Good Mood

Min nyeste hobby er å løse kryssord. Jeg har gjort New York Times puslespill daglig etter de siste 8 månedene eller så, og absolutt elsker det. Jeg er stadig imponert og overrasket over hva skaperne av disse kryssord kan gjøre — å bygge en fullstendig og koblet puslespill mens du fortsatt å integrere humor, trivia, kreativitet, og puns.

jeg har blitt så imponert, faktisk, at jeg bestemte meg for å gi det en sjanse med meg selv. Hva som går inn i bygningen — folkemunne omtalt som «konstruere» — et kryssord? Kan jeg gjøre det selv?, Kan jeg ende opp med å konstruere et puslespill som gjør sin vei inn i the New York Times, the gold standard av kryssord? La oss finne ut!

Min første steg i prosessen var å sette opp noen retningslinjer. Etter å ha fullført nok kryssord jeg lærte ting som jeg likte å se i oppgaver og ting som jeg ikke visste.

1. Nei «dobbel whammies» — jeg visste aldri hva disse ble kalt, men jeg ville se på dem innimellom. Jeg kaller det en dobbel whammy når to ledetråder kors som innebærer noe obskure «trivia» som du enten kjenner til eller ikke., Jeg har siden lært dette er referert til som en «Natick» i kryssord samfunnet. De kan være irriterende når du er løse og jeg ønsket at min oppgave å unngå dem.
2. Nei «auto-fill» hjelpe — Sannsynligvis den mest åpenbare utfordringen i å bygge et kryssord er å få alle brev (kjent som «fyll») til å stille opp og lage ord i begge retninger. Kanskje ikke overraskende, det finnes dataprogrammer som kan hjelpe til med å bygge oppgaver som har rene masser. Jeg ønsket å unngå å bruke disse og kjempe seg gjennom det på den gammeldagse måten.,
3. Rene masser — Dette er litt vanskeligere å eksplisitt kvantifisere, men jeg virkelig ønsket meg puslespill å ikke ha noe for å skjule eller heldig. Etter å ha gjort et par oppgaver, forstår du at det er mange spor som ender opp med å bli noe «praktisk» for konstruktøren. Jeg ønsket å sørge for at alle anelse av mitt puslespill ble det bevisst, og ikke bare det fordi jeg er heldig som LEV skjer for å være den valutaen i Bulgaria, for eksempel.
4. Ha det gøy — jeg gjorde dette for å ha det gøy og for å lære — jeg er ikke prøver å gjøre en karriere ut av crossword konstruksjon., Jeg måtte minne meg selv på dette målet flere ganger gjennom hele prosessen da jeg begynte å bli frustrert.

til Slutt, før jeg kommer inn i for mange detaljer, dette innlegget kommer til detalj min prosess med å bygge et helt puslespill. Det vil åpenbart være «spoilere» fremover. Hvis du ønsker å løse mitt puslespill første, kan du finne det her, i flere formater:

Tema

de Fleste NYT kryssord er sentrert rundt noen type av «tema.,»Disse temaene spenner fra ledetråder som inneholder farger til Denzel Washington-filmen sitater og til og med «rebuses» — bokser som kan inneholde mer enn en bokstav eller et ikke-brev. Nesten alle konstruktører enig i at det første skrittet for å bygge et tema puslespill er å komme opp med tema idé og tema ledetråder. Tema ledetråder har en tendens til å være den lengste svar i et puslespill, og dermed er den som er vanskeligst å plassere, så ønsker du å få dem ut av veien først.

jeg faktisk startet ned denne konstruere reise mens jeg ble sittende på stranden i løpet av min Babymoon i Hawaii., Og det å være California gutt, en strand tema virket hensiktsmessig. Leter rundt etter inspirasjon, så jeg et lykkelig lite kiddo bygge en sand slott og lurte på om jeg kunne innlemme det inn i min oppgave. SANDCASTLE er 10 bokstaver lang, en rimelig lengde for et tema anelse, og har også noen alternative betydninger. SAND kan være et verb, og SLOTTET kan du se en sjakkbrikke. Kanskje jeg kunne gjøre dette arbeidet.,

