+ Play Audio | + Last ned Audio | + Bli med mailing list
oktober 6, 2009: For 1200 år, Maya dominerte Sentral-Amerika. På sin topp rundt 900 A. D., Maya byer teemed med mer enn 2000 mennesker per kvadratkilometer — sammenlignes med moderne Los Angeles County. Selv i landlige områder Maya nummerert 200 til 400 personer per kvadrat kilometer. Men plutselig, alt var stille., Og den dype stillheten vitnet til en av de største demografiske katastrofer i menneskelig forhistorie — bortfallet av den en gang så livlige Maya samfunnet.
– >
Hva skjedde? Noen NASA-finansierte forskere tror de har en ganske god idé.
«De gjorde det for seg selv, sier veteran arkeolog Tom Sever.
Rett Maya-ruinene i Guatemala. Foto copyright Tom Sever.
«Maya er ofte avbildet som et folk som levde i fullstendig harmoni med sine omgivelser,» sier PhD-student, Robert Griffin., «Men som i mange andre kulturer før og etter dem, og de endte opp med deforesting og ødelegge deres landskapet i arbeidet med å eke ut en lever i harde tider.»
En stor tørke skjedde på den tiden Maya begynte å forsvinne. Og på den tiden av sitt skjul, Maya hadde kuttet ned det meste av trærne over de store områdene av landet for å fjerne felt for dyrking av mais til fôr deres voksende befolkning. De har også kuttet trær til brensel og for å gjøre byggematerialer.,
Registrer deg for EXPRESS VITENSKAP NYHETER levering
«De hadde til å brenne 20 trær for å varme kalkstein for å gjøre bare 1 kvadratmeter av kalk, gips de brukes til å bygge sine enorme templer, reservoarer, og monumenter,» forklarer Sever.
Han og hans team har brukt datasimuleringer for å rekonstruere hvordan avskoging kunne ha spilt en rolle i forverring tørke., De isolerte effektene av avskoging, ved hjelp av et par påvist datamaskinen klima modeller: PSU/NCAR mesoscale atmosfærisk sirkulasjon modell, kjent som MM5, og Samfunnet Klima-System Modell, eller CCSM.
«Vi modellert verste og beste case scenarier: 100 prosent avskoging i Maya-området og ingen avskoging, sier Sever. «Resultatene var øynene åpne. Tap av alle trær forårsaket en 3-5 grad økning i temperaturen og en 20-30 prosent nedgang i nedbør.»
resultatene forteller, men mer forskning er nødvendig for å fullstendig forklare mekanismene for Maya nedgang., Arkeologiske registreringer viser at mens noen Maya-by-stater gjorde falle under tørke perioder, noen overlevde og selv blomstret.
– >
Over: Dypt inne i jungelen i Guatemala, Sever og Griffin studere en smuldret «stele», en stein-en pyramide som brukes av Maya til å registrere opplysninger eller vise rikt utskårne art. Sever og Griffin funnet stele og andre ruiner skjult for mer enn 1000 år i løpet av en ekspedisjon som lettelse opp på NASA ekstern-sensing teknologi til å finne områder av gamle bosetninger. (NASA/T., Sever)
«Vi tror at tørken var realisert på ulike måter i ulike områder,» sier Griffin. «Vi foreslår at en økning i temperatur og reduksjon i nedbør brakt videre av lokalisert avskoging forårsaket alvorlige nok problemer å presse noen, men ikke alle by-stater over kanten.»
Maya avskoget gjennom bruk av slash-and-burn landbruk – en metode som fortsatt brukes i sin gamle stomping grunnlag i dag, så forskerne å forstå hvordan det fungerer.
«Vi vet at for hver 1 til 3 år du gård et stykke land, må du la det lå brakk i 15 år å gjenopprette., I den tiden, trær og vegetasjon kan vokse tilbake det mens du kutte og brenne et annet område å plante i.»
Men hva hvis du ikke la landet lå brakk lenge nok til å fylle selv? Og hva hvis du for å fjerne mer og mer feltene for å møte økende krav til mat?
– >
«Vi tror på det er hva som skjedde,» sier Griffin. «Maya fratatt store deler av sitt landskap åtte av over-oppdrett.»
Høyre: En dødelig syklus av tørke, oppvarming og avskoging kan ha dømt Maya.,
Ikke bare tørke gjøre det vanskelig å dyrke nok mat, det ville også ha vært vanskeligere for Maya til store nok vann til å overleve den tørre årstiden.
«byene prøvde å holde en 18-måneders forsyning av vann i sine reservoarer, sier Sever. «For eksempel, i Tikal det var et system av reservoarene som holdt millioner av gallons av vann. Uten tilstrekkelig regn, reservoarer løp tørr.»Tørst og sult ikke gjøre mye for å holde en befolkning fornøyd. Resten, som de sier, er historie.,
«I noen av Maya-by-stater, massegraver har blitt funnet som inneholder grupper av skjeletter med jade innlegg i tennene sine – noe de reservert for Maya eliter – kanskje i dette tilfellet myrdet aristokratiet,» han spekulerer.
Ingen enkelt faktor som bringer en sivilisasjon i kne, men avskoging som bidro til å få på tørke lett kunne ha forverret andre problemer, som for eksempel sivile uroligheter, krig, sult og sykdom.
Mange av disse opplysningene er et resultat av rom-basert bildebehandling, notater Sever., «Ved å tolke infrarøde satellittdata, har vi ligger hundrevis av gamle og forlatte byer som ikke tidligere er kjent for å eksistere. Maya brukt kalk, gips som grunnlaget for å bygge sine flotte byer fylt med utsmykkede templer, jorden, og pyramidene. Over hundrevis av år, lime sivet inn i jorda. Som et resultat, vegetasjon rundt ruinene ser karakteristiske i en infrarød tilkobling til denne dag.»
«Mellomrom teknologi revolusjonerer arkeologi,» avslutter han. «Vi bruker den til å lære mer om situasjonen for gamle for å unngå en lignende skjebne i dag.»
Forfatter: Dauna Coulter | Redaktør: Dr., Tony Phillips | Kreditt: Science@NASA
få mer informasjon
Plass Arkeologi-av Tom Sever: «Mye av menneskets historie kan spores gjennom virkningene av menneskelige handlinger på miljøet. Bruk av fjernmåling-teknologi gir arkeolog muligheten til å oppdage disse virkningene som ofte er usynlige for det blotte øye.»
Maya Mysterier — artikkel av nasas Earth Observatory om forskning på Maya og moderne-dag innsats for å beskytte både mennesker og dyrelivet i området.
Bidragsytere til denne forskningen: Arkeolog Dr., Tom Sever av UAHuntsville i Huntsville, Alabama; arkeolog Dr. William Saturno av Boston University, som er en NASA Intergovernmental Personell Handle Fullmektig; Rob Griffin, en PhD-student ved Pennsylvania State University i College Park, Pa, og gjeldende Besøker Profesjonell ved National Space Science and Technology Center i Huntsville; Dr. Udaysankar Nair, en forsker i UAHuntsville Earth System Science Center; Daniel Irwin, SERVIR prosjektdirektør ved nasas Marshall Space Flight Center, og paleoclimatologist Dr. Bob Oglesby av University of Nebraska.
