FRA KILDEN på en savanne PLATÅ like sør for Lake TANGANIKA, Kongo-Elven som renner noen 2,880 mi (4,630 km) gjennom ekvatorial-afrika, før de til slutt tømming i ATLANTERHAVET. Mens ingen andre store elven i verden transektene ekvator enda en gang, Kongo-Elven to ganger krysser ekvator på sin reise til sjøs. Elva renner gjennom en enorm og relativt flatt drainage basin som ligger mer enn 1 000 ft (300 m) over havet., Den Mitumba Fjell og Ruwenzori Utvalg form den østlige kanten av bassenget, mens høye platåer rim drenering bassenget i nord og sør. En smal vestover outlet åpner for utgangen av bassenget overflate vann.
På 1.34 millioner kvadratmeter mi (3.46 millioner kvadratkilometer), Congo River basin er den nest største drainage basin i verden, og mottar i gjennomsnitt 60 i (152 cm regn årlig.
Dette betydelig nedbør totalt er knyttet til det faktum at elva renner gjennom både den Nordlige og Sørlige Halvkule i et fuktig ekvatorial-klima., Så det er alltid regntiden på den ene siden av ekvator, Congo River unngår noen merkbar endring i volumet fra vekslende våte og tørre årstider.
i motsetning elver i savanna-regionen i Afrika opplever ofte betydelig flyt reduksjoner i den tørre årstiden. Følgelig, selv om bare ca 370 mi (600 km) lenger enn ELVEN NIGER, Kongo-Elven utslipp av nesten åtte ganger så mye vann i Atlanterhavet., Tømming i havet, gjennomstrømmingen av Kongo-Elven er nummer to i verden, bak bare AMAZONAS-ELVEN. Imidlertid, som det er drenering av et basseng i et fuktig ekvatorial-klima, den enorme utslipp av Kongo-Elven utgjør bare 3 prosent av sitt potensial bassenget avrenning.
Sløyfe nord og vest i en stor bue fra sitt utspring i Katanga-provinsen, Kongo-Elven mottar input fra flere betydelige sideelver., Disse elvene inkluderer Kasai, Ubangi, Luvua, som utgår fra Lake Mweru i langt sørøst, og Lualaba, rektor stream av øvre kurs, av mange ansett å være den viktigste grenen av Kongo. I sin nådeløse reise til Atlanterhavet, bredden av Kongo varierer fra 3,5 mi (8 km) 8 mi (12,8 km) og er delelig inn i tre forskjellige deler—den Øvre, Midtre og Nedre Kongo.
Preget av fosser, innsjøer, og stryk, den Øvre Kongo omfatter en serie på syv grå stær og stryk kjent som Stanley Falls., Strekker seg over 60 mi (96 km), Stanley Falls avgrenser den nedre enden av Øvre Kongo og gir vei til en lang strekning av navigerbare elv langs Midten Kongo. Disse navigerbare farvann i Midten Kongo avslutter like over Livingstone Falls og umiddelbart nedstrøms fra hovedstaden Kinshasha. En serie av mer enn 30 grå stær, Livingstone Faller representerer en turbulent 220 mi (354 km) strekning av Elven Kongo. Nedenfor fossen, Nedre Kongo reiser for ca 200 mi (322 km) over nesten nivå kyststripe før avslutning i Atlanterhavet.,
Med en elvemunning ca 7 mi (11 km) bredt, Kongo-Elven skiller seg fra andre Afrikanske elver som Niger og NILEN i at det ikke utgjør en betydelig DELTA ved å skrive inn ocean. Det er imidlertid lik sine Afrikanske kolleger i at det bare i begrenset fremkommelighet for betydelige deler av sitt kurs.
Fra sin inngangspunkt i Atlanterhavet, for eksempel Kongo er farbare for kun 85 mi (137 km) for å nå en rekke stryk på den store fiske-porten på Matadi., Til tross for sin iboende problemer, elv transport er en enda større nødvendighet i vannet i Kongo enn andre steder i Afrika sør for Sahara. Denne samme turbulens som gjør mange strekninger av Kongo-Elven ufremkommelig bidrar også til elven potensial for vannkraft.
på Grunn av hastigheten og volumet av vannet, Congo River basin er potensiell kilde til ca 13 prosent av verdens totale vannkraft., Inga Falls, noen 25 mi (40 km) oppstrøms fra elvehavn Matadi, representerer den største vannkraft potensialet i Afrika (og kanskje verden). Her vann kaskader nedstrøms ved en pris på 150.000 kubikk ft (43,000 kubikk m) per sekund som river falls nesten 330 ft (100 m) i bare 8.7 mi (14 km). Arbeidet med å tappe inn i den estimerte 43,000 megawatt kapasitet har så langt tatt bare en brøkdel av de potensielle makt. Ferdigstillelse av to byggefaser, Inga jeg (1972) og Inga II (1982), har scoret bare 1,700 megawatt hydroelectricity., I 1999, planer for ytterligere Inga stadier ble annonsert, med det endelige mål å være fange av hele strømmen av Inga Faller av 2010. Til tross for sin vannkraft potensialet, bekymringer har blitt hevet over prosjektets innvirkning på antall fiskearter og levedyktigheten til kommersielt innlandsfiske.
Som sin elv og sideelver, hele Kongo-bassenget er vanskelig å krysse. Disse lommer av bassenget som inneholder enorme mineral rikdom, blant annet diamanter, kobolt og kobber, har lidd intensiv utnyttelse i flere tiår., Imidlertid, vidstrakte skog forblir urørt og er hjem for slike sjeldne dyr som okapi og gorilla. Mye av det skogkledde bassenget har opplevd bare en minimal menneskelig påvirkning, for eksempel når Pygmeer og andre urfolk bruke skogen for sine jakt og sanking behov.
landbruksvirksomhet vanligvis omfatter dyrking av bananer, mais, og søtpoteter, så vel som mer kommersielt orientert avlinger slik som kaffe og sukker. Andre økonomiske aktivitet innebærer å heve geiter og stell av husdyr., Til tross for bare ganske begrenset økonomisk utnyttelse av regionen, mineral rikdom og vannkraft potensialet i Elven Kongo-bassenget er sannsynlig å tiltrekke seg større oppmerksomhet og aktivitet i fremtiden.
