Litium er funnet i variable beløp i matvarer; primær mat kilder er korn og grønnsaker, og i noen områder, drikkevann gir også betydelige mengder av elementet. Menneskelige kosttilskudd litium inntak avhengig av plassering og hvilken type mat som forbrukes og varierer over et bredt spekter., Spor av litium ble oppdaget i menneskelige organer og fosterets vev allerede i slutten av det 19. århundre, som fører til tidlig forslag til mulige spesifikke funksjoner i organismen. Men det tok enda et århundre før bevis for det essensielle av litium ble tilgjengelig. I studier gjennomført fra 1970-tallet til 1990-tallet, rotter og geiter opprettholdes på lav-litium rasjoner ble vist å ha høyere dødelighet, samt reproduktiv og atferdsmessige forandringer., Hos mennesker som er definert litium mangelsykdommer har ikke vært preget, men lite litium-inntak fra vannforsyning var assosiert med økt forekomst av selvmord, drap og arrestasjonen priser for narkotikabruk og annen kriminalitet. Litium synes å spille en særlig viktig rolle i tidlig fosterutvikling som gjenspeiles av høy litium innholdet av embryoet i løpet av de tidlige gestational periode., Den biokjemiske virkningsmekanismer av litium synes å være multifactorial og er intercorrelated med funksjoner av flere enzymer, hormoner og vitaminer, så vel som med vekst og transformasjon faktorer. De tilgjengelige eksperimentelle bevis ser nå ut til å være tilstrekkelig til å godta litium som avgjørende; en foreløpig RDA for en 70 kg voksen i 1000 µg/dag er foreslått.