Tema ledetråder trenger å være konsekvent på tvers av puslespillet, så jeg begynte å prøve å komme opp med andre to-word-stranden-relaterte ledetråder som kan ha alternative betydninger. Jeg endte opp med å skrive ned 5 sum tema ledetråder, vel vitende om at jeg ville trolig bare bruke 3 eller 4, som oppfylte disse kriteriene.,

• SANDCASTLE (10 bokstaver) — kan også referere til sliping ned en sjakkbrikke
• CATCHRAYS (9 bokstaver) — kan også se for å fange baseballs fra Tampa Bay Rays spillere
• OPENUMBRELLAS (13 bokstaver) — kan også se for å åpne opp paraplyen forsikringer
• SURFEBRETT (10 bokstaver) — kunne også referere til surfing på internett og surfing oppslagstavler
• KYSTEN (9 bokstaver) — kan også referere til kystfart på en sykkel på en rett linje

jeg kan også behov for å ha en «tema revealer» i min oppgave., Et tema revealer er en anelse som har en tendens til å være mot nederst til høyre i et puslespill som knytter sammen alle de tema oppføringer. For meg, en enkel revealer av STRANDEN (5) («Locale av ledetrådene i dette puslespillet»), vil det sannsynligvis være nok.

jeg også trodde det ville være morsomt å innlemme BABYMOON (8 bokstaver) i min puslespill, hvis jeg kunne gjøre det arbeidet, gitt moro-ness av begrepet og dets relevans i forhold til min oppgave. Vi får se…

Rutenett

Nå som jeg hadde mitt tema ledetråder det var på tide å begynne å legge ut strukturen i puslespillet., Rutenettet i utgangspunktet refererer til plasseringen av den svarte firkanter i kryssord. Som ender opp med å definere ordet lengder for hvert svar, og hvor temaet svarene vil gå så bra.

jeg trodde ikke dette skulle være så vanskelig for en oppgave, men det endte opp med å bli ett av de vanskeligste delene av hele prosessen., Hva du må vite før du gjør dette er at det er noen enkle regler om en «gyldig» kryssord nettet:

1. Diagonal Symmetri — Alle (eller nesten alle) kryssord er symmetrisk over diagonalen — dette betyr at hvis du setter en svart firkant i øverste venstre hjørne, man må gå i hjørnet nederst til høyre, så vel.
2. Ingen 1 eller 2 bokstav ord — minimum word-lengde for et svar er 3 bokstaver — synes opplagt, ikke sant? Dette ender opp med å være vanskeligere enn du tror, fordi mange ganger du vil avslutte et ord som går over, men som fører til en 1 eller 2 bokstav ord som går ned.,
3. Ikke mer enn 78 ord — å Kaste svarte firkanter over alt gjør en haug med korte ord, det er en no-no.
4. Rutenett — tilkobling-for hele rutenettet må være koblet til, kan du ikke i nærheten av et avsnitt fra en annen.

Verktøy

Dette virker som en god tid til å diskutere de verktøyene jeg har brukt for å bygge denne sucker. Jeg startet å tegne for hånd. Som varte i ca 5 minutter før jeg skjønte hvor mange ganger jeg vil være tømt. Jeg flyttet så til Google Ark, men begynte å bli frustrert med formatering og arbeider med symmetri., Så fant jeg en kul gratis verktøy på nettet som heter Phil. Dette holdt styr på symmetri for meg, og ville også la meg fylle min ledetråder i senere. Jeg endte opp med Phil for de fleste av nettet byggefasen, men til slutt dukket for CrossFire — en fullverdig app som har en haug med funksjoner, inkludert auto-fill (som jeg ikke vil bruke — se regel #2 ovenfor!), ord teller, og output formater. Hvis du er seriøs om å konstruere jeg anbefaler at du bruker et omfattende verktøy som CrossFire eller Crossword Compiler — det gjør livet så mye enklere.,

på Grunn av den symmetriske begrensninger, er det viktig å ha symmetriske tema oppføringer for. Heldigvis, to sett av mitt tema oppføringer hadde samme antall bokstaver. SANDCASTLE og SURFEBRETT begge med 10, CATCHRAYS og KYSTLINJE både med 9.

