmuntret av President Woodrow Wilson kaller for «selv-bestemmelse av folk.,»Tsjekkere, Slovakene, Polakker og Kroater alle erklærte sin uavhengighet fra militært beseiret Habsburg-monarkiet i oktober 1918. På Okt. 31, en koalisjonsregjering tok kontroll i parlamentet (tysk) Østerrike, mens Ungarerne dannet sin egen Nasjonale Rådet. Den følgende dag, vest-Ukrainere (kjent som Ruthenians) proklamerte uavhengighet og straks tok opp våpen mot sine naboer, Polene. Etter den tid monarkiet inngått en våpenhvile med Italia på Nov., 3, bare hæren fortsatt anerkjent keiserens autoritet, og det var i en så elendig forfatning at sultne soldater ble kaotisk trekker seg tilbake mot en herjet hjemme i papir-soled sko. På Nov. 11, den dag i våpenhvile slutter Verdenskrig på vestfronten, Habsburg-keiseren tilbakelevert sine plikter og utgitt sin tjenestemenn fra deres eid av lojalitet. Dermed endte 600 år regjeringstid en av Europas mektigste dynastier.,
Etter fire år med krig under som monarkiet tapt flere liv enn hele det Britiske Imperiet gjorde sin glinsende keiserlige hovedstad i Wien var bekmørkt av drivstoff mangel., Selv om Østerrike-Ungarn kjempet på flere fronter for langt lenger enn noen hadde forventet (og utspilte det russiske imperiet med mer enn et år), kostnadene var calamitous: Når livlige gatene i multinasjonale byer som Lviv, Krakow, Trieste, Zagreb og Chernivtsi — for ikke å nevne Wien, Budapest og Praha — var rikelig med lys, sultne mennesker i kø for kull og mat eller salg av møbler for å overleve. I januar 1919, en Britisk offisielle varslet om nært forestående sosiale sammenbrudd uten umiddelbar lindring for det tidligere imperiet., Demobilized soldater, høyre-fløyen militser og brennende alle kommunister kjempet for sine konkurrerende visjoner av etterkrigstidens ordre.
For det nye nasjonale ledere, etablering av nasjonalstater ut av militært nederlag og socioeconomically herjet Habsburg-monarkiet så ut til å sammenfalle med mars historie mot ethno-nasjonal suverenitet. Mange trodde det ville innlede en strålende æra av fremgang gjennom politisk autonomi, økonomiske selvberging og demokrati., På kort tid, gatenavn, monumenter og andre imperial markører ble endret eller fjernet helt å vie et fullstendig brudd med det gamle regimet.
Men den nasjonalistiske prinsippet er nedfelt i Wilsonian «selvbestemmelse» tilbys en enkel løsning på komplekse spørsmål. Den ene var grenser. De statene som ofte hevdet det samme områder basert på historiske rettigheter eller den primære språket av den lokale befolkningen. Noen av disse konfliktene førte til militære konflikter (mellom Tsjekkere og Polakker over grensen byen Tesin/Cieszyn, for eksempel), mens andre ble avgjort ved folkeavstemning.,
De nasjonalistiske prinsippet er nedfelt i Wilsonian ‘selvstyre’ tilbys en enkel løsning på komplekse spørsmål.
I blandet regioner, det var vanskelig å avgjøre hvem som tilhørte hvilken etnisk gruppe, og hvor grensen bør trekkes. Følgelig, etterkrigstidens traktater fanget etniske minoriteter innenfor den tilsynelatende ryddig nye «nasjonalstater.»Tsjekkoslovakia, for eksempel, var ikke bare binational men også inkluderte nesten tre millioner etniske Tyskere., Det gjorde heller ikke den fred bosette grensen konflikter, noe som ville dukke opp som en kilde til friksjon før og under den Andre Verdenskrig.
