Marie Racine var godt etablert, en programvare ingeniør for 17 år, når noe skjedde.,
«Vi hadde et møte, og alle plutselig når de innførte den nye prosjekter, jeg var bare ikke interessert lenger,» Racine sa. «Det bare ikke lenger betydde noe for meg.»
At bevisstheten drevet Racine til en ny bane — og inn i en voksende trend om kvinner å binde seg til religiøse liv: Racine inn et Benediktinerkloster dagen før hun fylte 40 år og gjort sine endelige løfter syv år senere, i 2007.,
Lite oppmerksomhet ble gitt til en alder av kvinner bekjennende endelige løfter frem til en studie i 2009 for den Nasjonale Religiøse Kall Konferanse rapportert at 91 prosent av kvinner religiøse var 60 år eller eldre. Forskere ved Senter for Anvendt Forskning i Apostolat (CARA), som ledet studien, visste at de trengte å se nærmere på hva som skjedde.
«Det er bare noe som ikke var studert før vi så det å endre,» sa den Dominikanske Sr Maria Bendyna, en av forskerne.,
CARA begynte å utstede en rapport hvert år, med start i 2010, på yrke klasse av året — de menn og kvinner som gjør de siste løfter.
Det var allerede klart at færre kvinner var med religiøse livet, noe som gjør at gjennomsnittlig alder for kvinner i religiøse liv, høyere og høyere som de ble eldre i en tid da færre og færre unge kvinner var med. Men CARA data viste også at kvinner bekjennende endelige løfter selv ble eldre — som er mye eldre enn før., (CARA spor de som tar endelig løfter, som lengden av tid mellom kandidat og endelige løfter kan variere sterkt, selv om det gjennomsnittlig er på seks år.)
I 2010, 47 prosent av kvinner bekjennende endelige løfter var i alderen 40 til 59. En annen 26 prosent var mellom 30 og 39. Median alder for klassen var 44.
Disse tallene har stadig endret seg i årene siden, noe som reflekterer en økning blant yngre kvinner: Av klasse av 2014, bare 27 prosent av kvinner som tar endelig løfter var i alderen 40 til 59 og de som er yngre enn 30 hadde økt fra 18 prosent til 25 prosent., Median alder av klassen hadde sunket til 35.
Men 75 prosent av klasse var det fortsatt 30 eller eldre.
Hvem er disse kvinnene bestemmer seg senere i livet for å bli søstre?
Racine, nå Sr Marie Therese Racine, hadde tenkt å bli en søster da hun var et barn og en tenåring, men det var på en tid da søstre og prester skulle forlate religiøse liv, så hun tenkte at det ikke var for henne. I hennes slutten av 30-årene, ble hun tenker om å undervise eller arbeide i et sogn, siden hun hadde vært i musikk departementet mesteparten av sitt liv.,
Deretter en Fransiskaner søster hun visste spurte henne om hun noen gang hadde tenkt på det religiøse livet.
«jeg lo av henne, men etter som dagene gikk, spørsmålet hennes holdt griner meg,» Racine sa. «Det ble forstyrrende.»
To år senere ble hun en del av fellesskapet av Søstre av St. Benedikt ved Vår Frue av Nåden-Klosteret — en avgjørelse som, mens det var vanskelig å forlate en profesjonell liv og venner bak, ble gjort enklere av at det er forfall og klarhet av alder, sa hun.,
«jeg er ikke sikker på at jeg ville ha hatt det samme når jeg var yngre,» Racine sa. «Hvis du hadde spurt meg da jeg var 25 eller selv når jeg var 30 eller 35, jeg ville ha hatt noen anelse om jeg ville være her.»
Sr Margarita Walters, et Benediktinerkloster Søster av Chicago, hevdet hun endelig løfter i en alder av 60.
For Walters, bli med i det religiøse livet i sine senere år var ikke vanskelig: Hun hadde vært vurderer det siden åttende klasse. Men som så ofte skjer, livet kom i veien.