Bite av mer enn jeg kunne tygge

jeg hadde også en 5. tema oppføring av OPENUMBRELLAS som hadde 13 bokstaver og ingen partner. Jeg startet prøver å ta med denne, men siden det er ingen anelse å bruke symmetrisk, det måtte gå i midten av mine rutenett., Imidlertid, siden det er 13 bokstaver, og nettet er 15 bokstaver bredt, som tvinger 1 svart firkant på hver side av den.

Dette var allerede ser rart med de to svarte firkanter. Jeg prøvde å stappe min andre tema oppføringer i puslespillet, men det ble raskt overfylt og det var ganske vanskelig (i hvert fall for en rookie som meg) å skape et godt rutenett., Jeg endte opp med å få dem alle til å slags passform og holder seg til reglene med følgende oppsett.

Jeg var så spent når det faktisk passer og validert, men da jeg fort begynte å legge merke til en rekke problemer. Først av alt, jeg hadde to 15-brev ord ville jeg kommer til å ha for å jobbe i det nå (3-D og 11-D). Ikke bare gjorde det virke vanskelig, men temaet oppføringer bør også vanligvis være den lengste ord i din puslespill., Det er også noen andre mønstre som vil utvilsomt vise seg å være problematisk senere — 6-brev ord som slutter på U-5-D — to 10-brev ord som blir nødt til å passe mellom en 15-brev og en 7-brev ord på 2-D og 31-D. Pluss at det bare var slags en stygg rutenett samlet.

jeg har brukt i minst 3 timer prøver å jobbe denne grid — det var vanskeligere enn jeg forestilte meg at det skulle være. Så vondt som det var, endte jeg opp med å forkaste det og begynne på nytt, denne gangen ikke forventer å få min OPENUMBRELLAS anelse i puslespillet.,

Runde 2

for å Starte på nytt på nettet følte meg som et skritt bakover, men det var mye bedre den andre gangen. Ved første, jeg var virkelig prøver å jobbe en STRAND revealer i det også, men var ikke ha mye flaks. Å legge til noen form for 5 brev ord inn i et rutenett der temaet svarene er 9 og 10 bokstaver lang endte opp med å bli en stor utfordring., Akkurat som paraply anelse, jeg forlatt ideen om å prøve å få STRANDEN i det…for nå i alle fall…

jeg endte opp med å flytte mitt tema svarene å være mer på toppen av hverandre — dette hindret meg fra å ha en rekke lange ord som jeg tenkte ville gjøre livet mitt enklere i fremtiden. Etter ca 30 minutter endte jeg opp med dette rutenettet som jeg tror vil fungere godt nok.

Fyll

Nå at nettet var klar, kom den «morsomme» del — fullføre resten av bokstavene i puslespillet slik at alt er et ord. Konstruktører kaller dette «fylle» fordi det fyller i resten av puslespillet. Det er noen regler om fyll, selvfølgelig. Jeg har mitt personlige mål som ingen Naticks og felles kunnskap bare. Det er heller ingen banning tillatt og ikke duplisere ledetråder heller.

Dette var det skritt som jeg antok ville være den vanskeligste delen av hele prosessen. Jeg var ganske rett i denne antakelsen., I løpet av de første par minutter forsto jeg at jeg var i for ganske utfordring.

Den lengste gjenværende ord i min puzzle er de to 10-brev ord på 11-D og 28-D. jeg tenkte jeg skulle begynne der, så jeg begynte å håndtere den venstre-sentrum og bunn-venstre deler først. Jeg gjorde egentlig ikke vet nøyaktig hvor du skal begynne, så jeg bare kikket opp 10-brev ord som starter med En (siden det går under KYSTLINJEN). Det er, ikke overraskende, mange av dem.

jeg prøvde å velge ord som var morsomme eller ville la meg være kreative med ledetråder., Min metode var ganske mye for å prøve å koble til et ord i, fyll inn rundt det før jeg satt fast, og deretter starte på nytt. Dette tok en stund og fikk ganske demoralizing. Jeg var også bare gjør dette for hånd akkurat nå, ingen verktøy eller lister over ord som er involvert ennå. Jeg trengte en bedre strategi.