«jeg var en pen jente, og likte gutter., Neste ting jeg visste, jeg var gift og hadde barn,» sa Walters.
Hun løftet sin familie og hadde en vellykket karriere i salg og administrasjon. Og da mannen hennes døde, var det virkelig ingenting igjen for å stoppe henne.
«De ting som her er ikke varig. Du kan lagre ting, men det er bare ting. Jeg var på utkikk etter noe som skulle vare,» sa Walters. «Jeg fant det mye mer spennende å meditere og be og gjør ting for andre mennesker.»
Sr., Juliann Babcock, tidligere prioress av Racine er Benedictine samfunnet i Beech Grove, Indiana, sa at mens erfaring og utdanning, eldre rekrutter ta med er verdifull, de har også noe som er vanskeligere å beskrive, noe som kommer av å ha tilbrakt tiår i den sekulære verden, å se hva den tilbyr, og deretter velge noe annet.
«De er veldig bevisste om det religiøse livet,» Babcock sa. «Vi ser også et stort ønske i disse kvinner til å tjene. De har hatt disse vellykkede jobber, men penger er ikke svaret. De er lykkeligere i disse rollene på tjenesten.»
Hvor gjennomgripende er trenden? Noen samfunn er markedsføring til det.
Nicole Sotelo, kommunikasjon koordinator for Benedictine Søstre av Chicago, laget en grafisk ved hjelp av CARA data og delt det på Facebook. «Tror du har til å være i 20-årene til å bli en søster?,»den grafiske spør. «Tenk om igjen.»
Den grafiske påpeker at 74 prosent av søstrene gjorde sitt yrke på 30 år eller eldre, og sier, «du Er i 30-årene, 40 eller 50-tallet? Vurdere et religiøst kall!»
Sotelo sa det var delte så mye av andre samfunn at det ble en av de mest delte elementer hun hadde laget.
Babcock sa at mange av de eldre kvinnene som kommer til dem er ute for samfunnet at religiøse livet har å by på.
«Vi finne medlemmer er ute etter som støtte, som bønn, at fellesskap av mennesker som deler verdier,» sa hun., «Vi hører,» jeg føler det som jeg vil vokse mer i mitt åndelige liv hvis jeg hadde folk til å snakke med og dele med.'»
At samfunnet er også viktig for mange yngre søstre.
Franciscan Sr Sarah Kohles, en kjerne medlem av teamet, Gir også Stemme, en peer-ledede organisasjonen støtter yngre kvinner religiøse, sa det er ofte en alder gap som kan gjøre yngre søstre føler seg isolert., Som gjør koble med andre søstre som forstår den følelsen enda mer viktig.
«Den alder gap i religiøse liv er en av de mest utfordrende aspekter av religiøse liv for unge kvinner,» sa Kohles, en Søster av St. Francis i Dubuque, Iowa. Koble med andre «- unge nonner’ har vært like viktig for meg som min egen Franciscan samfunnet fordi disse kvinnene er mine jevnaldrende. De hjelper meg å vite hvordan å bli en religiøs i min 30-årene.,»
selvfølgelig, sammen med sin erfaring og utdanning, kvinner ofte gjør andre ting sammen med dem til religiøse liv, inkludert student lån som må betales av. 2012 CARA studie fant at om lag en tredjedel av religiøse institutter (for både kvinner og menn) rapporterte at omtrent én av tre av de seriøse som søker å komme til dem hadde student gjeld — et gjennomsnitt på $28,000 hver. Syv av 10 institutter snudde seg vekk ved det minste noen søker på grunn av student gjeld.,
På den annen side, yngre søker uten gjeld kan heller ikke har høyskoleutdannelse mange lokalsamfunn vil, så kan de ende opp med å betale for sin utdanning uansett.
«Vi håndtere det på individuell basis,» Babcock sa. «Det kommer an på den enkelte.»
Eldre søstre kan ha erfaring og modenhet, men yngre søstre har en energi og vitalitet som er vanskelig å matche. Babcock sa samfunn trenger begge deler.
«Det er gaver i begge,» sa hun.