Lister over Ord

jeg vil ofte oppstå en situasjon som følgende: jeg trenger en 5 brev ord som ender i En, begynner med en vokal, og har en konsonant som 2. og siste bokstav., Heldigvis, min kunnskap om grep, en enkel kommandolinje-verktøy til å analysere tekst med regulære uttrykk, og en lokal ordbok-fil med alle de engelske ordene hjalp litt. Problemet med denne tilnærmingen, men var at jeg ville ignorere alle riktige substantiv (OBAMA), forkortelser (ASPCA), eller sammensatte ord (UPONA). Dette er en ganske stor liste for å ignorere. Jeg trengte å finne en liste over alle mulige ord for et kryssord — til Google jeg gikk!

Det viste seg at jeg ikke var den eneste konstruktør med dette problemet. Det er faktisk en hel økonomi av andre kryssord konstruktører som selger sine lister over ord., De selv «score» ordet lister slik at du kan prioritere bedre/mer moro ord over andre mindre vanlige ord. Jeg var ikke klar til å springe for et premium word-listen helt ennå, men det gjorde meg til å innse at hvis du ønsket å være en alvorlig konstruktør, ordet listen du arbeide ut av er sannsynligvis det viktigste verktøyet i verktøykassa.

Hvis du ønsker å bruke noen av disse scoret lister over ord så bør du trenger noen robust crossword konstruksjon programvare. Som jeg nevnte tidligere, jeg endte opp med å laste ned Mac app som heter CrossFire., De tilbyr en gratis prøveversjon som inneholder en ordliste, samt noen kule oppslag funksjoner. Det endte opp med å jobbe bra for meg, så jeg avskallede ut 50 smackers for å få den fullstendige versjonen som lar deg lagre fremgangen og arbeid i mer enn 1 time.

jeg også snublet over en fantastisk nettside kalt XWordInfo som inneholder en premium ordet listen vedlikeholdes av legendariske constructor Jeff Chen. Hans clue lookup verktøy sammen med min ordbok grepping og CrossFire ordet listen ville få meg på min vei.,

Fyll Fremgang

jeg endte opp med å få den venstre-sentrum og bunn-venstre seksjoner fylt i, arbeider av (slags halt) ordet FORBUNDET, så jeg flyttet til bunnen-senter. Så fikk jeg helt fast. Jeg prøvde og prøvde og prøvde å jobbe ledetråder i det, men klarte ikke å noen gang få noe til å passe.,

Jeg hadde senket timer på å få det nedre venstre punkt til arbeid, så gå tilbake og redoing det hørtes forferdelig, men jeg trodde ikke at jeg hadde noe annet valg.

Etter at du har tømt og prøve ut noen andre alternativer jeg hadde litt av et gjennombrudd. Jeg hadde vært avhengig ganske tungt på ord som eksisterte i mitt ord lister og i tidligere oppgaver., Det er ingen regel som sier at et ord har til å ha eksistert før selv — kreativitet er tillatt! Jeg endte opp med å bruke YEAHDUH (7) går over toppen av den nederste delen til venstre. Dette er en NYT debut ord og en morsom som kan være clued med noe sånt som «Sarkastisk svar fra en tenåring.»Det var ikke lett, men etter ca 30-40 minutter hadde jeg en fyll på bunn-senter som jobbet med hele venstre side. Suksess!

jeg hadde også en erkjennelse midtveis arbeider den nederste delen., Jeg hadde forlatt min til STRANDEN revealer anelse, men det var en måte for meg å jobbe i en relatert revealer på 34-D med noe som BEACHBALL eller BEACHBAGS. Jeg endte opp med å gå med BEACHBODS, en morsom anelse det er også et NYT debut. Jeg kunne anelse med noe sånt som «Physiques sett på nasjonale innstillinger av tema hint av dette puslespillet.»Ting var i ferd med å komme sammen!

jeg er ikke sikker på om det var tilfeldig eller om jeg var bare bli bedre til å navigere i lister over ord, men resten av puslespillet fylt i en mye jevnere enn den nederst til venstre., Jeg ville aldri beskrive det så enkelt, men jeg har ikke noen store regresjoner eller problemer. Etter noen timer med grepping, Googling, søke, fylling, og gråt, jeg hadde en fullstendig fylle.

Ledetråder

Den siste trinn i crossword konstruksjon prosessen er å skrive ledetråder. Dette er en ganske morsom trinn og er der konstruktøren er kreativitet virkelig får det til å skinne., For å kunne skrive ledetråder om, du må vite hvilken vanskelighetsgrad du venter din puslespill å være. For eksempel, ordet APPLE kunne være clued som «iPhone-Maker» for et enkelt puslespill, men clued som «Jobber skapelsen» for en hardere oppgave.

for Å bestemme hvilke problemer du vil ha din puslespill å være det viktig å forstå de generelle nivåene av utgiveren du sender til. For the New York Times, 15×15 tema oppgaver (som min) kjør på mandag-torsdag, med mandager være den enkleste og torsdager blir hardest., Torsdag oppgaver også en tendens til å innebære en litt mer lureri i temaet med ting som rebuses eller manglende bokstaver. Du definitivt få en følelse for det lenger du gjør kryssord, men dette temaet som jeg hadde bygget følte meg som en mandag eller tirsdag tema. Til syvende og sist er det opp til redaksjonen hvilken dag som et puslespill vil kjøre, men jeg ville prøve å anelse min oppgave å være en hard-mandag til en lett-tirsdag problemer.

Realistisk når du jobber på fyllinga du kommer opp med noen anelse ideer i hodet som du går. Derfor er denne prosessen gikk ganske raskt., Som de andre trinnene skjønt, det er et par regler om ledetråder. Igjen opplagte gjelder for eksempel ingen banning eller skjule kunnskap. Det mest interessante regelen om er at ingen av de ledetråder kan ha noen av ordene fra din puslespill eller andre ledetråder i dem. Med andre ord, et ord kan ikke vises mer enn én gang i et puslespill eller sine spor.

Ser opp hvordan svarene har vært clued i forrige oppgavene var svært nyttig for dette trinnet. Nesten for nyttig ærlig. Med verktøy som XWordInfo, jeg kunne se hver eneste måte at et ord hadde vært clued i det siste., Dette endte opp med å gjøre meg til å innse at tidligere konstruktører og redaktører hadde funnet mye mer interessante måter å skrive ledetråder enn jeg hadde. Jeg prøvde å unngå å kopiere gamle spor så mye som jeg kunne, og heller brukt dem som inspirasjon for en interessant måte å skrive en anelse.

For eksempel, ser ØRE clued som «Det kan også dukke på et fly» led meg for å prøve å bruke det faktum at et øre som kan pop min anelse. Jeg endte opp med å gå med «Poppable kroppsdel.»

med å Skrive ledetråder var virkelig moro. Spesielt la dem stå noen dager og sove på noen av dem for en stund., Jeg vil ikke liste opp alle av dem ut her, men her er noen av mine favoritter:

Siste Justeringene

jeg sendte det ferdige puslespillet for å få venner og familie som gjør kryssord på en jevnlig basis. De ga meg gode tilbakemeldinger om deler de likte og ledetråder som de trodde var en strekk. Ett område, i særdeleshet, sto ut i mange av svarene — nederst til venstre. Spesielt kryssing av NENA (tysk pop star) og ELEVE (franske ordet for student). Jeg tror jeg visste innerst inne at dette var en Natick, og brutt min regel uten dobbel-whammies., Denne delen hadde gitt meg så mye problemer at jeg prøvde å ignorere det, men etter et par folk tok det opp, visste jeg at jeg måtte endre det. En annen smertefull sletting av ledetråder, men det endte opp med å ikke være for vanskelig å løse og ikke påvirker andre deler for mye.

jeg har også fått noen vanlige tilbakemeldinger som ledetråd for INNY (Konkave navlen) var faktisk stavet INNIE. En annen som jeg visste var litt av en strekk, men kunne ikke finne en bedre fyll over i denne delen. Jeg endte opp med å re-cluing INNY som «I New York» med «Hva Buff. og Brkln. har til felles.,»Dette er fortsatt en strekk og ikke den beste ideen, men det er bedre enn en stavefeil.

Etter min siste justeringer, ble jeg igjen med min endelig oppgave:

– Publisering

Nå at sporene ble skrevet og oppgaven var ferdig, var det tid for å sende inn for publisering!, CrossFire-appen gjør det lett å tilpasse NYT innsending retningslinjer, som (for en eller annen grunn) krever fortsatt hard-kopi bidrag. Jeg printet ut min PDF-puslespill og sendt det over, sammen med en stor følelse av mestring. Deretter venter spillet begynte.

på Grunn av de fleste av utgivernes regler, når et puslespill er akseptert utgiver eier alle rettigheter til det. Som et resultat, du kan ikke bare sende inn din oppgave til så mange utgivere som du ønsker og se hvilken som svar først. Jeg ventet for et par måneder og fikk til slutt tilbake følgende svar fra NYT redigering mannskap, via e-post.,

Takk for at du sender oss din SURFEBRETT 15x. Dette temaet ideen var fin, men den puns ikke var spennende helt nok til å si ja. Beklager! Vi satte pris på muligheten til å ta en titt her, skjønt.

Drats! De likte ikke det. Etter å ha lest noen andre message board innlegg fra folk som har publisert mange oppgaver, lærte jeg at dette svaret i utgangspunktet ment temaet var ikke interessant nok for dem, så det er ganske mye noen sjanse til å fikse det. Starter over er et bedre alternativ enn å reparere.,

Når NYT avslaget kom jeg også inn oppgave til en annen utgiver, Universal Kryssord. Sin redaktør, David Steinberg, kom tilbake til meg mer raskt (ca 6 uker senere) med et lignende svar:

Uansett, hva en imponerende første bygging! Jeg vil spesielt fikk en humre ut av reparsed SURFEBRETT og KYSTEN. De andre to ikke ta meg ganske så mye, men — i SAND CASTLE, jeg ønsker betydningen av «sand» forandret seg også, som for å FANGE STRÅLER, clue føles litt stretchy til meg., Mens jeg er redd dette er en nestenulykke for meg, jeg håper du vil prøve på nytt med en annen oppgave!

Womp! 0 for 2. På dette punktet begynte jeg å komme til enighet med det faktum at dette puslespillet ville ikke gjøre det til en større publikasjon. Imidlertid, sølv fôr er at jeg fremdeles eier rettighetene til det og kan dele informasjon med dere alle!

erfaringer

Hva en morsom prosess dette var! Mens jeg ikke offisielt tid på det, hele byggeprosessen tok flere uker. Jeg vil anslå rundt 40 eller 50 timer totalt., Og nå har jeg enda mer forståelse og respekt for de menneskene som gjør dette for en levende. Her er noen takeaways om hva som går inn i å bygge et puslespill:

• Det er alt om ordet liste — å Ha en grundig og komplett ordliste er så som så viktig. Spesielt hvis du ønsker å være churning ut oppgaver på en anstendig tempo. Jeg kan ikke forestille meg å komme opp med en god, ren fylle uten.
• nettet er tøff — Bygningen nettet ser ut som en enkel oppgave, men det er ganske utfordrende. En dårlig rutenettet kan også sette deg opp for en rekke problemer og hodepine ned den veien.,
• Angre er ok — Det var så vondt å angre en haug av arbeid eller slette et avsluttet kapittel, spesielt når sa delen tok timer til å begynne med. Men når jeg gjorde angre en del, neste gang gjennom var mye lettere og jeg endte opp med å bli fornøyd med det i slutten.
• Stol på magefølelsen din — Hvis en anelse eller word føles iffy eller som en strekk, er det sannsynligvis.
• Ta notater — jeg tok masse notater på ulike seksjoner, skrev ned ord som jobbet, hvilke ord som nesten virket, og hvorfor ord ikke fungerer, etc. Som endte opp med å bli svært nyttig når du arbeider på en tøff delen.,

jeg allerede jobber på neste oppgave, og kan ikke vente med å dele det med dere alle når den er ferdig, forhåpentligvis denne gangen vil det være et NYT løse kryssord i linken!